他其實已經洗過手了，但因長期勞作，污垢滲入了皮膚。他只得怯生生地把書歸位。
“人和人之間需要相互尊重，但我感覺自己喪失了自尊。”幾番被呵斥後，馬輝決定再也不踏入大書店的門。後來他發現，這種冷遇幾乎每個愛書的打工者都曾遭遇過。
“何不打造一個屬於打工者自己的書屋？”2001年，在工友支援下，馬輝找到了一間8平方米的小門面房。
創業路上困難重重，僅一年時間馬輝就瘦了10公斤。
一本書一個月租金2元，一年租金3元，這種租書方式是馬輝根據外來打工者四處漂泊的工作性質制定的。從擺書攤的人手中買來的380本舊書很快就被工友借光了，書屋僅剩20多本書，馬輝急了，書屋沒書怎麼行？為低價淘書，他常常早晨8點出發，走1小時來到位於天津路的廢品收購站，30多公斤的舊書往背上一背，再走回去。他捨不得坐車，一來一回兩元能買一公斤舊書。
他每天的生活費也是兩元錢，5個饅頭和1包鹹菜，喝點白開水。想吃菜時，他就在早夜市收攤時，謊稱家裏養兔子，撿拾攤主廢棄的菜葉子和大蔥回去炒著吃。
租書價格低廉，書屋入不敷出，他就隔三差五地去建築工地打工，一天百餘元收入全部用來購書。有人看他堅持辦書屋不易，鼓勵他把書屋辦下去，就留下一二百元説要成為會員，卻很少來。
