臺灣“糖鐵客運”全面停駛近30年後，日前重新在烏樹林糖廠啟航。臺灣《中華日報》今日發表社論指出，希望“五分車”復駛，能找回臺灣輕便鐵道文化，促進觀光產業發展。
社論摘編如下：
臺灣已邁入高鐵時代，早在本世紀之前，臺糖（臺灣糖業公司，是臺灣農產業規模最大的企業之一）就有密如蛛網的鐵道係統，進行甘蔗運輸與載客業務，在“糖鐵客運”全面停駛近30年後，令人懷念的“勝利號”、“成功號”客車，日前重新在烏樹林糖廠啟航，希望“五分車”復駛，能找回臺灣輕便鐵道文化，促進觀光產業發展。
蔗糖曾經是臺灣最主要的經濟作物，早期採取傳統制糖方式，規模較小，效率亦不高。1895年日本佔領臺灣後，導入大型財團經營的新式制糖廠，為了原料甘蔗收成運輸之便，于1907年自美國夏威夷引進輕便鐵道係統，首先在高雄橋頭糖廠架設成為運蔗列車，臺灣“糖鐵”從此誕生。
“糖鐵”軌距為762毫米，為國際標準軌1435毫米的一半，因此臺糖的小火車被稱為“五分車”。“五分車”擴展迅速，除了載運甘蔗原料、蔗糖產品、機具的“專用線”之外，還發展出載客的“營業線”，與臺鐵縱貫鐵路相連，並有旅客轉乘制度，在臺灣西部平原形成完整的鐵路交通網。
二次世界大戰末期，臺糖鐵道受創嚴重，戰後進行重建，到20世紀50年代的鼎盛時期，“糖鐵”總長約3000公里，客運路線41條，長達670多公里，搭“五分車”通勤或上下學是老一輩共同的回憶。後因公路運輸發達，“糖鐵”開始萎縮，客運路線紛紛停駛，1982年8月，北港糖廠嘉義線開出最後一班客運列車，“糖鐵”載客從此走入歷史。
由于臺灣制糖成本過高，導致糖業沒落，制糖廠相繼關門，曾經風光一時的“五分車”也遭到廢棄。最近幾年，“糖鐵”嘗試轉型發展觀光，開風氣之先的是臺南後壁烏樹林車站，由新營糖廠和臺南藝術大學師生，花了3年心血，將廢棄的木造車站重修，周邊發展成休閒園區，包含鐵道文化館、蘭花主題館等，“糖鐵”370號蒸汽機車仍可運轉，更是吸引遊客的一大賣點。
有了烏樹林糖廠成功復駛的經驗，跟進復駛“五分車”的糖廠，有彰化溪湖糖廠、嘉義蒜頭糖廠、臺南新營糖廠及高雄橋頭糖廠。這些糖廠的“五分車”，大多在糖廠園區內短程行駛，新營糖廠到柳營營長牧場的路線，則長達4.6公里，不但跨越急水溪，還串連後壁“無米樂”故鄉，與柳營酪農區的乳鄉風情，洋溢鐵道文化之美，成為一條熱門路線。
原臺南縣是臺灣糖業大本營，境內有9座糖廠，產糖量最多，“五分車”路線也最長。近年來“糖鐵”軌道大量被拆除或廢棄，但在鐵道迷考察踏勘下，發現殘留的路線及相關鐵道文物仍相當多，如果能及時加以保存，不但是豐富的文化資產，更可以帶來不少周邊價值。更由于鐵道發達的大陸也沒有“五分車”，這種“迷你版”的火車，可讓觀光客大開眼界。
第一條“糖鐵”出現至今，已經有104年，“五分車”復駛讓人重溫甘蔗香甜的記憶，也見證糖業在臺灣經濟發展上重大的貢獻。現代社會興起一股復古、懷舊風潮，我們期待“糖鐵”古跡活化與客運復駛，不只是曇花一現，而能永續經營，成為地方觀光特色。
[責任編輯：張潔]
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