8月26日中午，日本首相菅直人正式宣佈辭職，這也意味著他成為2006年9月小泉純一郎下臺以來，第六位下臺的首相。雖然他成為後小泉時代五位首相中最長命的，但總共的執政時間也不過區區的14個月。

　　支援率創新低，菅直人因地震延長執政

　　自去年6月接替鳩山由紀夫出任日本首相以來，菅直人內閣在去年夏天的參院選舉中慘敗，面臨在野黨佔據參院多數議席的“扭曲國會”局面，施政嚴重受阻。

　　菅直人在三月份就曾面臨內憂外困，但由於日本發生大地震，給了他重新表現的機會。但日本政府針對東日本大地震及東電福島第一核電站事故的處置工作備受指責，最終加快了菅內閣下臺的步伐。民調顯示，菅直人內閣的支援率則從7月底的17.1%跌至15.8%，再次創下新低。

　　菅直人也成為日本近年來少有的，任期內沒能正式訪問美國和中國的日本首相。

　　日本政壇頻繁更疊，首相下臺原因迥異

　　在小泉之後，日本首相頻繁換人，走馬燈一般。其中安倍晉三當了12個月的首相，福田康夫在職11個月，麻生太郎也堅持了11個月，鳩山由紀夫最少，只當了9個月的首相。菅直人辭職後，他的在任時間超過14個月，已經是五年來“最長命”的首相。不過，且不説卡扎菲這種在職42年的政壇常青樹，就是比歐美等國動輒八年的政府首腦，也是望塵莫及，堪稱“短命”。

　　安倍晉三：內閣醜聞，“健康受損”。2006年9月20日，安倍晉三當選自民黨第21任總裁，成為日本自民黨迄今當選時最年輕的總裁。同年9月26日當選第90任日本首相。10月8日他首次外訪，而他一改以往首相的態度，首站訪問中國，而非美國。不過，由於內閣醜聞不斷，自民黨在參議院選舉中慘敗，出任日本首相一年之際， 2007年9月12日，安倍晉三正式以“健康原因”宣佈辭職。

　　福田康夫：難有作為，挂印而去。接任的福田康夫從上臺到宣佈走人，前後只有343天，雖然不是現代日本壽命最短的政權，卻是人們期望最高，又是最腳踏實地的政權之一。從福田傾全力與中國、韓國修補關係。不過，由於福田康夫也無法打開日本面臨的困局，其次是確實沒有把握帶領自民黨突出重圍，加之公明黨不停迫逼，最終他選擇了辭職，挂印而去。

　　麻生太郎：大選失敗，自動離任。接替福田康夫的是麻生太郎。2008年9月，麻生與其他四位候選人一同角逐自民黨總裁，獲得351票支援當選，並出任日本首相。2009年8月30日，以鳩山由紀夫為首的民主黨最終在日本的眾議院大選中獲勝，致使麻生太郎辭去自民黨總裁職務。

　　鳩山由紀夫：開罪美國，無奈辭職。2009年8月30日，鳩山由紀夫帶領民主黨在眾議院選舉中取得歷史性的勝利，終結了自民黨長期的執政地位。2009年9月16日，他當選日本第93任首相。不過他只擔任首相8個半月。2010年6月2日，鳩山由紀夫正式宣佈辭職。鳩山由紀夫批判日本現行外交政策過於依附美國等西方盟國，主張加強與亞洲國家的關係，引起了美國方面的不滿。鳩山表示，因為普天間基地問題造成的混亂，以及導致社民黨脫離聯合政權，使得他辭意已決。

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