臺報：人口老化是臺灣經濟的慢性病

　　中新網8月25日電 臺當局“發展委員會”日前發佈了最新的人口推計，根據這項報告，臺灣人口負成長將會提前4年到來。臺灣《工商時報》25日刊發社論，指出臺灣人口老化現象嚴重，應引起重視，必須列為優先施政項目。

　　文章摘編如下：

　　一般人可能會認為臺灣地區每平方公里的人口641人，人口密度高居世界第二，人口負成長剛好可以緩解擁擠的都市空間，並非壞事。這話聽起來似乎有點道理，但我們必須明白，臺灣人口負成長這個問題不只是量的減少，更是質的變化。所謂質的變化是指人口中的青年人愈來愈少，而老年人愈來愈多，估計10年後每5個人裏就有1個老人。

　　量的負成長如果沒有伴隨著質的改變，老實講還不需令人憂心，但值得注意的是，如今全球人口的負成長皆是伴隨著質的變化，也就是青年人口愈來愈少，老年人愈來愈多。也許有人會接著問，老年人比較有智慧，沒有年青人的衝動，如此一來社會比較祥和，有什麼不好，何需擔憂？

　　這個説法也有些道理，但卻忽略了經濟面的影響。老年人多半已退休，賦閒在家含飴弄孫，這雖是溫馨的畫面，但當這個社會賦閒在家的人愈來愈多，能工作的青年人力愈來愈少，經濟活力便會愈來愈弱。

　　眾所週知，企業生産除了需仰賴資本，更重要的是人力，當一個社會的青年人口愈來愈少，企業的投資自然會更加遲疑。更重要的是，少了年輕人，逛街消費的人也就跟著減少，以臺灣目前消費佔“GDP”60%而言，消費的榮枯直接影響經濟成長。

　　當臺灣人口負成長並進入高齡社會，城市擁擠在紓緩的同時，消費動能也消失了，到那時臺灣經濟再怎麼振興，也振興不起來了。

　　我們可以這麼説，一般的景氣低迷，可以藉由赤字預算推動公共建設、發消費券來提振一下，也可採取促進就業措施，甚至法規鬆綁來引進成長動能。這些振興措施早就被證明是有效的，例如2008年底的全球金融海嘯，各國家和地區的振興政策的確阻止了一場大蕭條的災難。景氣迴圈下的衰退、蕭條是可以採取這些政策工具立即加以紓緩，但當經濟的疲乏低迷是來自人口因素，是因為青年人愈來愈少、老年人愈來愈多，這就不是經濟振興政策所可以解決的。

　　人口因素影響經濟至巨，但它是慢慢的影響，今年消磨一點，明年消磨一點，幾乎出於無形，但以十年、二十年的發展來加以檢視，就會發現其可怕。隨著老年人口愈來愈多，青年人力愈來愈少，經濟生産活動少了，消費動能沒了，投資機會也不見了，經濟社會何來活力？若説景氣重挫是經濟的急性病，高齡化便是經濟的慢性病。

　　本次臺灣“發展委員會”發佈的人口推計提出諸多值得參考的數據，除了8年後人口負成長、1年後工作年齡人口負成長這兩項資訊外，臺灣老年人口比重也將在2018年升逾 14%，臺灣正式進入“高齡社會”，于2025年老年人口比重升逾20%成為“超高齡社會”。

　　此前臺灣于1993年老年人口比重逾7%進入“高齡化社會”時，早已有學者專家提出警告，遺憾的是，20年來當局從未以嚴肅的態度面對。如今人口負成長已近在眼前，超高齡社會10年後即將到來，其所涉及的經濟、財政、勞動及社福等問題，各部門依然各自為政，頭痛醫頭，腳痛醫腳，沒有一套因應高齡化的方案，歷任“內閣”眼光短淺，於此可知。

　　明初學者方孝孺曾慨嘆：“天下之事常發于至微，而終為大患，始以為不足治，而終至於不可為。”臺灣人口老化問題亦然。但願當局在如今可為之時儘速規劃推動，莫待來日不可為之時再為，則臺灣經濟危矣。

　　我們明白臺灣眼下確有許多迫切待解的問題，但即使如此，因應人口老化一事，仍必須列為優先施政項目。