美國對華戰略存在多項選擇。從“中國威脅論”到“戰略再保障”，其中一個思路就是謀求確定性的戰略，從多重性到雙重性，再到盡可能的確定性。
合作與和平發展需要有一個新型的中美關係，而種種現實性制約使中美關係難以發展到新高度。現在中美間有一定程度的戰略默契，但戰略共識有限。同時，雖然雙方戰略依存度較高，但戰略對抗的可能性也並未消除。
中美關係如何發展取決於競爭與合作這兩大因素的互動和協調，如何促進和平與合作是中美關係發展的關鍵。從內政與外交相互影響的角度看，國際體制對中國的影響比對美國的影響更大一些，由於發展階段和國際地位不同，中國的自律能力也遠比美國要強。而美國則仍處於戰略規劃的巨大悖論之中：一超地位使美國可以無視國際上任何制約因素而自行其是，同時這又已經或即將引發國際國內社會的更大反彈，其中國內因素的影響將會繼續加大。“維霸”與“維穩”的矛盾一直使美國難以協調，無法自控而陷於戰略困境。問題的核心仍是美國的霸權情結，這個癥結不除，其戰略悖論就難以超越。而這恰恰是美國的世紀難題之一。
中國正在試圖用五個辦法來改變權力政治觀下的中美合作：一是加強相互依存；二是強調共同威脅的嚴峻性；三是加強在國際制度層面的合作，這一合作發展空間很大；四是制度共存而不是相互取代；五是大國之間新型的非聯盟合作。
對美國而言，美國需要避免兩面下注，中國不是美國的賭注，而是美國可以合作的堅定夥伴。同時美國需要避免走傳統西方式霸權統治的老路，尊重世界“非西方化進程”。
如果我們能夠堅持合作競爭對手關係，就能推動中美關係向前發展。筆者以為中美關係發展可以用三階段論來分析和展望。以現有中美關係為起點，中美關係分為三個階段：第一階段為經濟相互依存，目前仍處於第一階段，即初級階段；第二階段為安全與政治相互依存，意味著雙方在政治安全上能達到更多共識，戰略互信明顯增強，不視對方為戰略對手；第三階段為政治經濟綜合相互依存階段，形成非傳統的、非聯盟的大國關係。現在正處於第一階段向第二階段的艱難過渡之中。
