黨的十八大提出堅持走中國特色社會主義政治發展道路和推進政治體制改革，這是大勢所趨、人心所向。
應當看到，在中國特色社會主義建設“五位一體”的總體佈局中，把體制改革作為主題和統領的，只體現在政治領域。這是因為，在經濟領域，社會主義市場經濟體制已經基本確立，今後的主要任務是在完善的基礎上加快轉變經濟發展方式；在文化領域，重點是建設而不是改革，核心內容是紮實推進社會主義文化強國建設；在社會領域，主要目標是改善民生和創新社會管理，由此來進一步加強社會建設；至於生態文明建設，則是需要依靠經濟、政治、文化、社會建設各方面和全過程的一個特殊領域。如果説在上述領域，經濟體制改革、社會體制改革、文化體制改革也在所難免，那麼其關鍵和瓶頸恰恰也與政治和行政體制改革相關。因此，政治體制改革成為了一個帶有全局性的問題，必須積極和穩妥地加以推進和深化。
在政治體制改革的問題上，必須堅持黨的領導、人民當家作主、依法治國有機統一。其中一個首要的問題，正如十八大報告所表明的，是要更加注重改進黨的領導方式和執政方式，保證黨領導人民有效治理國家。這就需要把黨的建設與政治體制改革結合起來進行思考。就當代中國政治發展而言，不可能脫離黨的建設來談政治體制改革，更不能把兩者割裂開來，它們實際上是一個問題的兩個方面。因此，在中國社會主義民主政治建設中，要積極發展黨內民主，以黨內民主帶動人民民主，這是十六大報告已經提出、十八大報告繼續重申的我國民主政治建設和政治體制改革的一個大戰略，必須予以高度的重視，而且要通過具體的制度設計和創新進行積極推進。十八大報告所提出的完善黨內選舉制度和黨委票決制度、強化全委會決策和監督作用、完善常委會議事規則和決策程式、實行黨代會代表提案制等，都體現了改革的正確方向。
總結30多年改革開放的經驗，在今後的改革中，應當更加注重總體佈局、更加注重系統配套，這在政治體制改革中尤為重要。由於在特定國家中，政治改革通常是一個不可逆的過程，因此正確選擇改革的起點和路徑至關重要，路徑正確就可規避民主化過程的陷阱和誤區，以免出現一些國家由於條件不成熟、民主化過程激進而導致民主品質低下甚至失敗的結果。對於政治改革和民主發展，不能採取“試錯”的方法，看哪容易就在哪改，走到哪算哪。有些錯是經不起試的，政治上的錯更經不起試。因此，在政治改革和民主建設的問題上，要認真研究和弄清民主建設與法治建設、代議民主與協商民主、高層民主與基層民主、民主選舉與民主監督、政治體制改革與行政體制改革的邏輯關係和先後順序，拿出改革的總體佈局、戰略目標和推進步驟。對於中國政治體制改革和民主政治發展來説，要厘清自上而下與自下而上、自內而外與自外而內的不同路線，選取成本最小而收益最高的路徑。從理論上説，自上而下與自下而上、自內而外與自外而內、高層民主和基層民主、黨內民主和黨外民主都有各自的長處，都可以嘗試，但在戰略選擇上是自上而下還是自下而上、是自內而外還是自外而內，情況和後果將迥然不同。
總之，我國進行政治體制改革，應當富有理性的光芒，認真借鑒人類政治文明有益成果，絕不照搬西方政治制度模式，集中高度的政治智慧，積極穩妥地加以推進，避免不必要的代價。這不僅是一個理論問題，也是一個重大的現實問題。（胡偉 上海交通大學國際與公共事務學院院長、教授）
