2012年美國共和黨全國代表大會27日在佛州坦帕正式開幕，受可能升級成颶風的熱帶風暴“艾薩克”影響，當天開幕式只進行了十分鐘就宣佈休會，而將被提名為總統和副總統候選人的羅姆尼和瑞安甚至都沒有亮相。這場本該是羅姆尼向選民“推銷”自己、發動選戰“總攻”的大戲卻如此潦草開場，恐怕羅姆尼本人也是始料未及。
近六成人“賭”奧巴馬贏
羅姆尼今天的遭遇不由令人想起2008年同為總統競選人的麥凱恩。當年的共和黨大會也是因為熱帶風暴“古斯塔夫”升級為颶風，不得已縮短了首日會程，取消了絕大部分的演講。麥凱恩最後輸給了奧巴馬，羅姆尼會重蹈覆轍嗎？
現在還很難説。羅姆尼于8月中旬提名了深受保守派青睞的瑞安為競選搭檔，以團結黨內的保守派，同時開足馬力砸下重金髮動各類宣傳攻勢。雖然搞得風生水起，然而在民調方面就是拉不開與奧巴馬的差距。據《華盛頓郵報》和美國廣播公司25日進行的一項聯合民調顯示，在已註冊的選民中，羅姆尼以47%對46%的微弱優勢領先。而美國有線電視新聞網24日公佈的調查則顯示：奧巴馬以52%對43%的較大優勢勝出。在潛在選民中，兩人幾乎打了個平手：49%對47%。
雖然多數選民對奧巴馬的經濟政策表示失望，但是這並不代表他們就會喜歡羅姆尼。福克斯日前的一項調查顯示，支援羅姆尼的選民有49%，然而不支援羅姆尼的選民高達45%。而在《今日美國報》和蓋洛普聯合進行的另一項民調中，調查者被要求在不考慮自己支援誰的前提下預測大選的贏家，58%的人預測奧巴馬會贏，僅有36%的人覺得羅姆尼會贏；而86%的奧巴馬支援者堅信奧巴馬會獲勝，只有65%的羅姆尼支援者認為羅姆尼能贏得大選。
錯失修復自身形象良機
羅姆尼“不受歡迎”緣于兩方面的原因：一方面是自身的失誤。羅姆尼自投身競選以來，言行之中總能讓人抓到“把柄”。就以打“中國牌”而言，儘管羅姆尼在競選中一再批評中國，甚至説入主白宮後第一天就要把中國列為匯率操縱國。然而據美國媒體報道，羅姆尼及其妻子所擁有的信託基金曾向中國多家企業投入鉅資，有些投資甚至是在他2007年做出參選總統決定之後進行的，於是有網民諷刺：“這傢夥堅守立場的時間怎麼還不如牛奶的保質期長。”另一方面是民主黨花鉅資投放的針對羅姆尼的負面廣告，讓羅姆尼的“壞形象”在選民心中生根。當兩黨就外包問題進行辯論時，民主黨推出的廣告指責羅姆尼將美國的工作崗位外包到了海外。
因此，共和黨大會是羅姆尼重塑自身形象、爭取黨內黨外支援率的最好時機。然而，這一切讓“艾薩克”攪了局。按照大會計劃，會安排黨內的一系列重量級人物和政壇“明日之星”擔任演講人，從各方面介紹羅姆尼，為其最後的登場亮相做鋪墊。然而目前受“艾薩克”影響，這些演講者的活動或是取消或是壓縮。不僅如此，民主黨方面還“步步緊逼”，一反常態地在共和黨大會期間高調造勢。奧巴馬和拜登本週起趕赴多個“搖擺州”拉票，力圖增加曝光率，繼續削弱羅姆尼在共和黨大會造勢的影響力。
大會成“明日之星”秀場
羅姆尼的亮相並不是共和黨大會的全部，其另一個作用就是成為“明日之星”的秀場，能夠在大會上亮相是許多立志在政壇上大展宏圖的共和黨青年才俊的榮耀和夢想。今年的共和黨大會也不例外，不少人或許就是2016年或者2020年的潛在總統候選人。瑞安雖然是羅姆尼的競選搭檔，但是不少人更把他視為2016年總統候選人的有力競爭者；曾與羅姆尼在共和黨初選中一較高下的桑托勒姆雖然最終退選，但是贏得11州初選的不俗戰績為其2016年加入選戰提供了有力的政治資本；佛州前州長、前總統小布希的弟弟傑布 布希也是被看好的“潛力股”。
共和黨大會召開後不久，民主黨大會也將在北卡羅來納州夏洛特開幕，兩黨大會的舉行標誌美國總統選戰進入最後的衝刺階段，兩黨候選人的競爭將更加激烈。雖然奧巴馬在目前民調上和羅姆尼不分伯仲，然而9月初將公佈的失業率等一系列數據仍將直接影響其支援率。
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