清明節留給中國人的記憶，不僅是“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂”的畫風。“江邊踏青罷，回首見旌旗”，說的是清明時節到郊外踏青；插柳、鬥雞、蹴鞠、蕩秋千，則是古人在清明前後開展的文娛活動。現如今，與清明節相關的家族傳統、宗族觀念，正隨著時代的變遷被慢慢消解，與此同時，如何以國家名義紀念英雄先烈，仍然是值得深入探討的命題。

　　清明本為自然屬性的節氣，是古代中國指導農事的歷象參考，卻因後來生發而出的文化意涵，成為國人凝結情感、“統一行動”的重要節日。在清明當天或前後祭祀先人和逝者，已是這個國家法定節假日的題中應有之義，更見歷史文化的傳承與革新。

　　中國是文化大國，以文“化”人，在現實生活中依靠的正是禮俗和風俗。由于階層和文化背景、生活環境的自然差異，早期中國的管理者尤為注意和強調階層間的“別異”與階層內的“和同”，因此制禮作樂，用以規范階層行為的界限，同時凝聚人心。《左傳》中提到：“國之大事，在祀與戎。”這里的“祀”指的正是祭祀之禮，執政者以這種具有強烈儀式感的祭典向人們提示或宣告：我們從哪里來，我們來之不易；我們向哪里去，我們一往無前。所謂“經國家，定社稷，序民人，利後嗣”，就是在承襲天命、政統、福祉的同時，探討延續與傳嗣的方式和確定其重要性。

　　中國的家庭或家族類似國家的全形縮微，家祭的意義也在于慎終追遠，重新溫習祖先積累留存的精神遺產，用以規范、調整我們和後代的行為和思想。這對于家庭和家族的現實而言，無疑也是一個重要的契機，平素在外奔忙的家人，在這樣一個特殊的節日里得以團聚溝通，回到思想與生活的“起點”上，正心誠意，刷新重啟，再度懷抱“初心”入世，身心亦得清凈澄明。

　　從文字的形態和意義來看，“祭”“祀”都從“示”，“祭”是以手持肉在祭臺供奉，“祀”則如小兒曲身跪拜于祭臺之前，可見無論公祭家祭，既是一種儀式，也是一種具體的行為和活動，一定要身在其中、躬親而行。古人在注《孝經》的時候解釋祭祀二字，認為“祭”就是“際”，意為人神在此時要交接際會，而“祀”的意義在于“似”，“似將見先人也”，這與孔子對祭祀的態度如出一轍：“祭如在，祭神如神在。”在孔子看來，如果他不親自參加祭祀而由別人代祭，那就如同不祭祀或沒有祭祀一樣。

　　歷史文化的傳承在于體認，體察、體會、體悟，由此產生共識和認同，清明作為一個承載著豐富歷史文化和道德倫理意涵的重要節日，也需要我們以適當的方式和態度去體認。現代社會與古典時代的生活方式相去甚遠，我們固然不能要求全盤復古，依照周秦漢唐的禮法來過節，那樣既不現實，又勞神費力，也不見得真正傳承了文化。對待文化遺產，我們應當且可以做到的是“抽象繼承”——抽離出其中最精核的要義，以新的形態來呈現和保護。事實正如前述，清明祭祀是為了告慰祖先和亡靈，以啟後代和來者，儀式當然是必不可少的，但也可以豐富多樣，目的並非為了熱熱鬧鬧地表演給所有人看，只要懷著誠意表達心意，即便是“撮土為香”，或在室中案頭置放一杯清水，都未嘗不是一種對文化更顯文明理性的尊重和傳承。 （谷卿）