小雪的“雪”，是什麼“雪”？

　　小雪節氣表明這一時期溫度明顯下降，有些區域降水類型發生變化。黃河中下游平均初雪期基本與小雪節氣時令一致，開始有雪花飄落。

　　小雪是二十四節氣中第二十個節氣，今年的小雪節氣是11月22日。那麼，小雪節氣與天氣預報中的“小雪”有什麼區別？

　　其實，天氣預報中的小雪，通常指24小時降雪量0.1毫米至2.4毫米，或12小時降雪量0.1毫米至0.9毫米，強度較小的降雪。而小雪節氣是一個氣候概念，表明這一時期溫度明顯下降，有些區域降水類型發生變化，由雨向雪轉變。這一時間段，東亞地區大氣環流經向特徵明顯，冷空氣頻繁活動，強度逐漸增強，西伯利亞作為影響我國的主要冷空氣來源地，將在天氣預報中越來越頻繁地被提及。此時的冷空氣，常常會給我國大部分地區帶來大範圍的大風和降溫天氣，北方一些地區還將迎來降雪。

　　我國黃河中下游平均初雪期基本與小雪節氣時令一致，開始有雪花飄落，而長江流域的初雪要晚一些。小雪時的“雪”有可能是雪，也可能是雨，取決於當時的溫度條件。

　　雪的形成需要3個條件：大氣中需要有冰晶核，有充足的水汽，溫度降至零攝氏度以下。由於小雪節氣時平均氣溫一般高於零攝氏度，因此即使下雪了，積雪量一般也不大，落到地上也難以留存。值得注意的是，小雪時節，如果強盛的冷空氣恰好遇到了活躍的暖濕氣流，北方地區也可能出現大範圍的雨雪轉換天氣，甚至個別地區可能會出現大到暴雪。由於我國幅員遼闊，南北跨度大，此時的南方地區少有降雪，但會有霜。“小雪見霜兆豐年”，清晨草木間、土地上有一層薄薄的白霜，遠遠望去，別有一番“落霜如雪”的意境。

　　小雪節氣時，由於寒冷氣候和低溫的影響，北方的農事活動逐漸結束，農民修補農具，做好牲畜的禦寒保暖，為來年開春做準備。有些地方的農民會在此時繼續給小麥澆凍水，幫助小麥越冬。南方地區相對溫暖濕潤，柑橘類水果在冬季繼續成熟，部分地區忙著收晚稻，種植冬小麥、蔬菜等。

　　小雪節氣帶來了乾燥和寒冷天氣，正是腌制臘肉、香腸的好時候，民間有“冬臘風腌，蓄以禦冬”的習俗，一些地方也會把各類蔬菜腌制起來，成為餐桌上的美食。

　　（作者任宏昌為國家氣象中心高級工程師，記者李紅梅採訪整理）