因為湖北宜城是著名抗日愛國將領張自忠將軍殉國地的緣故，改革開放後，不斷有臺灣同胞組團或舉家慕名來到宜城，在參觀張自忠將軍紀念館和殉國處紀念園的同時，也對宜城的美食文化産生了同根同族的自然認同感。這種認同表現在餐桌上賓主之間的談笑，來源於宜城豐富的美食文化，而這些歷史文化正在被兩岸民眾演繹成一個個精彩的現代故事。

　　故事之一：“盤鱔”應該這樣吃

　　臺灣的江先生是一名學者，也是一名成功的企業家。今年七月，江先生帶兩名助手到宜城考察投資項目，受到了宜城市臺辦的熱情接待。席前，賓主的交談自然涉及到了張自忠、楚國和宋玉。因為江先生在這之前已通過媒體或同鄉對宜城有過大致的了解，他知道宜城是張自忠將軍的殉國地，是楚國故都和宋玉故里，也知道宜城建有張自忠將軍紀念館和殉國處紀念園，對楚國先進的絲織刺繡、青銅冶煉，以及宋玉的文學貢獻也都略知二三。

　　席間，江先生和助手自然被熱情的主人安排于上席就坐。服務生端上火鍋，再點燃爐火，賓主雙雙的話題也就轉入了宜城的待客之道和美食文化。對於宜城待客和用火給主菜加熱的方式，江先生並沒感到和臺灣有多大差別，但接下來的一道菜卻引起了江先生和兩名助手的極大興趣。主人介紹説：這是宜城的一道特色小吃，叫盤鱔，相傳其做法源自楚國。據《宜城市誌》記載：某天中午，楚莊王巡訪到一個名叫甄三的家裏，這讓甄三夫婦既高興，也為拿什麼招待大王而犯愁。情急之下，甄三老婆誤將小半桶活的小豇豆鱔魚倒進了滾燙的熱水鍋裏。甄三見狀，乾脆錯打錯處來，他快速從熱水中撈起鱔魚、洗去粘液、倒入油鍋，再加入辣椒、八角、花椒和蔥薑蒜等爆炒。不料，歪打正著，條條小鱔曲卷疊盤如龍，油黃鮮酥如蔥，其顏色、形狀和味道都得到了莊王的大加讚賞，並賜名為“盤龍鱔”。但不知是在哪朝哪代，是哪個皇帝忌諱“盤龍鱔”的“龍”字，便一道聖旨把“盤龍鱔”改成了“盤鱔”，且一直傳到現在。

　　厚重的歷史文化即刻將江先生帶入了鼎盛時期的楚國，他即興夾起一根盤鱔風趣地對賓主們説：“莊王問鼎中原，我們問鱔宜城如何？”但就在江先生欲將盤鱔放入口中品嘗時卻被主人立馬叫停。“盤鱔應該這樣吃”，主人邊做示範邊介紹説，“筷子夾住頭，用牙咬斷骨；從上往下拽，內臟已不在；肉帶骨頭嚼，……”還不等主人説完，江先生風趣地補上一句“莊王也叫絕”。又一陣大笑之後，江先生及兩個助手口中唸唸有詞，逐個動作地完成對盤鱔的分解和品嘗，雖然動作不及主人那麼嫺熟，但都有信心學會並向臺灣老鄉推廣這道具有文化底蘊的特色小吃。

　　席後，江先生及助手一邊緩步離開餐廳，一邊還認真地重復著吃盤鱔的四句訣，記得是那樣的認真，笑得是那樣的開心。

　　故事之二：“燒乳鴿”的發明人是宋玉

　　去年的金秋十月，臺灣高校專家學者參訪團慕名到宜城觀光考察，其目的除參觀張自忠將軍紀念館和將軍殉國處紀念園外，主要是對楚文化和宋玉進行實地探究，因為宜城是楚國故都和宋玉故里，這是到訪的臺灣專家學者們都事先做了功課的。

　　臺灣專家學者的到訪，自然有當地相關人員的相伴，賓主圍繞楚國建都遷都、青銅冶煉、絲織刺繡和宋玉的文學貢獻等，談得是那樣的投機和投緣。中午飯前好不容易才有了片刻休息，但隨著服務生端上桌的一道菜立馬又把大夥的思維聚焦到了宋玉。這道菜看色澤，油黃髮亮；聽聲音，還有油炸的啪啪響聲；夾一塊放入口中，還真有肉質細嫩、余香無窮的味道。服務生介紹説：這道菜是宜城名菜，叫燒乳鴿，它的發明人是楚國辭賦大家宋玉。説者輕鬆，聽者驚訝：一盤菜能和幾千年前的賦體文學開山鼻祖宋玉扯上關係嗎？當年，宋玉就出生在我們現在的位置往南1.5公里處的臘樹園村，同桌的“宜城市宋玉研究會”的一名老者解釋説，據《宜城市誌》記載，宋玉發明這道菜純屬偶然。某天，宋家貴客光臨，宋母差宋玉到鴿籠抓鴿，年幼的宋玉沒能抓到成年鴿子，而是把抓到的幾隻乳鴿交給了宋母。宋母無奈，只好按兒子的説法把乳鴿收拾乾淨，再加佐料用油紅燒。就這樣，一道楚地名菜誕生了，並且一直傳到了現在。

　　品嘗宋玉菜，何不再用宋玉賦來助酒興？一位學者索性舉起酒杯，邊晃動邊念起了宋玉的《登徒子好色賦》：“天下之佳人莫若楚國，楚國之麗者莫若臣裏，臣裏之美者莫若臣東家之子”。還沒等這位學者念完，大家你一句，他一句，不一會兒，一篇完整的賦體文學便躍然桌上。隨後的話題自然就談到了宋玉的其他作品、人生和結局，就在賓主邊飲酒邊填詞的不經意間，一首《滿庭芳?臘樹園①情思》竟然一氣呵成：“東墻②憑欄，婆沙柳伴，鄰家屈宋③把酒。倚天劍④高，難攬嫦娥袖。雖有諷諫之妙，筆婉轉，付與悲秋⑤。舌如簧，毳末蔑小⑥，巫山夢⑦不久。流放，下揚州，落葉歸根，褒貶未有。縱辭賦鼻祖，不改種收。屈如弦宋似弓⑧，終落得，空手西遊。歲月悠，蒼天有淚，孤墳⑨競風流”。

　　故事之三：伍子胥與“幹炸仔雞”

　　今年七月，臺灣村（裏）長參訪團到宜城參觀張自忠將軍紀念館和殉國處紀念園時，除對紀念館和紀念園的規模感到驚訝外，再就是在飯桌上對宜城的一道名菜來歷産生了強烈的好奇心。

　　這道菜名叫“幹炸仔雞”，在宜城傳承也快有三千年的歷史了，給它命名的人是楚國大夫伍奢次子伍子胥。當地人向臺灣客人介紹説，《宜城市誌》對這道菜的來歷是這樣記述的：春秋時期，伍子胥父親和哥哥遭人誣陷被楚平王殺害。外遊才歸的伍子胥一聽到這個消息，立馬渡江東逃至流水鎮南的一個渡口時，遇到一名正在江邊洗衣服的浣紗女。浣紗女在得知伍子胥的情況後，立即宰殺了僅有的一隻小筍雞，並有悖常理地加入幹辣椒、生薑等佐料和少許花生米一起幹炸，一會屋內香味撲鼻。急於逃命的伍子胥來不及品嘗，包起滾燙的仔雞欲逃時一再叮囑不要洩露他的行蹤。浣紗女為表忠心，抱石投江自盡，伍子胥對江跪地三拜後逃到了吳國，並受到重用。後來，伍子胥率吳軍大敗楚軍，先是花重金在浣紗女投江的地方建鐵汁墳，再叫士兵以當年浣紗女的做法炸仔雞。果然，用這種方法幹炸的仔雞觀之金黃油亮；食之酥脆爽香。當士兵們問及這道菜叫啥名時，伍子胥愧疚地説：此菜為我而做，浣紗女也為我而死，縱然油炸我伍子胥也不能贖我心頭之愧，以後這個地方就叫浣紗嘴，此菜名就叫“幹炸子胥雞”。後來，人們為了説得順口，就把“幹炸子胥雞”説成了“幹炸仔雞”。

　　那我們現在能看到浣紗嘴、鐵汁墳嗎？能看到與伍子胥有關的拖鍬溝和鞭屍臺嗎？面對臺灣客人一連串的提問，主人繼續介紹説：浣紗嘴就在本地流水鎮境內的漢江左岸，但直到現在還沒人真正見到過鐵汁墳；拖鍬溝即秦滅楚的白起渠，就是現在還在使用的百里長渠，鞭屍臺是伍子胥鞭打楚平王屍體的地方，都在本地的鄭集鎮境內留有遺跡。聽完主人的介紹，臺灣客人們幾乎同時把目光投向他們的領隊，領隊也似乎更理解大夥的好奇心，但不得不用《日程安排表》在大家面前晃了晃，惋惜地説：這次不行，下次一定！

　　並非尾聲 故事説到這，不由得讓我再次想起了臺灣臺北市的余大凱老先生，他已經6次回宜城鄭集鎮的璞河社區探親，也6次把家鄉的蓮藕帶回臺灣與朋友分享。是的，大陸與臺灣僅隔一灣淺淺的海灘，我在這頭，你在那頭，但一旦相聚就會有講不完的故事，敘不完的鄉愁，這也許就是余大凱老先生所理解的“藕斷絲連”吧！（宜城市政府臺灣事務辦公室主任 申永江）

註釋： ①、臘樹園：位於宜城鄢城辦事處臘樹村，園內有宋玉宅和宋玉墓

　　②、東墻：即宋玉《登徒子好色賦》中宋玉鄰居家的女子，《賦》中叫“東家之子”，後被文人演繹叫“宋玉東墻”

　　③、屈宋：劉勰《文心雕龍》首次將屈原和宋玉並稱屈宋

　　④、倚天劍：見宋玉《大言賦》“長劍耿耿倚天外”

　　⑤、悲秋：見宋玉《九辯》“悲哉，秋之為氣也”

　　⑥、毳末蔑小：見宋玉《小言賦》“纖于毳末之微蔑，陋于茸毛之方生”

　　⑦、巫山夢：見宋玉《高唐賦》

　　⑧、弦、弓：兩種不同的進諫方式，弦為直諫，弓為曲諫

　　⑨、孤墳：指臘樹園裏的宋玉墓