武漢大學老校長劉道玉不久前組織了一個探討“理想大學”發展方向的研討會，與會的各位專家坦言，對大學教育的實質給予了返璞歸真式的探討。
大學是幹什麼的？培養人才，一個再簡單不過的答案。培養什麼樣的人才？答案可能不盡一致。依筆者愚見，它的任務不應是培養做官的人才、經商的人才和其他的什麼“人才”，大學不僅僅是教給就學者立身的技能，更應該賦予學子一種精神，教給他們抱負與責任，讓他們的內心充滿善良與悲憫，讓他們的思想保持理性與質疑。好的學校，就應該培養國家中堅與社會脊梁，而不是培養富豪與利己主義者。
我們的大學教育現在尚有差距。正如立志要建一所“理想大學”的朱清時所言：高校對學生應該是科學素養、人文素養、道德的全面培養，而文憑泡沫讓高教背離了教育的本意。不僅忽視了學生的成人成才教育，連專業課都是一個“混”字！
如果連一所大學本身都不能固守最後的凈土，你還能要求它“産出”什麼呢？……
北大知名教授錢理群説：我們的一些大學，包括北京大學，正在培養一些“精緻的利己主義者”，他們高智商，世俗老到，善於表演，懂得配合，更善於利用體制達到自己的目的。這種人一旦掌握權力，比一般的貪官污吏危害更大。原武漢大學校長劉道玉認為，大學必須返璞歸真，要徹底摒棄豪華辦學的做派。知識能力的過度開發會抑制人的能力和發展。保持第一名要用掉學生太多的精力，狀元什麼都代表不了。有的學校幾乎招去了所有的狀元，但它們培養出來的人才又怎麼樣？
衡量真正知識分子的標準，並不是看你上過什麼學，有多少知識，而是看你有沒有獨立的思想，有沒有風骨與人格。現任雲南省教育廳廳長的羅崇敏談到“高考狀元”時説：“改革開放以來我國的‘狀元’有137位，至今無一位成為行業領軍人物或國際大師”。他認為，我們的教育從小學到大學都存在深層次的問題，這裡有宗旨的問題、風氣的問題、高考的問題，如果不能從根本上改變，後果堪憂。
抗戰時期的西南聯大，要校舍沒校舍，要資金沒資金，因陋就簡。這所輾轉流離的學校，卻匯聚了當時中國殘存的知識界高端精英。在廟宇和農舍中，創造了中國近代高等教育史上的奇跡，為日後的中華民族的崛起培養和儲備了急缺的人才，包括兩個諾貝爾獎獲得者、7個“兩彈一星”功勳科學家和172個中外籍院士。
可見，決定一所大學的，不是校園的華美，不是高樓大廈和這樣那樣的排名與光環，而是內在的素質與精神，是有沒有清晰的、一以貫之並頑強實踐的純粹理想。
