馬思聰先生1912年5月7日誕生於廣東，于1987年逝世于美國費城。在今天，他百年誕辰的日子回顧他可謂波瀾壯闊的一生，以及那個紛雜時代的中國音樂發展的背景依然不甚清晰，但重估他在近當代中國音樂進程中起到的推動作用，卻顯然別具意義。
馬思聰一家並非音樂世家。身為政府官員，受過新思想、辛亥革命洗禮的馬思聰的父親重視教育。在1923年冬天，11歲的馬思聰和大哥馬思齊一同來到巴黎，先後考入南錫音樂學院、巴黎音樂學院提琴班，成為中國第一位負笈海外專門從事小提琴演奏學習的先驅。1932年，馬思聰再度從法國留學學習作曲歸國後創辦了私立廣州音樂學院並任院長，之後又北上求職，擔任南京中央大學教育學院的講師。在此期間，馬思聰創作併發表了小提琴獨奏曲《搖籃曲》。
隨著1949年北京解放，中央決定把各界知名人士接到北京。馬思聰從香港回來不久便被任命為第一任中央音樂學院院長。對於新中國而言，這是一個新時代的開始。但對於這個國家的音樂事業而言，卻是一個艱難的開始。在中央音樂學院擔任院長期間，他培養了林耀基、盛中國等日後享譽國際的小提琴家，與傅聰同行參加肖邦鋼琴比賽獲得第3名並獨得最佳馬祖卡演奏獎，攜弟子劉詩昆參加柴可夫斯基鋼琴和小提琴國際比賽獲第二名。長年積累的創作經驗讓他創作出了管弦樂隊作品《山林之歌》和傳唱至今的合唱曲《少年先鋒隊之歌》。
然而，隨著反右運動和“文革”的爆發，馬思聰成為了打倒、批判的對象。1966年6月馬思聰與家人出走香港，最後定居美國。事後，“文革”中成立的“馬思聰專案組”，株連馬家親屬數十人，馬思聰被定為“叛國投敵分子”，至1985年才得以平反。而在獲得平反後兩年，馬思聰因心臟病手術失敗而病逝于費城，最終未能了卻回國的心願。
當我們的視線從馬思聰漂泊的一生轉移開的時候，或許不難發現他對於現代中國音樂教育、小提琴教育、作曲、指揮、管弦樂事業建設等領域的重大貢獻。
馬思聰的作品不勝枚舉，不過最讓人難以忘懷的大概依然是那首《思鄉曲》。它旋律婉轉瑰麗，時至今日依然是我國小提琴教學中的必備曲目和音樂會上久演不衰的小提琴獨奏曲。
在西方音樂評論對馬思聰的評價中，基本會籠統地認為他和大量中國作曲家一樣，是以中國民族音樂融合西方技法寫作的作曲家。然而馬思聰的寫作其實很少傳統意義上的西方曲式結構，他較為自由的結構更接近於西方曲式結構與中國民間音樂旋律展衍的融合。
馬思聰身後留下的作品毫無疑問是中國小提琴音樂作曲的里程碑，它們更是中國音樂創作進程中的一個承前啟後的足跡。往往，我們對於中國音樂的評價都建立於西方評論、理論的基礎，常常忽視它在中國音樂歷史中的來龍去脈。對馬思聰的體會能讓人理解這一認識的重要性，對更普遍意義上的中國作曲家更是如此。而正是因為能確實理解這一認識的重要性，或許更能理解馬思聰這位在中國近當代音樂歷史甚至整個中國近代史的滾滾紅塵中並不那麼顯眼的作曲家舉足輕重的意義。他的經歷、他的藝術創作是如此豐盈，讓世人不得不為之嘆惋和讚嘆。
