廟行一役將日軍第九師團和久留米混成旅團的精銳殲滅殆盡，廟行、江灣間，敵屍堆積如山，達三四千具之多。中外報紙，也一致認為此役是滬戰中國民黨軍隊戰績的最高峰。

　　1932年 1月28日深夜，駐滬日軍借口一名日軍失蹤，向上海第十九路軍發起猛攻。以蔣光鼐為總指揮、蔡廷鍇為軍長的十九路軍主動回擊，“一二八”淞滬抗日的戰幕慘烈揭開。

　　此時，蔣介石已經退職下野。1 月29 日晨，蔣介石獲知事變頗為意外，他在日記中說：“聞昨日對上海日領事要求已承認，彼已滿足，且表示傍晚撤兵，何乃至午夜又衝突也。” 同時，蔣介石判斷“倭寇必欲再侵略我東南乎，我亦唯有與之決一死戰而已”。

　　他發出一道通電，電文中稱：“我十九路軍將士既起而為忠勇之自衛，我全軍革命將士處此國亡種滅，患迫燃眉之際，皆應為國家爭人格，為民族求生存，為革命盡責任，抱寧為玉碎，毋為瓦全之決心，與此破壞和平，蔑信義之暴日相周旋。”

　　此時，父親心急如焚，他說：“中央部隊散在各地，而因蔣下野，群龍無首，一時未易集中。”同時，他對十九路軍的處境十分清醒：十九路軍單獨在滬作戰，孤軍決不能久持，應該予以增援。

　　2月初，蔣介石在浦口會晤他。

　　他向蔣介石請戰：“我們中央的部隊必須參加淞滬戰鬥才好，如果現在沒有別的人可以去，我願意去。”

　　蔣介石說：“很好。”

　　蔣介石馬上讓何應欽調動散駐在京滬杭的第八十七師、第八十八師、中央教導團，合編為第五軍，任命父親為第五軍軍長兼第八十七師師長，率部開滬參戰。

　　2月16日，在淞滬抗戰第19天後，父親上了抗日戰場。那時，他在南京中央軍校任教育長，住在校內，行前深夜起床端端正正寫了遺書表示了盡忠國家的最大決心。他寫道：“正是國家民族存亡之秋，治中身為軍人，理應身赴疆場荷戈奮戰，保衛我神聖領土，但求馬革裹屍，不願忍辱偷生，如不幸犧牲，望能以熱血頭顱喚起全民抗戰，前赴後繼，堅持戰鬥，抗擊強權，衛我國土……”父親是決心戰死沙場，以誓死的決心走上抗日前線。父親的愛國之心在保定軍校求學時已經顯現。父親在日記中就寫道：“蓋今日之社會，無論何界，卑鄙污穢，達于極點”，中國軍隊“斷難與外國軍隊爭一日之短長”，“文明祖國，黃帝子孫，將任異族宰割奴隸已耳”，立志要擔起“萬鈞重任”，“報答國民于萬一”。第二天出發前，父親把這封遺書交給了摯友陸福廷。

　　他在回憶錄中對寫下遺書解釋的更為深入，他說：“我知道，一個革命軍人首先要具有犧牲精神，而犧牲精神又必須首先從高級將領做起。”

　　自2月18日率第五軍進駐劉行鎮，接替十九路軍部分防地開始，直至5月5日上海停戰協定簽訂，父親經歷了數十次大小戰鬥。廟行一役將日軍第九師團和久留米混成旅團的精銳殲滅殆盡，廟行、江灣間，敵屍堆積如山，達三四千具之多。中外報紙，也一致認為此役是滬戰中國軍戰績的最高峰。

　　多年以後，父親回憶起這次生平第一次反抗外敵之戰時說：“這一役犧牲是應該的，生還算是意外的了。”

　　“一二八”這一抗暴行動受到中外人士的讚揚。許多知名人士紛紛前往父親的駐地常熟第一線進行慰問，其中有廖仲愷先生的夫人何香凝女士。她住在軍部並慷慨作詩《贈前敵將士》：

　　倭奴侵略，野心未死。

　　既據我東北三省，復佔我申江大地。

　　嘆我大好河山，今非昔比，焚毀我多少城市，

　　慘殺我多少同胞，強姦我多少婦女，恥!

　　你等是血性軍人，怎樣下得這點氣？

　　在這以前即“九一八”事變發生後，何香凝女士曾給我父親寫過一封信並送女褂子一件，要父親轉給黃埔出身的將領並附一詩：

　　枉自稱男兒，甘受樓奴氣，

　　不戰送河山，萬世同羞恥。

　　吾儕婦女們，願往沙場死，

　　將我巾幗裘，換你徵衣去。

　　父親說，何香凝女士的愛國熱情和民族氣節令人敬佩。

　　自淞滬“一二八”停戰協定簽字之後，日本侵略我國之心不死，仍到處挑釁。父親說，早在1936年2月，南京國民政府為了準備對日作戰，劃全國為幾個國防區，父親兼任京滬區的負責長官。因為這個工作是在極其機密的情況下進行的，父親先是從中央軍校選調一批幹部設置機密的高級教官室，而高級教官室實際是個司令部，父親很興奮地說：“沒有一個外人知道，這個小小的地方，竟是孕育偉大的揭開全面抗日戰爭序幕的司令臺。” 高級教官室原來設在中央軍校內部，後來搬到蘇州獅子林，繼而搬到留園。父親派人到淞滬、蘇福線等處偵察地形、測繪地圖，然後完成戰術作業和初步的作戰方案，並且開始構築小炮、機關槍等據點工事。在上海，為了防止構築工事被發現，不得不通過各種偽裝手段來進行。

　　父親選了蘇州的留園作為辦事處，為了保守秘密稱之為“中央軍校野營辦事處”，組織了一批高級參謀人員住在里面做秘密作戰的準備和部署。