馬克思主義無神論認為無神論宣傳主要基於思想認識層面，基於世界觀的轉變，這需要漫長的過程，應該採取春風化雨、潤物無聲的方式，而且這還不是最根本的解決辦法，因為馬克思主義最根本的關注乃在於社會政治層面，必須在現實社會政治層面注意團結廣大信教群眾參與改造世界的社會主義使命。

　　顯然，在馬克思主義看來，社會政治需要是首選，為此就必須積極引導宗教，團結廣大信教群眾在社會政治上參與社會主義事業，而儘量擱置在思想認識上的分歧，求同存異，團結合作。正是出於這種考慮，列寧專門論及了共産黨與宗教徒的關係問題，並在一百多年前提出“宗教徒可以入黨”之説，周恩來總理半個多世紀前也對此肯定過。中國共産黨的文件和相關理論文章明確宣稱，共産黨員不能信教，必須與宗教在思想意識上劃清界限。有人認為“黨員信教”與“宗教信徒入黨”是“同一回事”，其實二者是不可等同的，因為“黨員信教”是走向宗教世界觀，而“宗教徒入黨”卻是走向共産主義世界觀，二者方向不同、理想迥異。

　　有人認為宗教徒入黨這在前蘇聯或許可以，但在中國卻“行不通”。事實上，毛主席早在紅軍革命時期就發展了基督徒、福音醫院院長傅連暲入黨，指出基督徒成為共産黨員很有教育意義、很有説服力。而在建國初期，周恩來也曾明確指出，“有些政策要結合少數民族地區的特點加以貫徹，不能拿一個政策來解決所有的問題。”

　　當然，這種做法後來得到調整，在1982年中共中央《關於我國社會主義時期宗教問題的基本觀點和基本政策》的文件中則已明確規定：“共産黨員不得信仰宗教，不得參加宗教活動，長期堅持不改的要勸其退黨。”但這一文件也同時指出：“在那些基本上是全民信教的少數民族當中，這項規定的執行，需要按照實際情況，採取適當步驟，不宜簡單從事。”“必須看到，這類少數民族中的共産黨員，還有相當一部分人雖然忠實執行黨的路線，服從黨的紀律，但還不能完全擺脫宗教影響。對這一部分同志，各級黨組織不應當簡單地加以拋棄，要幫助他們逐步樹立辯證唯物主義和歷史唯物主義的世界觀，逐步擺脫宗教思想的束縛。” 文件還規定“在新發展黨員時，必須注意嚴格掌握，凡屬篤信宗教和有濃厚宗教感情的，不勉強吸收”。

　　這裡是説吸收黨員時要嚴格把關，要等條件成熟。“不勉強吸收”也不等於就完全不能吸收。由此可見，我們黨對這一問題的處理既有嚴格的原則性，也有相應的靈活性，主張符合實際的“隨順”，並沒有絕對的“行不通”。因此，我們應該學習革命導師和老一輩無産階級革命家的睿智，對具有2億人數這一巨大信教群體不能絕對關閉黨的大門，而需做積極引導和轉化工作。注意在實踐中如何最大化地團結群眾、最有利於共産黨當下之首要任務的順利完成。

　　在中國改革開放、共産黨作為執政黨的形勢下，我國宗教與共産黨的關係應該是靠得更近，而不是比以往更為疏遠，所以這次全國宗教工作會議精神才特別強調我黨積極引導宗教關鍵是要在“導”上想得深、看得透、把得準，做到“導”之有方、“導”之有力、“導”之有效，牢牢掌握宗教工作主動權。

　　無論是科學宣傳無神論，還是全力實行宗教信仰自由政策，其出發點和落腳點都是要最大限度把廣大信教和不信教群眾團結起來，特別是要緊緊拉住信教群眾與我黨保持一致，在新形勢下要努力開創中國特色社會主義宗教理論。(作者是全國人大常委，中國社會科學院世界宗教研究所所長)