25日(農曆三月廿三)是媽祖1051週年誕辰日，“媽祖故里”福建湄洲島上，祥樂迴響、熱鬧非凡，來自韓國、臺灣以及東南亞等地的萬餘名海內外媽祖信眾，齊聚祖廟天后廣場，共祈媽祖賜福、永享安康。
當天上午8時許，媽祖金身起駕離開祖廟天后宮，沿著祖廟古道來到天后宮廣場，安坐在天后宮廣場祭壇上。
隨後，媽祖誕辰1051週年祭祀大典隆重舉行。湄洲媽祖祖廟董事會董事長林金榜率數百名信眾身披黃色綬帶，代表海內外信眾向兩岸媽祖行三拜九叩禮，並依序舉行迎神上香、誦讀祝文、行禮奏樂等莊嚴的祭典程式，程式遵循傳統、傚法典儀，表達2億多海內外信眾的虔誠。
祭祀大典後，熱熱鬧鬧的民俗廟會活動拉開帷幕。近百支、3600多人的民俗表演隊輪番上陣，為海內外信眾獻上一場精彩紛呈的民俗文化盛宴。
在此之前，從湄洲碼頭至媽祖祖廟建築群1000盞平安燈及1000對楹聯更換一新。同時，從23日起到媽祖誕辰日當天，湄洲島已連續3天在天后大殿進行1000件媽祖貢品的供展，舉辦莆仙戲公演，每日安排10支十音八樂隊分別在祖廟範圍內輪番演奏。
每年隨著媽祖誕辰日的臨近，但凡有媽祖分靈廟的地方就會掀起一陣“媽祖熱”。從4月3日開始，“天下媽祖回娘家”活動在全球範圍正式啟動，來自海內外的媽祖宮廟信眾陸續從四面八方趕到湄洲媽祖祖廟進香祈福。據預計，從4月初到5月上旬，將有包括150家臺灣宮廟在內的全球500家媽祖宮廟“回娘家”，登島的媽祖信眾累計人數有望超15萬人次。
目前，世界各地共有媽祖分靈宮廟5000多座，信眾2億多人。而在臺灣，有超過80%的民眾信仰媽祖，有3900余座媽祖宮廟，媽祖信俗深深紮根在臺灣民眾生活中。(記者 張羽)
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