美國約1/6家庭無力按時支付能源帳單

　　美全國能源援助理事會的統計顯示——

　　美國約1/6家庭無力按時支付能源帳單

　　在美國中部城市明尼阿波利斯，45歲的阿德里安娜尼斯和她十幾歲的孩子住在一所小公寓裏。最近，她最擔憂的事還是發生了——因無力繳納電費，當地電力公司切斷了公寓的電力供應。當時，熱浪正席捲明尼阿波利斯，尼斯家的冰箱、空調因斷電都無法使用，生活變得更加艱難。

　　尼斯家是美國數千萬個無法按時支付能源帳單的家庭之一。美國全國能源援助理事會的統計顯示，受通貨膨脹和能源價格上漲等因素影響，美國約有1/6家庭(大約2000萬家庭)無力按時支付電費和燃氣費等能源帳單，這是該組織有統計記錄以來最嚴重的情況。加利福尼亞州能源公司太平洋燃氣和電力公司的統計顯示，其住宅用戶中逾期未繳費者比2020年2月增長了40%。新澤西州一家能源公司統計發現，逾期3個月未支付電費和燃氣費的用戶數自今年3月以來上升了30%。

　　尼斯是一名清潔工，近兩年她的財務狀況日益糟糕。尼斯説，她的收入正被通貨膨脹蠶食。過去一年，她已經減少了日常用電，但平均每個月電費依然超過240美元，負擔比之前重了很多。據美國全國能源援助理事會統計，美國低收入家庭的能源使用費從2019年的2511美元上升到2021年的3399美元，預計2022年將升至3957美元。以電價為例，美國今年7月平均電價比一年前上漲了15%，創下2006年以來最大同比漲幅。

　　另據統計，目前美國家庭拖欠的能源使用費總額約為160億美元，比兩年前增加一倍。自2019年以來，家庭平均欠款餘額攀升97%，達到792美元。美國全國能源援助理事會執行董事馬克沃爾夫説，美國低收入家庭面臨很高的能源負擔，對於很多人來説，電價已經過高，“低收入民眾根本付不起這些帳單”。

　　一段時期以來，美國天然氣、石油、煤炭等化石燃料成本飆升，進一步推動電力價格上升，電力價格上漲又加劇通脹問題，中低收入家庭在支付食品、房貸、水電燃氣等費用時捉襟見肘。電費飆升導致大量美國家庭在今夏遭遇高溫天氣時不用或少用空調，一些因欠費被斷電的家庭為了恢復供電，被迫減少食品、藥品等必需品開銷。

　　“最近的漲價可能只是一個開始。”彭博新聞社報道指出，美國電力價格上漲沒有緩解跡象，因為電價與天然氣價格掛鉤，而天然氣價格預計到明年仍將保持高位。隨著人們欠下越來越多的電費，電力供應商也愈加頻繁地給欠費客戶停電。高溫天氣仍在持續，停電可能會帶來更加嚴重的後果。