英國斥鉅資力保科研競爭力

　　英國大學與科學國務大臣威利茨近日宣佈，英國政府將斥資2.9億英鎊參與三大國際科研項目。這包括參與建造超級顯微鏡、世界最大望遠鏡“平方千米陣”（SKA）和太空望遠鏡“柏拉圖”項目。

　　威利茨強調，英國要力爭在世界尖端科技項目中保持領先地位。與此同時，這些前沿科學往往還能派生新産業，帶來新的就業崗位。

　　據了解，英國擬投資1.65 億英鎊參與超級顯微鏡建造。該項目建於瑞典隆德地區，任務是研製最先進的顯微鏡，建成後可使用中子觀察物質的內部結構。這一尖端顯微鏡建成後，將有可能為新一代飛機、艦船及電動汽車電池的研製發現新材料。另兩個項目是，投入1億英鎊參與世界最大望遠鏡“平方千米陣”（SKA）的建造，投資2500萬英鎊參與歐洲太空總署計劃發射的太空望遠鏡“柏拉圖”項目。英國舍得花錢參與這兩大項目，主要著眼于保持英國在超大數據處理、儲存及地球外探測技術領域的領先地位。

　　“平方千米陣”國際項目，是在1993年由10個國家的天文學家聯合提議建造的、能夠接收1平方千米麵積的巨型射電望遠鏡陣。初期選址時，中國、阿根廷、澳大利亞、南非4個國家參加了角逐。後來，中國和阿根廷的方案分別因地理條件以及電離層不穩定等理由遭到否決，最後選址定在南非和澳大利亞。“平方千米陣”計劃由上千台呈螺旋形排列的天線組成，靈敏度將比目前世界上最大的射電望遠鏡還要高50倍。該項目和歐洲太空望遠鏡“柏拉圖”項目，都是著眼于探測、接收到地球外智慧生命發出的無線電信號。

　　此間分析認為，英國近期經濟復蘇良好是政府決定拿出大筆資金參與國際尖端科研項目的重要推動力，外界甚至預測英國經濟有望很快恢復到2008年國際金融危機爆發前最好水準。而這三項尖端科技投入，都可能為英國帶來商業合同，並在促進高科技創新的同時增加就業崗位，轉而鞏固與提升目前英國經濟復蘇的速度與力度。

　　英國廣播公司認為，上述三項科技投入的資金都是有把握的，因為英國財政部去年6月曾承諾，未來5年每年將拿出11億英鎊的資金用於科研，這些錢可用於建造、裝備、維護科學實驗室。該項資金是近年來英國聯合政府對科技預算大幅削減的一種補償。

　　批評人士稱，政府可以在可能為英國經濟帶來好處的科研項目上投鉅資，但不應以犧牲英國自身的基礎研究為代價。英國科研獨立機構“科技工程促進會”會長莎拉·緬因博士就認為，與這些大型國際科研項目相比，確保英國進行基礎研究的設備與資源，同樣應在政府優先考慮範圍內。在近幾年的經濟危機中，由於英國政府大幅削減了高校的科研經費，英國大學普遍感覺在提供和更新先進設備等方面受到很大壓力。還有批評人士擔憂，政府這項科研投資缺乏足夠的戰略謀劃，違背了英國“科研資金的使用應由科學精英，而不是政府部門提出建議”的原則。

　　（本報倫敦3月17日電）