據《簡氏防務週刊》6月25日報道，據衛星照片顯示，去年10月，中國武昌造船廠施工碼頭上停泊著一艘噸位400-500噸的微型潛艇，正在建造。這是一種從未見過的新型潛艇，然而它的實際用途卻令人迷惑。

　　照片出自谷歌地圖衛星照片，是由DigitalGlobe公司的衛星拍攝的，時間是2014年10月24日，在開源情報網站Bellingcat上最早被人發現。這張照片顯示，該艇停留在有起重機的船廠碼頭邊進行施工，到2014年11月底，該艇離開碼頭。2015年1月，一艘新的041型(原文如此，應為039B型)“元”級潛艇開到這一位置繼續施工。

　　從照片來看，這艘微型潛艇長度約為35米，型寬4米，估計水面排水量在400-500噸之間。武昌造船廠是中國常規潛艇建造的主要基地，它曾建造“宋”級和“元”級潛艇，包括“元”級採用了流線型指揮臺圍殼設計的最新型號。此外，它還建造國世界上最大的常規動力潛艇032型“清”級，該艇是一艘導彈試驗潛艇。