世界週刊丨時隔半個世紀的新一輪人類“探月”熱潮

　　“明月幾時有，把酒問青天，不知天上宮闕，今夕是何年。”千百年來，人類對高懸夜空的明月一直充滿浪漫遐想，中國有“嫦娥奔月”的傳説，西方有“月亮女神”的神話。20世紀以來，探月則成為人類共同的現實目標。

　　今年，距離人類上一次從月球上離開，已過去整整50年。正值中秋佳節，本期特別報道，我們就來一起看看時隔半個世紀，一場正在興起的新的人類“探月”熱潮。

　　當地時間9月8日，美國航空航太局宣佈，將於9月23日或27日再次嘗試發射“阿爾忒彌斯1號”任務。這將是一個月內的第三次嘗試。

　　《華爾街日報》記者 梅登伯格：“阿爾忒彌斯1號”只是一次測試飛行，是對火箭系統、航太器、地面系統、地面基礎設施的測試。

　　阿爾忒彌斯，取自希臘神話中月亮女神的名字，與當年“阿波羅”計劃選擇太陽神名字遙相呼應。

　　根據最新計劃，“阿爾忒彌斯1號”任務將實現無人繞月飛行，對各系統進行可行性測試；“阿爾忒彌斯2號”任務則最早于2024年發射，進行載人繞月飛行測試；“阿爾忒彌斯3號”的任務則是最早于2025年將宇航員送到月球表面。

　　美國航太局副局長 卡巴納：我們想以可持續的方式重返月球，我們想要計劃在月球上生活，利用它的資源並學習我們最終去火星所需的知識。

　　“阿爾忒彌斯1號”任務被視為美國重返月球計劃的第一步。但“阿爾忒彌斯1號”的發射，由於各種原因一再推遲。

　　8月29日，美國副總統哈裏斯親臨肯尼迪航太中心，也沒能目睹火箭上天。距離點火還有40分鐘時，由於火箭引擎排氣出現問題，發射被緊急叫停。

　　美國航空航太局局長 納爾森：所有要素必須同時不出錯才行，在一切就緒之前不能點火。

　　隨後，美國航空航太局宣佈，將於9月3日重新發射“阿爾忒彌斯1號”。

　　然而，禍不單行。發射前約3小時，由於火箭底部發動機部位突然出現大量液氫泄漏，發射被再次推遲。

　　據“阿爾忒彌斯1號”任務管理人員表示，當空氣中氫濃度超過約4%時，就存在易燃風險，而這次泄漏的液氫量導致周邊空氣中的氫濃度高達8%至12%。

　　美國航空航太局局長納爾森解釋稱，發射推遲説明“阿爾忒彌斯”是一套非常複雜的系統。

　　記者：看到眼前這個傢夥，你會想到什麼？

　　美國航空航太局局長 納爾森：那裏面聚集的巨大能量。

　　然而，在一些美國人眼裏，聚集了巨大能量的“阿爾忒彌斯”火箭也浪費了鉅額的金錢。

　　美國航空航太局的“阿爾忒彌斯”火箭是巨大的金錢浪費。——彭博社

　　《華爾街日報》記者 梅登伯格：這是SLS，是啟動旅程的火箭系統，上面的是獵戶座飛船，在與火箭分離後將開始它的月球之旅。

　　阿爾忒彌斯1號主要由兩部分組成：全新的SLS火箭發射系統和獵戶座太空艙。看起來，這絕對是個大傢夥。

　　SLS重型火箭重達2721噸，搭載“獵戶座”飛船，火箭組合體高度接近100米。火箭配備的4台RS-25D發動機，是目前世界最大的階段燃燒液態氫氧發動機，起飛時最大推力可達39.1MN（兆牛頓），比阿波羅時代的土星五號高出15%。

　　但9月3日的液氫泄漏事故，也給人們提了一個醒：液氫燃料並不是最佳選擇，目前已被商業航太公司淘汰。

　　9月4日，太空探索公司SpaceX創始人馬斯克發推特稱，該公司在設計猛禽發動機時已將推進劑把液氫換成了液態甲烷。

　　實際上，這枚被寄予厚望的超級大火箭，一直備受爭議。

　　據了解，SLS的開發建設啟動於2010年，最初聲稱將耗資60億美元，計劃于2016年首飛。發射一次的成本在8.76億-20億美元之間。然而，由於各種原因，目前火箭發射已延期18次，成本也一再上漲。

　　《華爾街日報》記者 梅登伯格：建造SLS火箭系統和獵戶座飛船，不同部件的承包商遇到了技術上的挑戰。

　　2021年11月，美國航空航太局監察長辦公室發佈報告稱，自2012年至2025年，“阿爾忒彌斯”項目將耗資930億美元，每次發射的成本將高達約41億美元。

　　相比之下，太空探索公司SpaceX聲稱他們正在開發的下一代完全可重復使用運輸系統“星艦”，單次發射費用不超過1000萬美元。

　　難怪美國航空航太局監察長辦公室警告稱，“SLS的發射成本過於昂貴，不可持續”。

　　而且，SLS雖然龐大有力，但它仍基於舊技術。它的助推器是太空梭的固體助推器改進版，芯一級發動機是太空梭用過多次的主發動機，芯二級火箭發動機是阿波羅時代的RL10改進版。

　　美國航空航太局前副局長 加弗：SLS並不主推新科技，那從來就不是其銷售話術中的內容。情形正好相反，這是因為我們在再利用太空梭的部件，這樣能加快進度，節省支出。

　　正是這位前副局長加弗，曾在自己的新書《逃離重力》（Escaping Gravity）中提到，2010年，波音公司總裁就許諾，在5年內，花費60億美元就能造出用於探月計劃的火箭。

　　美國航空航太局前副局長 加弗：我不相信這些人覺得自己説的是真的，但他們知道可以此説服國會。

　　在加弗看來，美國國會與航空工業之間存在一種互惠互利，就像是“自舔的冰激淩甜筒”。

　　美國航空航太局局長 納爾森：最初布希政府推行的是一個遠遠超出預算的項目。奧巴馬總統取消了這個項目，然後就出現了各種各樣的事情。你們今天看到的是一種公私合作的夥伴關係，對各種火箭零件展開衍生使用卻不採用新科技。

　　為了降低成本，充分利用舊有部件或技術，這並非壞事。然而，嚴重超標的預算和低下的效率仍然讓人們覺得這個項目“不划算”。不過，如果仔細分析該項目的利益構成，便不難發現它並非科技産物，而更像是一種政治産物。

　　美國航空航太局2019年的一份經濟影響報告顯示，“阿爾忒彌斯”計劃創造了約140億美元的總經濟産出，支援了全國69000多個工作崗位。

　　美國航空航太局還在官網上列出了“阿爾忒彌斯”計劃涉及的總共3800多家承包商在全美的分佈。這些承包商遍佈全美50個州，而該計劃930億美元中的大部分資金也都流向了這些公司。

　　正是這種廣泛的利益連接，促成了國會對SLS的跨黨派支援，即使其成本嚴重超支且一再延誤。

　　自1972年“阿波羅17號”離開月球後，美國已闊別月球50年。而且在美國的太空梭全部退役後，美國宇航員一度都要依賴俄羅斯的宇宙飛船前往太空。

　　進入21世紀，美國著手啟動新的探月計劃。

　　2004年，時任美國總統小布希啟動“星座計劃”，項目總費用預計將達2300億美元。

　　然而，“星座計劃”在完成“戰神一號”火箭原型機的發射後，便被繼任的奧巴馬政府叫停。2017年12月，共和黨再度上臺後，時任總統特朗普簽署“太空政策一號令”，宣佈美國宇航員將重返月球，並最終前往火星。

　　時任美國總統 特朗普：這一次，我們不僅將插上我們的旗幟，留下我們的足跡，還將為最終的火星任務奠定基礎。也許有一天，我們還將前往其他星球。

　　2019年3月，時任美國副總統彭斯宣佈，美國將於2024年重返月球，並將該計劃命名為“阿爾忒彌斯計劃。”

　　時任美國副總統 彭斯：如今我們正處於太空競賽中，正如20世紀60年代一樣，而今的競爭風險更高。

　　2020年4月2日，美國航空航太局正式公佈“阿爾忒彌斯”計劃的任務目標、實施步驟，標誌著該計劃全面啟動實施。

　　5月，美國政府起草了一份關於月球礦産開發的協定，併為該協定命名為“阿爾忒彌斯協定”。

　　科羅拉多礦業大學太空資源中心主任 馬德里：月球的45%是氧氣，它們只是被困在了岩石裏，這些是氧化的岩石可以被加熱，進而從中提取大量氧氣。月岩中21%是硅，可以用於半導體生産。鐵和鈦都是非常重要的元素，鋁、鈣和鎂以及鉀和磷，你還會從中發現放射性物質，比如鈾和釷。另外還有可能在那找到水。

　　截至2022年7月，有21個國家簽署了《阿爾忒彌斯協定》，但更多國家擔憂這一美國主導的協定是否公平。

　　“該行動威脅到了地外空間的多邊主義，而且預示著未來太空可能不再平等地屬於所有人。”——《紐約時報》

　　值得注意的是，今年8月美國國家宇航局公佈了“阿爾忒彌斯3號”任務候選著陸點，13個著陸點中有10個與兩年前我國提出的“嫦娥7號”任務候選著陸點部分重合。

　　今年8月，美國國防部國防創新部門（DIU）、美國太空部隊（USSF）、美國空軍研究實驗室（AFRL）還聯合發佈了一份長達110頁的《2022年太空工業基地狀況報告》。該報告認為美國應當制定一項戰略，以保持“太空超級大國”地位。

　　“贏得新太空競賽是國家的當務之急，也是美國、我們的盟友和夥伴在21世紀維護自由和繁榮的關鍵組成部分。”——《2022年太空工業基地狀況報告》

　　和美國將“阿爾忒彌斯”計劃作為國力象徵不同，更多其他國家為了開發月球的巨大商業價值，也紛紛投身於探測、登陸月球的新浪潮之中。

　　今年5月，據日本共同社報道，日本政府召開太空開發戰略總部會議，擬定於21世紀20年代後半期實現日本宇航員登月，這也是美國“阿爾忒彌斯計劃”的其中一環。

　　去年7月，日本月球工業願景委員會向政府提交《月球工業願景：地球6.0》白皮書。

　　新力、東京大學和日本宇宙航空研究開發機構宣佈，將共同創建一個衛星系統，配備可從陸地遠端實時控制的錄影機，讓普通觀眾能像宇航員一樣觀察外太空和地球。

　　8月4日，韓國首個月球探測器“韓國探路者月球軌道器”搭乘SpaceX獵鷹9號火箭成功升空。該探測器將探測月球表面，併為未來韓國登陸月球尋找著陸點。韓國計劃在2030年左右在月球上降落自己的機器人探測器。

　　今年8月，印度太空研究組織主席對媒體表示，原定於8月發射的印度“月船3號”，由於受疫情影響，推遲到2023年初發射。

　　2019年7月，印度發射“月船2號”，計劃讓月球車登陸月球南極，但“月船2號”的著陸器在預計軟著陸前幾分鐘墜毀於月球表面。

　　“月船3號”與“月船2號”選擇的月球著陸地點相同。如果成功，印度將成為全球第四個在月球表面軟著陸的國家。

　　當地時間9月7日，塔斯社援引俄羅斯國家航太集團發佈的消息稱，由於航太器上的速度和飛行距離測量儀不符合探月任務的技術要求，俄羅斯“月球-25號”探測器將推遲至2023年7月至8月間發射，目標是在月球南極地區著陸。

　　11月，阿聯酋的“拉希德”號月球車將搭乘日本的“白兔-R”探測器由美國“獵鷹9號”可回收式中型運載火箭發射升空，嘗試阿拉伯世界的首次月球著陸。

　　近年來，中國的探月工程也在穩步推進。嫦娥探月工程實現“繞、落、回”目標並從月球上成功取土返回。

　　9月9日，國家航太局、國家原子能機構聯合發佈嫦娥五號最新科學成果。中國科學家首次在月球上發現的新礦物，被命名為“嫦娥石”。這是人類在月球上發現的第六種新礦物，我國也成為第三個在月球發現新礦物的國家。

　　按照規劃，我國探月工程四期任務將從2024年到2030年有序展開，有望實現月球背面採樣、月球南極巡視探測、在月球南極建設國際月球科研站基本型三大目標。

　　月球探索，經過近50年的停滯後，在21世紀20年代有望迎來有又一個“黃金時代”。只不過，和20世紀的“星球大戰”不同，今天的太空註定是合作的舞臺。

　　在《第五次工業革命》一書中，西班牙科學家茵瑪馬丁內斯就曾嚴肅指出，太空技術引領的第五次工業革命，將使人類進入全新的“太空文明”時代。而新時代的太空探索，人類絕無可能孤軍奮戰。