為何有些經濟學家反對最低工資？

　　過去十年的大部分時間裏，不管是經濟繁榮的好年代還是壞年景，發達國家的勞動者們飽受停滯不前的工資所害。政府通過逐漸提高最低工資標準來回應這個問題。美國的州政府和地方政府都在批准增漲工資，而且美國總統巴拉克·奧巴馬（Barack Obama）也支援將聯邦標準從每小時7.25美元提高到每小時10.10美元。德國總理安吉拉·默克爾（Angela Merkel）的新領導班子已經暗示支援新的國家最低工資。1月16日，英國財政大臣喬治·奧斯本贊成最低工資升幅高於通脹水準。更高的工資最低額似乎是一個簡單明智的改善工人生活的方法。然而，許多經濟學家不贊成這種説法：比如，德國的最高經濟研究所已經推動默克爾女士抵制工資最低額的要求。那麼，為什麼經濟學家經常反對實行最低薪酬標準呢？

　　從歷史角度來講，經濟學家的懷疑態度來自對工資下限會使就業減少的擔憂。按照這種思路，只有在行業工資標準下，公司才會雇用所有工人，所以，任何迫使企業支付給現有工人更多報酬的最低工資額都會使那些工作崗位變得不盈利，最終導致裁員。但是，當美國國家經濟調查局的大衛·卡特（David Card）和阿蘭·克魯格（Alan Krueger）拿出了證據來證明過去最低薪酬標準的提高並未對就業産生預期的影響時，學者們不得不重新思考他們在九十年代初期所持的這個觀點了。他們二人發現，新澤西州的工資下限提高後，快餐店的招聘速度和鄰近的賓夕法尼亞州的相比，似乎並沒有放緩。一些經濟學家推測解釋説，由於更換工作産生的代價，工人們不願尋找報酬更好的工作，因此公司之前能夠僥倖地支付低水準的工資。這也意味著即使被迫提高工資下限，企業也能承擔這些費用而不用裁員。

　　學者們一直在研究最低工資額是否會影響就業。芝加哥大學經濟學專家的最近調查表明，勉強過半的調查對象認為美國最低工資標準提高到每小時9美元會明顯地使窮人更難找到工作。他們也認為雖然提高下限會使那些能夠找到工作的人得利，但還是值得的。經濟學家反對設定具體的工資下限有時是出於擔心政客們會魯莽地強制實行高工資下限，企業若不進行裁員則難以負擔。部分經濟專家認為用工資補貼的形式會是個更好的選擇，花政府的錢但是不會減少就業。

　　現階段異乎尋常的宏觀經濟狀況使得最近關於最低工資的爭論變得錯綜複雜。當需求疲軟造成經濟受困，如同2008年經濟危機以來發達國家所遭受的一樣，企業可能會對工資下限更加敏感。（也有人認為良好的企業利潤表明瞭公司有足夠的空間調節工資上漲）。新技術也能放大工資上調帶來的就業影響。企業有了拓展自動化技術的機會，就可能會利用工資下限作為生産重組和裁員的藉口。但是經濟學家中的觀點仍然存在分歧（並且存在研究矛盾），因為最近的最低工資標準上調相對來説已經十分適中了。