公元573年，為了奪回江淮，陳軍渡過了長江。這一年是陳國太建五年，齊國武平四年。

　　“齊國朝廷荒淫至極，殺掉斛律光，自毀長城，已經走上了自我毀滅的道路，現在正是奪回江淮的好時機。”

　　陳軍二十萬，主帥是身經百戰的吳明徹。此時吳明徹六十二歲，爵位南平郡公，官拜侍中、都督徵討諸軍事、徵北大將軍。

　　“齊國的王琳一直與本朝敵對，這次要除掉此人，以絕後患。”

　　王琳比吳明徹年輕十四歲，可以說是陳朝二十年的宿敵。吳明徹出身貧苦的農民家庭，自學兵法，憑借戰功一步步成為陳國最高的宿將。

　　跟隨吳明徹一起出戰的有蕭摩訶、魯廣達、淳于量、程文季、樊毅、樊猛、任忠、吳超、裴子烈、裴忌等人，無論兵力還是將帥陣容，都是陳建國以來最強大的軍團。《陳書》在多人的傳記中提到的“太建五年，眾軍北伐”，指的就是這次出兵。另一方面，《北齊書》中也記載著“陳將吳明徹來寇”。如此大規模的兵力，準備時間絕非一朝一夕。陳國國主陳頊把軍事大權全部交給了吳明徹，吳明徹足足做了五年的北伐準備。

　　齊國現在怎麼樣了呢？

　　蘭陵王因為去年把周軍趕出了黃河東岸之功，被加封樂平郡公，朝廷也批準了他繼承段韶留下的三萬士兵的統帥權。雖然有爭議，但高緯覺得如果拒絕蘭陵王繼承統帥權會更麻煩，所以立即答應了。

　　到了武平四年，蘭陵王又被加封高陽郡公，官拜太保、大將軍、定州刺史。同時，蘭陵王的兄長廣寧王被加封為司徒，弟弟安德王被加封為太尉，兄弟三人佔據了三公的高位。

　　表面上看，朝廷對蘭陵王兄弟厚待至極，其實很不情願。高緯等人剛想對付蘭陵王兄弟，前方便傳來了“陳軍大舉渡江”的緊急軍報。

　　因為陳國北伐而狼狽不堪的齊國朝廷，湊齊了二十萬的兵力。這也是斛律光鍛煉出來的精兵。問題是讓誰擔任總指揮，有人提出了蘭陵王，卻立即被否決了。

　　“蘭陵這小子肯定不行。不過，除了他，還有誰能率領大軍出戰呢？”就連高緯也擔心了起來。

　　“總之是不能讓蘭陵率領二十萬大軍。這二十萬士兵是精兵，讓誰當統帥都不會輸給陳賊。還是尉破胡或皮景和指揮吧。就讓蘭陵帶領一萬士兵，去最危險的戰場吧。”

　　匯總佞臣們的意見，高維點了點頭：“對，讓陳賊替朕除掉蘭陵吧。”

　　蘭陵王接到出徵命令後，旁邊的月琴以質問的形式確認道：“您接受命令了？”

　　“因為是朝廷的命令，所以不能違抗。而且，正好我的身體也恢復健康了。”

　　也許斛律光的橫死深深打擊了蘭陵王，從去年秋天到冬天，蘭陵王連續在病床上躺了十天，之後也一直在靜養。就連被加封為樂平郡公時，蘭陵王也無法走下病床接旨。醫生馬嗣明多次為蘭陵王治療，治療期間，連月琴都被趕出了病房。直到第二年春天，蘭陵王的身體才恢復了健康。

　　“……而且，在京師待著也很憋氣，與陳軍一戰，也不錯啊。”蘭陵王看著月琴，露出了苦笑，繼續說道，“出徵的武將除了我還有誰呢？皮景和，長孫洪略，還是尉破胡，鮮于世榮……”

　　齊國的三大弓手，指的就是斛律光、皮景和跟元景安。蘭陵王當然也弓術高明，但比不過這三個人。

　　外國的使節來到鄴都時，朝廷舉辦了騎射的競技大會，這三個人展示了自己的弓術。突厥使者最開始很不感興趣，看著看著卻變了臉色。像這三人一樣的弓術高手，在突厥也很少見。

　　皮景和雖然有過戰功，但之前一直擔任斛律光的先鋒或副將，獨立指揮大部隊還是第一次。他的官位是領軍大將軍、洛州刺史。

　　尉破胡是鎮南將軍，長孫洪略是平南將軍，鮮于世榮是武衛將軍、鄭州刺史。蘭陵王的官位最高，戰功最為卓著，大家都認為朝廷應該會讓蘭陵王擔任總指揮，事實卻並非如此。

　　出徵之前，安德王利用太尉的職權，詢問諸將對這次戰爭的看法。

　　“南朝很弱，一戰就殲滅他們了。”

　　“要不是有長江之險，五十天就滅亡南朝了。”

　　“南朝值得防備的只有水軍。”

　　類似的聲音佔絕對主導地位。

　　諷刺的是，只有南朝才有渡江的能力，北朝沒有建造軍艦、航行、登陸作戰的能力。因此，北朝的首都洛陽曾經被南朝佔領，但南朝的首都建康卻從未被北朝佔領過。十七年前，公元556年正月，齊軍曾經非常勉強地渡過了長江，結果在大雨中遭到了陳軍的奇襲，慘敗而歸。從此，齊國徹底放棄了渡江作戰的念頭。

　　安德王和蘭陵王見面後，面帶苦色地把諸將的發言說給了蘭陵王。

　　“個個都輕視敵人，而且相互也不想合作。四哥這次可辛苦了。”

　　“打一仗就知道對方的實力了。總之先渡過淮河，阻止敵人繼續北上吧。”

　　諸將中能讓蘭陵王看得上的，只有武衛將軍、鄭州刺史鮮于世榮了。

　　鮮于世榮雖然沒有才學，卻懂道理，為朝廷的慌亂痛心。

　　“雖然和正面作戰沒什麼關係，但是對百姓來說，稅太重了。而且，這些錢都會落入佞臣們的懷里，國家越來越窮。將來真是不敢想象。”

　　安德王向蘭陵王轉述了鮮于世榮的意見。不過，臨出徵前，信州自稱“長樂王”的人造反，殺害了信州刺史和士休。

　　“派鮮于世榮去！”無愁天子高緯下了命令。鮮于世榮率領二萬士兵轉往信州。

　　蘭陵王心灰意冷。

　　“根本不用理睬信州的賊人。擊退了陳軍以後，他們就跟無根草一樣，自然枯萎。”

　　盡管如此，蘭陵王還是調整了心情，努力裝出開朗的樣子，對月琴和沮山說道：

　　“馬上就可以親眼看到長江啦，至少這是值得期待的。”