“哦？什麼？戈斯塔特堡主？很好！”米梵妮的手摸索著，“給我一會兒時間讓我的身體不抖了。”是她的想象嗎，還是她的秘書真的向她流露出了一絲同情？“嗯，好的，英格麗德，請戈斯塔特堡主進來。”她站起身來，匆忙繞過桌子，努力讓自己的臉擺出一副威嚴的模樣。

　　有那麼一會兒，米梵妮在想自己是不是有時間把頭發梳上去，梳成某種更職業的發型，現在的頭發只是別了一個發卡而已。但是已經太晚了。米梵妮明確地認識到，這兩只黑眼圈應該會抹殺掉一切職業的氣場。另外，天知道湯瑪斯平時怎麼打扮。英格麗德走進來，用一種銀鈴般的聲音宣布戈斯塔特堡主駕到，米梵妮暗自笑了一下，將謹慎拋向了腦後。反正沒有人能夠真正了解任何其他的人。

　　“戈斯塔特堡主，見到你們真是太棒了！”她的語氣中明顯透著興奮。兩個長得一模一樣的金發男子齊齊地看著她。“先生們，請這邊坐。”她指著桌前的椅子，“你們看上去都挺好的。”

　　“謝謝關心。”其中一個說。

　　她必須承認，不管另外的身體長得什麼樣，這兩個的確不同凡響。濃密的金發，深邃的藍眼睛，古銅色的皮膚。在這個國家，他們到底是怎麼弄成這樣的膚色的？還是他們怪異的超能力包含了可以讓皮膚不經日曬就變成古銅色的能力？他們很明顯是雙胞胎，但是細細分別，還是能夠看出兩者的不同來。右邊的那一個頭發要短一些，噴了不少發膠，而左邊的那個發型要標準得多，明顯仔細地梳理過。他們穿著不同的衣服。其中一個癱在椅子當中，另一個則拘謹得多。一個在若有所思地盯著她，另一個則把注意力放在了自己的褲子上。她在心里面將他們分別命名為“酷”和“謹”。

　　當米梵妮突然間想起來這兩個頭腦中的實際上是同一個靈魂，感覺恐怖之極。當她想到還有另外兩具受這同一個思維控制的身體正在別處遊蕩，心底便更加恐懼。她對自己說，冷靜，不要害怕和這個能把奇魁中別的怪物嚇一大跳的集合思維說話。不要認為這就是襲擊了湯瑪斯的人。即便是，它也不會在你的辦公室里面採取新的行動。

　　“我們剛從艾克塞斯的行動現場回來。你看起來……嗯，有點不一樣，米梵妮。”酷說道。

　　“是黑眼圈。”另一個提示說。

　　“不是，”他的兄弟反駁說，“是別的什麼。”米梵妮想讓自己保持高深莫測的表情，但是似乎是失敗了。她盯著他們在椅子中動來動去。

　　“你的眼睛怎麼了？”謹問。

　　“哦，有人想要襲擊我。”她說。

　　“你沒事，是吧？”謹問道。

　　“我很好，”米梵妮說，“有點疼，但是還好。”

　　“有意思……”酷若有所思。

　　糟糕，這跟溫和謙恭的米梵妮?湯瑪斯不一樣了。米梵妮意識到。她思考要不要表現得更受傷一些，但是最後決定轉換話題。

　　“你們的兄弟姐妹現在在哪呢？”她問。湯瑪斯留下的說明當中並沒有戈斯塔特的照片，她有些好奇曾經令湯瑪斯心動的那個到底長什麼樣。

　　“艾麗莎正帶著一隊人馬在阿伯丁追捕鹿茸教的余孽，”其中一個不屑地說道，“羅伯特正在我們的辦公室里。”

　　“我希望他們一切都好。”她欣然說道。這個戈斯塔特真了不起，好像他們真的是三個兄弟和一個妹妹一樣。米梵妮意識到雙胞胎之一正在講話，而她並沒有認真聽。“抱歉，你剛說什麼？”

　　“艾力克斯只是解釋我們知道他們很好。”謹解釋道。

　　“啊，當然，當然，”米梵妮心中因他居高臨下的語氣勃然大怒，“他們很好。你們很好。我也很好。我們都很好。你們要喝點什麼嗎？”一個點了咖啡，另一個說要橘子汁。“好的。英格麗德？”秘書一直都在門口等待著吩咐，以令人吃驚的速度端著托盤走了進來。“謝謝。”

　　“我聽說你今天早上有點遲到。”酷說。

　　“呃？”米梵妮以令自己都吃驚的沉著回應道。

　　“你通常都是第二個到達堡壘的人，僅次于你的秘書。”謹開口說。

　　“嗯？”什麼？這些家夥這麼留意我什麼時候來什麼時候走？“嗯，我早上有個約會。”他們充滿期待地看著她，一股強烈的想要擺脫那些盯視的欲望在她心底油然而生。“約了一個婦科醫生。”她有點揚揚得意地對著雙胞胎笑了。“去檢查我的陰道。”她補充道。他們齊齊地點了點頭，令她心底一陣暗爽，他們看上去確實有些不安了。當然，他們有一個女性的身體。她沮喪地想起了這個事實。他們應該不會對提及女性的事情大驚小怪的。“嗯……那東西還在……而且還不錯。”

　　“那……很好啊。”謹說道。

　　“好啦，咱們開始談正事吧。”幸好，湯瑪斯留下了一份她要和戈斯塔特開的會的議程，所以，米梵妮只需要照章辦事，否則她肯定搞不定那一大摞的文件。“好的，咱們來……”她匆匆翻翻查著手頭的文件。

　　“我相信你有些文件想讓我簽名。”酷說。

　　“哦，”她幹脆地回答道，恰好找到了她要找的東西，“嗯，你需要簽這些東西，我應該是已經簽完了。”她快速地瀏覽著，然後看到了米梵妮?湯瑪斯的簽名，“是的，我已經簽過了，現在需要你簽。這是一封信，給首相的，英國首相，告知他我們不知道任何他想要了解的事情。”她把文件遞給了雙胞胎，他們一一簽署。她有點入迷地看著他們同時簽下相同的名字，一個用左手，一個用右手。

　　“這份你漏了。”謹遞給她一份文件。

　　她接了過來，心里戰戰兢兢。糟糕！簽名！湯瑪斯的簽名是什麼樣的！她剛才見過的，而且湯瑪斯給她留的信上也有署名，但是她沒有花時間研究過。回想起來，這是個大錯誤。哦，天啊！她吸了一口氣，意識到謹正盯著她。她局促地衝他笑了一下，然後簽了字。是這樣嗎？看起來有點像。不過，似乎雙胞胎對她的簽名都不感興趣。也沒有拿她的簽名和原來的比較。“好的，謝謝。接下來我會負責，確保把它們送到……應該送去的地方。”

　　“接下來，”米梵妮繼續說道，“是這個星期的行程表。好的，看上去我得和會計師開一大堆會，討論——你還好吧？”她突然問道。戈斯塔特雙胞胎的眼神一片虛無。恐怖極了。

　　“我正要進入邪教的大本營，”雙胞胎齊聲回答道，“你需要我給你介紹一下嗎？”

　　“哦，當然，”米梵妮說，“我需要記錄嗎？”

　　“沒有必要。”戈斯塔特通過兩張嘴說道，“行動隊配備著錄像和錄音設備。我們在門口集合，兵卒柯克曼正通過門向里望。他打信號說有三個人在門另一邊——全副武裝的人。庫珀，米內一把門弄開，你就拋眩暈榴彈。米梵妮充滿驚奇地看著。雙胞胎的聲音開始飄忽，聲調變高，變緊張。她意識到，她是聽到了他們的妹妹在戰場發號施令的聲音。“聽我倒數，三！二！一！”雙胞胎的左臂微微抽搐了一下，倣佛是在響應他們那在兩百多英里之外的手足的動作。

　　“米內已經撞開了門，我們都向後撤了一些，避免受到震蕩波及。現在我們進去了，有五個人在我前面。他們本來隱藏在門廳和——抓住他！抓住他！好的，一個戴著鹿角的人倒在了地上。第一隊，守住門廳。第二隊，第三隊，向里衝。記住，夥計們，我們要盡可能減少傷亡。讓他們無法動彈。柯克曼正在一個房間一個房間地搜查。你們四個——戒備那些房間。繼續向前！”

　　接下來的四十五分鐘，米梵妮緊張地聽著戈斯塔特指揮攻擊。命令發出，士兵們聽從指揮，邪教徒被解除武裝或是被殺死（這取決于他們對自己信仰的忠誠程度）。女性的戈斯塔特遭遇突襲，她的保鏢被一位高階牧師的鹿角刺傷，米梵妮因而領教了一長串驚天動地的咆哮怒罵。電光火石間，戈斯塔特妹妹抬腳踹去，旋轉身子，又衝向他人，米梵妮發現雙胞胎不自覺地繃緊了肌肉，陣陣尖嘯從他們的嘴唇邊流出。最後，在一聲尖銳的“嘿呀”之後，他們放松了下來，沉重地呼吸著。他們解釋說，艾麗莎剛剛打斷了鹿茸教首領的脖子。局面現在已經安全了。

　　“哇！太好了，”米梵妮說，“幹得漂亮！”

　　“嗯，”謹說道，“艾麗莎的靴子上還有血呢。”

　　“真棒，戈斯塔特！”米梵妮想讓自己保持冷靜，“要不要再來點咖啡？或是橘子汁？不要了嗎？也許我應該讓英格麗德給你們拿兩條毛巾來。”

　　雙胞胎離開的時候，雙腳依然有些不穩。他們走後，米梵妮坐了很久，思考著所發生的事情。在解說完戰爭之後，雙胞胎很難再集中注意力應對接下來的議程，所以他們同意稍後再討論那些瑣碎的行政事務。看著雙胞胎描述戰鬥之時的滿足表情，聽著他們的妹妹那一幕幕指揮技藝的表演，她覺得自己的肌肉也繃緊了。她身上的淤傷                                                                                                                                 隱隱作痛。她不禁開始想象雙胞胎毆打著她，他們的眼睛閃耀著暴力的神採。

　　我不能遇到一個議會的人，就認定他是要害我的人。戈斯塔特完全可能沒有指使別人襲擊湯瑪斯，而我在整個會議期間為此大汗淋漓毫無意義。但到底是誰指使的呢？米梵妮靠在椅子中，把手背在腦後。

　　太多問題了。而湯瑪斯知道的東西，我還都不知道。現在還不知道。但將來我會搞清楚的。

　　她又拿出了紫色的文件夾。

　　堡主

　　在最初的幾百年當中，堡主是奇魁的軍事領袖。也就是說，他們負責指揮所有的軍事行動。通常，這個職位由貴族擔任。這個職位需要精通各種戰術戰略，除此之外，並不需要其他的能力。如果兵卒是奇魁手中的劍，那麼堡主便是劍柄。

　　昔日的領導者們將堡主看做武器，僅此而已。他們是鷹犬，即便統領著大隊人馬，依然不過是鷹犬而已。1702年，堡主們帶領了四隊人馬攻擊布利戈頓，將那里所有的建築都一把火燒光。一些當地居民被殺，其余的則被運送到了威爾士的礦場。礦主們想方設法防備那些人逃跑，他們全都死在了囚禁當中。（而在二十世紀六十年代末，一個自稱為“布利戈頓最後後裔”的人冒了出來，大肆破壞，橫行數年才被制伏處死。）

　　有一個臭名昭著的堡主，叫做魯珀特?張伯倫。他一直被關押在白塔的地窖里，當組織需要他時，他就會被關在一個籠子中運送到相應的地點，將他釋放出來，讓他衝向首領們選定的目標。在他任職期間，他吞下了諾森伯蘭郡公爵、法蘭西和意大利的大使、一位執事長和一個與他搭檔的堡主。

　　1788年，發生了天翻地覆的變革。組織內部權力重新分配，令堡主的身份有了變化。相對于擔任奇魁的軍事統帥來說，他們更多開始負責內政事務。他們變成了英國的行政監督者。如果英國島內發生了什麼怪事，堡主們就是去處理的人。我們是行政管理人員，不過我們依然定期地接受組織的派遣去平定暴力事件。我們不需要把自己的手弄臟，除非我們自己想去。就個人而言，我更喜歡待在辦公室當中，而戈斯塔特堡主則更喜歡戰場。

　　你的主要責任就是要負責奇魁國內武裝力量的管理和運作。你需要和國內的兵卒隊伍開會，協調工作，調配他們去執行不同的任務。你也需要統籌堡壘內的工作，和戈斯塔特親密協作。

　　哦，真有意思。米梵妮想。

　　你同樣需要定期會見議會的其他成員，配合組織的行動。

　　這完全不言自明。

　　哦，好吧，真是太感謝你了，湯瑪斯。米梵妮苦澀地想，聽起來我像是個對抗妖魔鬼怪的國防部長，而只要這工作“完全不言自明”，毫無疑問，我就能處理好它。也許全國四處都是棕仙Ｋ () 和樹妖，但是天殺的——澳大利亞一直都在嘛Ｌ () ！米梵妮怒火中燒，將紫色的文件夾丟到了一邊，然後才意識到自己剛才一直在啃手指甲。很好，這可能是個新習慣。我不覺得湯瑪斯堡主，這個卓越的行政管理者，會啃自己的手指甲。這肯定意味著我終于發展出我自己的意識來了。米梵妮惱怒地看著堡主們的肖像，好奇倫敦塔里面隱藏的又是什麼秘密，這時英格麗德走了進來。

　　“湯瑪斯堡主，我將你在克里斯蒂法羅的午餐取消了。”

　　“你說什麼？”米梵妮失望地問道，“為什麼？我一上午就盼著這頓飯呢！”

　　“緊急情況。你和戈斯塔特堡主都被召集去參加一次審訊。”秘書波瀾不驚地回答道。

　　“哦，好的。”米梵妮低頭看著桌子，沉思了片刻，然後抬起頭來，“是我們被審問，還是我們去審問？”她問道。英格麗德看起來有點吃驚，不過還是解釋道，是一個被奇魁抓到的可憐蟲要接受審問。顯然，有專門的人員負責審訊，而米梵妮和戈斯塔特要在聽眾席中旁聽。

　　“所以我不需要做什麼。”

　　“不需要，女士。”

　　“我需要帶什麼東西過去嗎？”

　　“帶什麼？帶份快餐嗎？”秘書問道。

　　“我要帶筆記本，”米梵妮做了決定，“還有一支筆。”

　　“他們有速記員，你知道的，還有錄像機。”英格麗德說。

　　“是的，我知道，”米梵妮嚴厲地回答道，“但是我更喜歡自己做筆記。”

　　“很好，女士。”

　　“是的，現在，你願意陪我去問詢……詢問……審訊處嗎？我很重視你的意見。”畢竟，她不敢問路，她怎麼能問呢？

　　“當然可以，女士。您先請。”英格麗德閃到一邊，讓米梵妮走在前面。

　　“不，不，”米梵妮匆忙說道，“你先。”

　　“這不合規矩，湯瑪斯堡主。”英格麗德說。

　　“我說了算。”米梵妮冷冷地說。

　　“好的，聽你吩咐。”

　　兩個女人順著走廊快步前行，在她們面前出現的人全都靠在牆上，以便讓堡主和秘書通行。走廊兩側是一扇扇的木門，只要經過開著的門，米梵妮就會刻意放慢腳步，向內瞥上一眼。在一個房間里面，三個男人凝視著一張地圖，壓低了聲音衝另一個人喊叫，就倣佛是暴怒卻又不敢大聲說話的圖書館員；在另一扇門內，一位帶著單片眼鏡的巴基斯坦老人衝著一個穿土耳其長袍的矮胖男人揮舞著自己的拐杖；另一扇里面，擺滿了書架，其中有一張巨大的木頭桌子，一個鬈發的男人正全神貫注地閱讀著，偶爾心不在焉地敲一下在他手腕上棲息的大禿鷹的頭。她們經過的時候，他抬頭看了一眼，眼睛驚奇地瞪大了。

　　最後，她們來到了兩扇對開的巨大的金屬門前，門上有一個金屬板子。英格麗德站到一旁，充滿期望地看著米梵妮。幸運的是，米梵妮隱約想起了自己讀過相關的東西，她走上前去，將雙手貼在板子上。她手掌下的金屬漸漸溫熱了起來，大門緩緩地打開了，發出了巨大的吱嘎之聲。不過令人沮喪之極的是，在這道門後面，是另一道門，門是開著的。那是一架電梯。

　　她們向下走了很多層，顯然，這棟大樓地下有好幾層。她們二人一路沉默無言，不過米梵妮卻利用機會從牆壁上的鏡子中打量著她的秘書。英格麗德個子很高，四十多歲快五十歲，赤褐色的頭發梳得服服帖帖。她身材苗條健美，似乎她每個下午都在外面打網球才可能有這樣的身材。她戴了幾小件很精巧的黃金首飾，其中有一個結婚戒指。米梵妮輕輕地通過鼻子呼吸，能夠嗅到英格麗德的優質香水味。英格麗德穿的衣服是淡紫色的套裝，剪裁十分考究。

　　米梵妮又打量著鏡子中的自己。本來用發卡卡住的頭發如今松了下來，她的套裝盡管比英格麗德的貴很多，但是卻有了皺紋。今早，她完全沒有化妝，那該死的黑眼圈讓她看起來像是個野蠻的浣熊，一個被人打傷了臉的浣熊，一個一輩子始終營養不良的浣熊。

　　一片沉默之中，電梯嗡嗡的運作聲顯得分外刺耳，引人注意。

　　“英格麗德，”米梵妮和氣地問道，“你有沒有煩過紫色？”秘書驚恐地看著老板，但是她還沒有來得及回答，電梯門打開了。