據國外媒體報道，科學家發現嬰兒在出生前就開始學習語言。以前研究人員認為新生兒在生命的最初幾個月內開始區分語言聲音。但一項新研究表明嬰兒在最後10周孕期內已具有從媽媽那裏學習和記憶基本語言聲音的能力。
這項研究負責人、美國太平洋路德大學心理學教授克麗絲汀 摩恩表示：“我們在過去30年裏就已知道嬰兒出生前通過傾聽媽媽的説話聲開始學習聲音。但這項新研究最早表明瞭嬰兒出生前就開始學習媽媽語言的特定語音。”
科學家在美國華盛頓州塔科馬市和瑞典斯德哥爾摩市研究了40個只有30個小時大的男女嬰兒。這些嬰兒聽到瑞典語或英語元音。他們通過吮吸一個和電腦相連的假人可控制聽到這些元音的次數。
研究人員之所以選擇元音聲，是因為它們很突出。他們認為元音聲在媽媽的持續説話中非常明顯。即使伴有吵雜的子宮背景聲，嬰兒也能清楚地聽到它們。不管出生後有何經歷，美國和瑞典的嬰兒出生時吮吸外語的時間比吮吸母語的時間長。在研究人員看來，這就意味著嬰兒在子宮內就開始學習元音聲。
參與這項研究的科學家、美國華盛頓大學學習與腦科學研究所負責人帕特麗夏 庫爾表示：“我們知道嬰兒出生就有學習能力，但現在我們認為他們甚至在更早的時候就開始學習。我們想知道是什麼魔力使他們在兒童早期做到這一點。我們不能浪費早期好奇心。媽媽最早影響了孩子的大腦。她説話時的元音聲是最重要的因素。它們對胎兒的影響最大。” (孝文)
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