當地時間2012年10月28日，颶風“桑迪”從加勒比海北上，向美國東海岸撲來。“桑迪”的風暴中心已于當天上午移動到距離紐約市大約635公里的海面上。紐約證交所28日緊急應對颶風“桑迪”，宣佈29日關閉交易大廳，但計劃繼續進行電子交易。圖為28日拍攝的紐約證交所外景。中新社發 李洋 攝
當地時間2012年10月28日，颶風“桑迪”從加勒比海北上，向美國東海岸撲來。“桑迪”的風暴中心當天上午移動到距離紐約市大約635公里的海面上。紐約對颶風嚴陣以待，市長布隆伯格已下令部分低窪城區居民疏散。圖為28日電力公司工人在曼哈頓一處電力設施外堆放大批沙袋，防範颶風破壞。中新社發 李洋 攝
一場來勢兇猛的颶風“桑迪”即將衝擊美國東海岸，攪亂了本已進入倒計時的美國總統大選，美國總統奧巴馬及其對手羅姆尼不得不暫停在一些關鍵州的競選活動，為這場本已充滿懸念的大選帶來戲劇性的變數。
在加勒比海地區造成嚴重破壞的颶風“桑迪”，目前正在迅速地撲向美國東部人口最密集的東部地區，預計28日晚或29日將襲擊美國東部海岸，可能會帶來大規模的洪水和大面積停電，從弗吉尼亞、華盛頓到波士頓的廣大地區都將面臨災難性衝擊。
這場不期而至的颶風對奧巴馬是一次嚴峻考驗，因為一旦應對不利或造成重大人員傷亡，他都難咎其責。更重要的是，惡劣天會大大降低民眾出門提前投票的意願，而且有一部分地區的投票站還被徹底關閉，這會對奧巴馬鼓動選民提前投票的策略造成重大影響。
但“危機”之中也潛藏著對奧巴馬有利的“機遇”，一是他可以利用行政資源，加大對一些受颶風影響的關鍵州的資金和人力支援，博取民眾好感；二是他可借機展現自己在自然災害面前指揮若定、應對有力、體恤民情的領導者形象。
由於目前奧巴馬和羅姆尼兩人的選情異常膠著，因此儘管面臨颶風來襲，奧巴馬28日晚仍將飛抵佛羅裏達參加次日的造勢活動，29日白天，奧巴馬也將見縫插針前往俄亥俄州拉票，然後直到當天晚上返回白宮指揮救災工作。
不過，奧巴馬也不得不取消了29日、30日在弗吉尼亞州和科羅拉多州的競選集會，這兩個州都是對今年選情有重要影響的關鍵“搖擺州”。此前，奧巴馬的搭檔拜登也取消了在27日在弗吉尼亞州的競選活動。
28日下午，奧巴馬專程前往美國聯邦緊急措施署總部，同該署官員和受颶風影響的沿途各州州長舉行電話會議，共同商討聯邦政府對各州救災的支援和協調工作。
奧巴馬會後對媒體表示，這是一次“嚴重而巨大的風暴”，他敦促可能受影響的東部沿岸等地區民眾應“非常嚴肅”地看待這次風暴，遵循當地政府的指令做好防災和撤離準備。
當日，奧巴馬還簽署文件宣佈馬利蘭州、馬薩諸塞州進入緊急狀態，以便聯邦政府隨時為這兩個州提供資金、人力、物力的支援。
在共和黨這方面，羅姆尼陣營也被迫宣佈取消原定在弗吉尼亞州舉行的多場造勢活動，轉道前往另外一個關鍵搖擺州俄亥俄州。
由於羅姆尼並非在職官員，他所能做的事情都只是姿態性的，有分析預計羅姆尼可能會在災害過後搶在奧巴馬之前訪問受災地區。今年8月底，颶風“艾薩克”襲擊美國南部地區之後，羅姆尼就曾突然搶先一步趕在奧巴馬之前，視察受災較嚴重的路易斯安那州。
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