“奧巴馬週一將宣佈在WTO指控中國違規補貼汽車行業”，這一消息17日通過“一名白宮匿名官員”之口成為美國不少網站的頭條。報道稱，奧巴馬17日將在俄亥俄州發表演講，回擊共和黨競選人羅姆尼對其“對華軟弱”的指責，宣佈將在WTO對中國“違規補貼汽車行業”提出指控，“奪回美國人的工作崗位”。法新社稱，考慮到俄亥俄州是11月6日總統大選的搖擺州，且當地大量民眾在汽車及其零部件相關行業就業，奧巴馬此舉充滿政治意味。《紐約時報》稱，奧巴馬利用“在位者”優勢宣佈該決定，但這距離總統大選不足兩個月，該指控可以預料將被中國指責為“玩弄政治伎倆”。美聯社稱，這説明因敘利亞問題和利比亞美國領事館被炸沉寂一時的中國話題重又成為美國大選的爭論焦點。
據《紐約時報》報道，美國貿易代表17日在奧巴馬演講前宣佈了這一決定，指責中國從2009年至2011年向其汽車及零部件廠商提供了至少價值10億美元的補貼，稱第一步雙方將在世貿組織機制下協商。報道稱，儘管中國事實上並未向美國出口成品車，但中國成品車大量出口發展中國家，在一定程度上同從美國出口或在美國設計的汽車形成競爭。該“匿名官員”提供的數據還稱，2001年至2010年間，美國汽車零件製造業的崗位損失了幾乎一半，而美國從中國進口的汽車零件增長了7倍。在俄亥俄州，汽車零件工業直接維繫著5.42萬個就業機會，如果算上鋁、鋼鐵、塑膠、電子等相關行業，整個汽車工業支撐了俄亥俄12.4%的就業。
幾乎沒有媒體認為奧巴馬此舉真的是“拯救美國人的工作崗位”，更多的議論認為，他的首要目的是“保住自己的總統職位”。《紐約時報》稱，中國曾多次否認對汽車行業有違規補貼，並指責美國的起訴是“貿易保護主義”、“政治伎倆”，這次可能也不例外。當被問及奧巴馬該舉動是否算計到了政治影響時，該“白宮匿名官員”通過郵件回復稱，“奧巴馬總統從上任的第一天起就將在全球貿易系統中保護美國的權利作為首要任務，該政權保持了支援美國人工作崗位的一貫記錄”。美國“政治”網站17日稱，奧巴馬此舉毫無疑問將被對手批評為“政治驅動”。在目前的情況下，相對於中東發生的反美示威，政府更願意談如何對付中國，白宮更願意將民眾注意力拉回到經濟議題。
除了在補貼問題上向中國發難外，奧巴馬還將指責中國向美國汽車施加了30多億美元的關稅，“濫用了貿易法律”。白宮官員透露，奧巴馬從7月時便開始準備在世貿組織採取措施，以“抗擊這些關稅”。美聯社稱，這兩項調查都是由奧巴馬今年年初成立的“跨部門貿易執法小組”具體發起，該小組自稱“針對全世界，尤其是來自中國的不公平對美貿易而設”。分析人士指出，奧巴馬之所以選擇俄亥俄州作為反駁羅姆尼的突破口，主要有兩個原因：第一，俄亥俄州是一個搖擺州，有放手一搏的機會；第二，汽車業為俄亥俄州提供了主要的就業崗位。奧巴馬一直把在2008年的金融海嘯襲來之際挽救了美國汽車業作為自己的主要政績之一，並強調羅姆尼反對救助汽車工業，如今拿中國補貼汽車行業説事，顯然是為了喚起選民的記憶，讓人們不要忘了奧巴馬對保障美國就業做出的貢獻。
17日，中國宣佈就美國在關稅法修訂法案(即GPX法案)中違反世貿規則的做法，與美國在世貿組織爭端解決機制下進行磋商。據報道，該法案賦予了美國商務部向包括中國在內的所謂非市場經濟國家展開反補貼調查的權利，同美國的關稅法及世貿組織的相關規定相違背。
大選開始以來，羅姆尼和奧巴馬始終相互指責對方把美國就業機會“推到了海外”。羅姆尼經常指責奧巴馬對中國作出太多讓步，並表示當選後將在貿易和反對匯率操縱等問題上奉行更強硬的對華政策。13日，羅姆尼陣營開始播出一段新的電視廣告，指責奧巴馬“忽視中國不公平的貿易做法”，“讓美國工人慘遭失敗”，但已顯得有些老調重彈。《紐約時報》和哥倫比亞廣播公司的聯合民調顯示，在誰更能恢復經濟和創造就業這一選項上，羅姆尼長期保持的領先優勢已漸漸喪失。奧巴馬政府則抨擊説，作為大富豪的羅姆尼在從事商業活動期間，“通過外包把原屬美國的就業機會輸送到包括中國在內的其他國家”。《紐約時報》稱，在兩位競選人的廣告中，關於中國和製造業的話題已經“被嚴重政治化”。(記者 陳一鳴）
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