序　言   漫長旅程的開始

　　2005年6月，我在遙遠的英國倫敦，正為了一部紀錄片的海外外景拍攝而焦頭爛額，來不及吃早餐的我，饑腸轆轆，肚子咕咕叫個不停。但千里迢迢來到英國，我可不想隨便將就，所幸同行的工作人員跟我想法一致，大家決定先忍一忍，一起去找家好吃的飯店。在倫敦市區搜尋了大概20分鐘，看到百步外有家餐廳，雖然已過了午餐時間，卻依然人頭攢動。定睛一看，竟是一家“面吧”。

　　“面吧”？

　　在韓國都不常見的面館，竟然出現在英國倫敦的市中心，讓我覺得驚奇。走進“面吧”，驚奇感就更強烈了，東洋風情的裝修十分現代，氛圍極佳，菜單上寫滿了各式亞洲面條，英國人正別扭地使著筷子，認真吃著碗里的面條。他們似乎很了解“用筷子吃面條才正宗”的真諦，放棄了熟悉的叉子，使起了筷子，對他們來說可不是一般的辛苦。最讓我驚奇的是“面吧”內的擺設，桌子排成長長的一排，像個學生食堂。營業高峰期，不得不與陌生人面對面坐著吃面條。大概是因為這個原因，眼前分明是摩登的都市風情，腦海里卻驀然浮現出中國農村大家庭圍坐成一桌吃飯的景象。對于重視私人空間的西方人來說，這樣的擺設很不合常規。盡管如此，店內用餐的英國人卻習以為常似的，與未曾謀面的陌生人面對面坐著，津津有味地吃著面條。看到這番景象，想到自己雖然身在異國，卻有能夠面對面一起吃飯的同伴，不禁心生感激之情。

　　“想吃點什麼？”就在我環顧“面吧”而走神的時候，店員向我走來。這位店員不僅長相帥氣，嗓音充滿磁性，還親切又耐心地回答我們對菜單的疑問，連我們有些愚蠢的問題，也都非常有禮貌地一一解答。比如我問他：

　　“倫敦人喜歡吃面條嗎？”

　　坐在賓客客如雲的“面吧”里，竟然還提出這種問題，多少有些莫名其妙。但帥哥店員沒有流露出一絲不耐煩的神情，笑著答道：“是的，英國人經常吃面條，我們店里賣得最好的就是面條。“還真是，菜單上除了面條以外，還有炒飯和咖喱飯等飯食，但店內客人十個人中有七個人是在吃面條。亞洲的面條能在倫敦大受歡迎，獲得成功，實在令人驚訝。

　　不久之前，最堅定的保守主義者英國人一度堅持，亞洲面條是對健康有害的便宜貨，不值得吃。如今，就在這個足以與東京、紐約、巴黎並稱“美食天堂”的英國倫敦，面條能夠佔據一席之地，成為新的飲食潮流，完全可以稱得上是面條的“新生”。看著人頭攢動的“面吧”，我的思維不禁活躍起來，本應出現在“唐人街”或“小東京”內破舊餐廳的亞洲面條，是如何進駐倫敦中心與高檔飲食享受同等待遇，又是如何徵服了口味刁鑽的英國人呢？　

　　是因為低廉的價格嗎？一碗面大概賣5、6英鎊，這在物價高昂的倫敦的確算得上便宜。但面條僅憑價格優勢要在倫敦掀起熱潮，恐怕沒有那麼容易。那麼，只是一時的流行嗎？也不是沒有可能，口味這種東西，也是有流行的。可真要是這樣的話，這個摩登的“面吧”遲早有一天會門可羅雀，最終關門大吉。不過目前看來，這股熱潮恐怕沒那麼快消失。在匯集了各地美味的倫敦，美食間的競爭“甜蜜而又殘酷”，競爭過程中，面條反而被不斷賦予新的意義。看起來，“面條熱潮”會持續相當長時間。就在我陷入沉思、浮想聯翩之際，我點的傳統日本拉面被端了上來。好一會兒，我都沒能回過神來，幾乎忘了餓得咕咕叫的肚子，只是呆呆地望著碗里的面。雖然面條似乎和倫敦不太相稱，“面吧”里卻有這麼多西方人坐成一桌吃面，眼前這碗面湯里互相纏繞的面條是那麼的奇妙。我突然對這種食物產生了強烈的好奇，這種在亞洲，又在倫敦的中心生根發芽、廣受歡迎的食物，實在是充滿了奧妙。“地球上最古老的面條是什麼時候出現的？”“在哪里，又是誰最先做出了面條？”“為什麼會做出面條這樣神奇的食物呢？”“面條是如何傳遍世界的呢？”我對面條幾乎一無所知，這麼多問題，沒有一個能給出自己滿意的答復，而面條里一定蘊藏了無數的秘密。如果有機會像叢林探險一般，去揭開秘密、追尋答案，肯定會有了不起的發現。一種沒由來的信心油然而生。

　　回韓國後的一年多時間里，我四處收集有關面條的各種資料，愈發堅定了這種信心，以致萌發了拍一部以面條為主題的紀錄片的念頭。可在此之前，有一道非跨過不可的門檻，就是要解決“面條之路”的起點到底在哪里的問題。對于面條的起源和由來，目前還沒有一個確切說法，各個民族、各個國家制作面條的材料各不相同，制作方法和烹調方法更可謂千差萬別。因此，要找尋“面條之路”的起點，不是件容易的事。當然不是只有這一條“死胡同”， 也可以從熱愛面食的中國、日本、韓國、泰國、越南、意大利等國分別出發，以不同的路徑尋找面條的軌跡。但這樣一來，就需要投入大量的時間和金錢。再三權衡後我決定，要想制定出與節目制作條件相符的策劃案，就必須確定一個起點。偏偏這個“起點”怎麼也定不下來，讓我“一個頭兩個大”。就在我為此頭疼，漫無頭緒地在谷歌上搜索時，看到了一條來自英國BBC的報道，讓我茅塞頓開。報道中引用了《自然》雜志上發表的一篇文章，稱中國青海省黃河流域的喇家遺址中發現了“人類最古老的面條”，報道中還提到，喇家遺址像意大利的龐貝古城一樣，經歷了突發大的災難，被掩埋了長達4000年的時間，正是在這里發現了用小米做成的面條。這個驚人的發現似乎可以終結我長期以來的困擾，照片里，卷曲纏繞的面條看起來像是一條盤成一團的蛇。

　　“沒錯，就是它！”看到這篇報道的那一刻，我無法抑制心中的興奮，它終于消除了紀錄片可行性策劃的最大障礙—也就是“面條之路”的起點應該設在哪里的問題。它像是一把鑰匙，打開了我探索“面條之路”的大門。從發現最古老面條的地方出發，一路追尋面條傳播的路徑，為面條繪制一幅完整的歷史地圖。我的想法得到了韓國KBS電視臺的支持，在公司內部的紀錄片公開投標中，KBS電視臺選中了我提交的策劃案——《面條之路（NOODLE ROAD）》。當聽到《面條之路》策劃案被選中時，我欣喜若狂。雖然當初是以百分百的信心提交了這個提案，但它的主題畢竟不是埃及的“金字塔”或中國的“萬里長城”之類宏偉珍貴的歷史文化遺產，而只是從再普通不過的日常飲食中尋找文明史，這聽起來多少有些莫名其妙，至于別人能不能接受，我並無太大的把握。與之前的紀錄片相比，不管是策劃案本身，還是策劃的出發點都有點出格，我甚至擔心有些人可能會覺得太不像話了。所幸電視臺內部評委對我的策劃案很感興趣。一年多後，我終于得以踏上夢想的旅程。就這樣，“面條之路”的漫漫長路在腳下鋪展開來。