儒學的傳入和普及
韓國是接受孔子創立的儒家學説影響最早的國家之一。早在古朝鮮時代，孔子的基本精神通過表意文字——漢字傳入到朝鮮半島(韓國人稱之為“韓半島”)。
在西元1世紀前後高句麗、百濟、新羅“三國鼎立”時期，儒學開始得到官方承認，通過教育體制在上流社會傳播，即先在半島北部的高句麗國傳授後， 經半島西南部的百濟傳入東南部的新羅。高句麗在小林獸王二年(西元372年)時建立中央教育機關“太學”，教授儒學經典“五經”。百濟在西元3世紀，就有 了儒學教育機關，並設立五經博士制度，培養出研究孔子思想的學者，由這些學者東渡到日本講學《論語》。而三國中接受儒學最晚的新羅設立專門的儒學教育機構“國學”，實行了以“五經”為主的教育。
新羅在西元676年統一朝鮮半島後，選派留學生到唐朝都城長安學習儒學，這樣儒學傳播得更迅速。新羅末期文人，漢文學的開山鼻祖崔致遠，年僅 12歲隻身西渡入唐求學，刻苦研習6年後進士及第，留在大唐先後擔任侍禦府內奉、都統巡官、館驛巡官等重要職位，十年後回國在新羅王朝擔任要職，至今傳為 佳話。2007年，崔致遠紀念館在中國揚州建成，館內藏有很多寶貴資料。
西元10世紀，高麗王朝代替新羅王朝，設立國家最高學府國之監和地方教育機構——“鄉校”，這更加加強並深化了儒學的教育和研究活動。統一新羅 和高麗時期雖以佛教為國教，但在公共教育機構均以儒學為基本教材培養了人才。另外，高麗時期許多儒家學者開始創辦私學教育弟子。從高麗末至整個朝鮮王朝， 從中國引進的“朱子學”(在韓國叫“性理學”)居於絕對的優勢地位。1367年，高麗王朝建立儒學教育機構“成均館”，任命當時一批著名儒者講授了朱子 學。與此同時，隨著《朱子家禮》、《小學》等禮書的輸入，出現了儒學影響擴張到老百姓日常生活的新局面。
1392年，高麗王朝滅亡，李氏朝鮮王朝建立，實行“崇儒抑佛”政策，大力扶持和增設公立教育機構，各地的儒家學者也紛紛創辦私學，推動了對全民的儒學教育。從此，儒學成為國家統治思想，並走向本土化和大眾化。
