今年第二、三季度，中國的GDP連續兩次超過日本，成為僅次於美國的世界第二大經濟體。這是2010年國際上的一個重要事件。世界各國懷著不同的心態對此進行解讀：有肯定，有讚許，有羨慕、嫉妒、恐慌。更有借此對中國進行吹棒，認為中國已是世界強國，要承擔更多的國際責任。而面對這個眩目的數據和成就，中國人卻更多地表現出了自省。
“我更希望聽到中國每人平均GDP水準世界第二，社會保障水準能達到世界第二。”
“中國人民的生活水準與日本比差遠了，我們離‘真正的世界第二’還有很長一段艱苦歷程要走。”
受益於改革開放，從1978年到2009年，中國經濟年均增長9%以上。2009年，中國經濟總量已超過4.9萬億美元。但是，中國的每人平均GDP在世界上仍排在100位左右，中國人的生活水準還遠遠趕不上發達國家。
根據IMF公佈的數據，2009年，中國每人平均GDP為3800多美元，僅相當於日本的十分之一。在國外媒體不斷驚嘆于一些中國遊客對奢侈品的超高購買力的同時，中國商務部最新統計顯示，中國還有1.5億人生活處在貧困線以下，還達不到聯合國一天一美元收入的標準。而判斷收入分配公平程度的基尼系數，中國已經達到0.47，大大超過國際警戒標準。
對此，中國政府也有清醒的認識。中國總理溫家寶指出“中國現代化走到今天，先進落後並存，新舊矛盾交織，面臨諸多前所未有的挑戰。中國仍然處於社會主義初級階段，仍然屬於發展中國家。”
從民間到官方，中國深知，對於一個人口眾多、發展不均衡、處於經濟轉型期的國家來説，此後的發展之路困難會很多。
長期以來，中國的經濟增長過度依賴出口和投資拉動，在技術創新和市場管理方面還很弱。一個為人熟知的例子是，中國出口5億件襯衫才能購買一架波音飛機。英國諾丁漢大學當代中國學學院院長、經濟學教授姚樹潔先生認為，這些年來，中國GDP的增長過度依賴了能源和原材料的消耗。“這樣一種GDP對能源、原材料高度的依賴性，如果GDP還要翻一番，不可能按現在的模式走。首先，不可能再有這麼多能源、原材料，中國不具備這樣一種原材料和能源的生産潛力。中國未來的發展，GDP對能源、原材料的的需求強度每年要逐步下降，要轉變經濟增長方式。”
姚教授認為，世界發生的金融危機，有必要使中國對目前依賴外向型的經濟進行重新思考。今後，中國經濟要取得可持續發展，要通過犧牲一定的數量，來提高經濟增長的品質。
“應該通過提高技術，改善目前製造業的生産效率。第二，要更多發展服務業，讓老百姓的生活品質提高。還要加強農業，中國是人口大國，人總要吃飯、穿衣，包括生活環境，都離不開農業。”
中國正在醞釀出臺的下一個五年發展規劃提出，未來五年，中國GDP增長調控目標或在7%至7.5%之間，政府將更加注重經濟品質的提高。同時，中國政府還首次提出，實現經濟“包容性增長”。姚教授指出，這意味著，中國在國民經濟分配和再分配方面會採取新的政策。“(經濟)增長不是為富人，為少數人，而是為所有老百姓。讓中低收入的人的收入提高速度，比高收入的人提高得快，來改變現在這種收入兩極分化，這也是要解決的一個大挑戰。”
分析人士指出，以中國目前的發展水準，實際上只相當於上世紀60年代的日本。而與當時日本大幅度提高社會財富分配公平性並且建立起了完備的社會保障制度相比，中國現在面臨極為嚴重的貧富分化問題，社會保障體系建設還處於初級階段。對此，國家資訊中心經濟預測部副研究員張茉楠女士説：“這就決定了我們為什麼要在新一個五年規劃期間進行國民財富重整。我們已經成為全球第二大經濟體，我們要由原來的國富轉向現在的民富國強。由原來關注財富增長轉向關注財富分配。我們龐大的外匯儲備、龐大的國民經濟總量怎麼樣真正地惠及于老百姓，給老百姓更多的創造財富的空間。”
專家指出，除了面臨國內經濟結構調整、社會財富分配等問題外，與“世界第二”的頭銜相匹配的軟實力，中國也還遠遠不夠。姚樹潔教授認為，在外交方面，中國還沒有真正進入世界外交的主流。同時，在經濟發展過程中，中國還會面臨貿易保護主義等多重挑戰。因此，在對外政策及技術發展、交流等方面，中國要跟國際社會溝通。
經濟發展的最終目的是為了提高民眾的生活水準，提高民眾的幸福指數。種種跡象表明，中國目前依然是“世界上最大的發展中國家”。雖然經濟總量已暫居世界第二，但中國前進的路並不好走。(記者臺林珍、陳雨、魏鬱、徐朝清)
