蕭芝翔。張慶萍 攝

　　編者按

　　揚州城慶2500週年在即。迎城慶，不僅是一些重大城建項目的建成與開放，更有許許多多揚州赤子的誠意之作。今天，我們就為您介紹兩位老人，他們用文字獻禮城慶，將一腔心血凝結成書，向城慶獻禮。

　　近日，揚州67歲退休教師、邗江區美協主席蕭芝翔用8年時間寫就的126萬字長篇小説《運河龍》正式出版，為即將到來的2500週年城慶獻上一份厚禮。昨天，在蕭芝翔的書桌上，記者看到了那部講述半個世紀以來揚州運河往事的宏篇大作。

　　126萬字巨作

　　講述50年揚州運河故事

　　蕭芝翔告訴記者，《運河龍》是他打算創作的《江河三部曲》中的第一部長篇小説，主要描寫清末民初、抗日戰爭和解放戰爭時期，運河兩岸人民的生活與鬥爭。

　　翻開《運河龍》全書，126萬字，1400頁，100個章節，按周易八卦分篇，共有《龍升水起》《水域桃花》《龍戰于野》三冊。近百個傳奇故事，用運河串連起來。它是一部活的揚州近代史，書中有名有姓的就有幾百個人物。

　　而在書中，運河一再被作者稱為長龍，小説中幾個主人翁又都是龍年生的“龍兒”。在時代變革的大潮中，他們心懷“運河龍騰華夏夢”的理想和抱負，追隨著歷史前進的步伐，走上不同的道路，成為時代變革的精英代表和革命鬥爭的弄潮兒。

　　“龍是中華民族的象徵，周易八卦首卦乾就是龍的象徵，主人翁們的經歷和鬥爭實際反映了中華龍的命運前途和鬥爭歷程，所以取名《運河龍》。”蕭芝翔説，“我是把這部書當作揚州和運河的一段風雲極端變幻的歷史文化歷程與社會革命的選擇來寫的。”

　　除此，書中還描寫了5個不同個性的美麗女性，“用她們各自的情感故事來比擬運河寬容大度、絢麗多彩、清廉光明、污濁混沌、昂揚奔瀉的五種品質。”

　　真實場景再現

　　涵蓋揚州半世紀重大事件

　　藝術來源於生活，一個能將運河風景、人物、故事寫得淋漓盡致的人，必定與運河有著千絲萬縷的聯繫。蕭芝翔説：“我一輩子生活在運河邊，我的家就在古運河西岸一百米近的地方，莊子也叫荷葉地，天天見到運河裏帆篷相接、川流不息……”

　　在蕭芝翔的記憶中，那些小時候所經歷和聽聞的許多奇人異事如刀刻般深深地印在我的腦子裏，揮之不去。“那些記憶讓我寢食難安，感覺不寫出來就好像對不起運河、對不起生活、對不起時代，和生活、戰鬥在運河揚州的父母、朋友和廣大人民賦予我們的責任。這種強烈的負債感和創作衝動時時激勵我把這些動人的故事寫出來、傳達於世人。”

　　書中涵蓋了揚州半個多世紀所經歷的重大事件——頻發的水旱災害、嚴寒、酷暑肆虐，蝗災盛行絕收，幾番瘟疫傳播、外族入侵、國內戰亂，賦稅加徵引起萬民圍城等。蕭芝翔告訴記者：“女婿給我找來《揚州市誌》，朋友送來《中國共産黨揚州史》，還有網上查詢的資料，被我重新融合爐造，與主人翁豐富而傳奇的經歷有機結合在一起，塑造出許多有豐富情感的典型人物和上百個情理之中、意料之外的情節故事，形成一部有血有肉、波瀾壯闊、真真實實、動人心魄的運河傳奇。”

　　挖掘記憶，蒐羅史料，這些著書前的準備工作，蕭芝翔一直在做，就等著有一天把它們變成文字，留存於世。

　　八年磨一書

　　最多的地方修改了幾十遍

　　一定把運河景，運河人，運河事寫一部書！這成了一直縈繞蕭芝翔心頭的夙願，可惜一直到他正式退休，才開始啟動。

　　蕭芝翔是一位教師，幾十年如一日教書育人。他告訴記者，當教師和寫書都是受父親的影響。“我的父親是一位小學校長，一輩子從事鄉村教育，他遺傳給我很好的文學修養，從小受父輩文化教育的熏陶。”

　　當年，蕭芝翔以全區文科第一名的成績進入高郵師範學習。在高郵師範上學時，他曾和王幹在一個班上聽中文課。畢業後，蕭芝翔成為一名中學教師，工作繁忙，那個未結的心願仍時不時地冒出來。

　　2007年，蕭芝翔一從教師崗位上退下來，就著手寫在心裏醞釀了幾十年的小説。“手稿兩年，輸入兩年，之後就是反覆修改潤色，有些涉及思想文化認識的地方，甚至修改幾十遍。整整用了八年的時間。”這對於一個退休的老人而言，是一件既快樂又艱辛的事。2015年8月，全書完全校驗核定稿付梓。

　　捧著厚厚的、散發著油墨香氣的《運河龍》，蕭芝翔欣慰地説，這本書要獻給偉大的母親——運河，獻給那些為運河的生存發展和兩岸人民的幸福安康而英勇奮鬥、作出巨大犧牲與貢獻的人們。

　　而在揚州建城2500週年到來之際，運河人蕭芝翔也將這部宏篇巨著，作為一份特別的賀禮呈現於世人面前。 記者 張慶萍