撐起竹排，撒開漁網，牽著耕牛；以天為幕，以漓江山水為景——22歲的廣西桂林市陽朔縣農民莫桂才，與其他600多名普通農民一起，將《印象 劉三姐》山水實景演出呈現在中外觀眾面前。
經歷了上世紀50年代的輝煌，沐浴了中國改革開放的春風，通過歌舞劇、彩調劇、電影、山水實景演出等表現形式，“劉三姐”這位壯族歌仙的大名傳遍大江南北，在中國乃至世界引起廣泛而持久的影響，成為一張優秀民族文化的名片。
傳説中的劉三姐以歌藝服人，在對歌中以歌多、歌巧、歌美博得眾人欽慕。位於中國西南部的廣西宜州市，是歷史上歌圩分佈密集的地區，歌圩上的壯漢文化交流、碰撞和交融表現突出，被認為是劉三姐的故鄉。
“哪個生來不唱歌，哪條溪水不通河；不信你看漢高祖，還鄉還唱大風歌。”“一把芝麻撒上天，我有山歌萬萬千，唱到京城打回轉，回來還唱十把年。”在當地，唱山歌就像吃飯睡覺一樣，成為人們生活的一部分。
新中國成立之初，在搶救民族文化遺産的號召下，劉三姐在全國性的蒐集民間文學運動中被挖掘出來。20世紀50年代，宜州市率先把“歌仙”劉三姐的形象和劉三姐的歌謠搬上舞臺，掀起了一股“劉三姐”熱。
1959年，彩調劇《劉三姐》在南寧演出，半年間創造了演員近6萬人、觀眾1200多萬人次的壯舉；1960年8月，歌舞劇《劉三姐》進京演出，並迅速走向全國；1961年，電影《劉三姐》在國內外公映，風靡東南亞，引起轟動。
1978年元旦，與觀眾久違的《劉三姐》與一批優秀電影在中國開禁復映，歌舞劇《劉三姐》也再次登上北京、上海等地的舞臺；1979年，新加坡同時在10家影院上映《劉三姐》；1980年，香港和澳門第三次復映電影《劉三姐》，售票額超過前兩次的紀錄；1982年3月，歌舞劇《劉三姐》在美國演出，參加演出的演職人員，有來自中國的留學生，有生長在美國的華裔，還有酷愛中國藝術的美國朋友……
與此同時，劉三姐的山歌重新在中國壯鄉廣西的村村寨寨唱響，無數個土生土長的“三姐”、民間自封的“歌王”，成為豐富當地群眾文化生活的帶領者和創造者。1992年，廣西政府部門開始組織“歌王”評選，為這些“三姐”“歌王”們提供了更廣闊的舞臺。
2004年3月20日，《印象 劉三姐》山水實景演出正式呈現在國內外觀眾面前，經過4年多的運營，到今年6月底，演出總場次已超過1430場，觀眾達260多萬人次。
通過參加演出，加上經營自家的農家餐館，22歲的農民莫桂才家庭年收入約10萬元。“與以往外出打工相比，這樣的生活以前想都不敢想。”這名桂林市陽朔縣的普通農民説。
“桂林大型山水實景演出《印象 劉三姐》項目模式在全國和世界開創了先河，這一實景演出模式正被河南、江西、內蒙古、雲南、浙江等省區和越南、柬埔寨、泰國等東盟國家引進實施或計劃引進。”廣西壯族自治區文化廳副廳長陳映紅説，《印象 劉三姐》以演出為“龍頭”，建立連帶開發的行銷模式，帶動其他項目升值，有力地拉動了地方旅遊經濟和文化産業的發展。
2006年，劉三姐歌謠被列入中國首批國家級非物質文化遺産保護名錄；2008年6月，新版彩調劇《劉三姐》赴美國演出，所到之處，受到當地觀眾的熱烈歡迎……
“無論是彩調劇、歌舞劇還是電影，《劉三姐》都是一朵閃爍著奇異光彩的民族藝術之花。”長期研究紅水河流域民族文化的廣西河池學院教師覃忠盛説，這是《劉三姐》至今仍為人們熱愛的原因所在。
為使劉三姐歌謠這樣的非物質文化遺産傳承後繼有人，從2000年開始，廣西各地開展了“鄉土文化進校園”活動，以當地的鄉土人文、歷史地理、民族語言、民族風俗、禮儀、民族工藝、民族舞蹈、戲曲等為內容，增強青少年對民族民間傳統文化的認識，通過社會教育、學校教育的結合，使非物質文化遺産代表作的傳承後繼有人。（記者王立芳）
