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柴桑鎮的大殿內，天剛拂曉，文武眾臣便已經分班侍立兩旁，只等吳主孫權的出現。
眾人已經聽說，昨夜有快馬數度發往鄱陽湖畔，而周瑜不等天亮便早早上路，準備參加今日的商議。
當紅彤彤的朝陽刺破東邊城頭的雲霧，照映在人們臉上時，終于傳來殿前侍衛遠遠一聲高呼：“周都督駕臨！”
孫權也儀容整肅地在等候周瑜的登殿。再看分列兩旁的文武重臣，左有張昭、顧雍、張��、步騭、諸葛瑾、虞翻、陳武、丁奉等一班文官，右有程普、黃蓋、韓當、周泰、蔣欽、呂蒙、潘璋、陸遜等武將，總計三十六人，個個都衣冠楚楚，劍佩鏘鏘。
“周都督所下的最後決斷，將決定東吳的命運。”
所有人都懷著異常緊張的心情，屏氣凝神地等待周瑜的身影出現。
昨夜，孔明一告辭，周瑜便立即踏上行程，離開鄱陽湖直奔此地，所以他幾乎一刻也未睡。
但畢竟是東吳首屈一指的英才，此刻，周瑜臉上看不到半點倦容。他先是跪拜了孫權，隨後與在場的諸位重臣一一互相施禮，便悠然落座。那份沉穩和瀟灑，令人立時感覺到，今日的商議因為有了他方才顯得格外有分量。
孫權率先開口道：“如今勢態急轉直下，險惡至極，一刻也不容延宕了！都督，你意見如何，請無所忌憚地說一說吧！”
“在回答主公問題之前，我先請教一下：聽說有關此事的商議已經不下數十次，未知諸位大將的意見如何？”
“唉，真是叫人頭痛啊！眾臣分成和戰兩派，有的主戰，有的主和，議論紛紛莫衷一是，每次商議都無法決斷，所以才想聽聽都督你的高論哪！”
“向主公主張求和的是哪些人？”
“張昭和他那一排的文官都是。”
“噢……”周瑜將目光轉向張昭，問道：“張昭，你的意見是不可開戰而應該投降，是麼？”
“是的！”
張昭回答得很果斷，不過語氣中卻夾雜著些許不快。因為昨晚前往周瑜官邸拜訪他時，周瑜的態度與此時的態度看上去截然不同啊。
“為何要向曹操這種人降服？東吳自破虜將軍以來，已歷三世，如今民富國強，正當橫行天下之時。而曹操只不過是個趁亂世浮起的流星般的姦雄，豈可同日而語？你的意見周瑜著實無法理解啊！”
“不錯！都督的話不無道理，然順應時勢、依憑風雲，這歷來是英雄之所為呀。”
“嗯……可是，轄江東六郡、承三代基業的東吳，擁有優秀的傳統和文化，這些並不落伍，甚至可以說當前正值隆盛之時，要說順應時勢，才更順應時勢、更依憑風雲，又豈容他曹操一人可以左右天下！”
“曹操之強，莫過于挾天子而徵四方，故而威勢愈大，不管我們服不服氣，又能奈他何？”
“呵呵——”周瑜仰天大笑道，“曹操這個僭越之臣，欺天瞞地的賊子！因正如此，應該討伐他才是！既然他欺瞞天下，偽托天子之命，我們不正好可以大張旗鼓地以祭國賊的大名分，討伐這個有辱君威、玷污朝綱的暴賊麼？”
“話雖如此，然而曹操水陸大軍總共近百萬，姑且不論是否名正言順，我東吳眼下兵寡軍備不足，怎可同其精兵強馬對抗？敵我實力相差如此懸殊，都督可有什麼妙計？”
“所謂兵多未必常勝，大船未必優于小船，重要的是士氣，以士氣破其疏漏，此乃用兵之妙機也。也難怪，你是文官之長嘛，不會懂得用兵之道的。”周瑜苦笑著回答道。
周瑜饒有心機，端麗的容貌之下，有時卻也藏著小小的壞心眼。此時，他故意在吳侯面前，在群臣環視之下，激張昭跳出來，然後將其主張一一辯駁、嘲笑得體無完膚，從而徹底封住求和派的嘴。
接著，他不慌不忙地向孫權亮出自己的主張。
其實說穿了，他之所以選擇張昭作為論爭的對手，只是讓張昭當一回幫襯，以便襯托出自己接下來要闡述的主張。
“曹軍的強勇有目共睹，不過僅限于陸軍罷了，那些生于北方、長在北方的山兵野將如何能勝任江上水戰？馬上工夫固然可以誇一誇口，面對我東吳水軍則略輸一籌，佔不到半點的優勢。”
周瑜先是將求和派的這條降服理由徹底擊碎，又繼續說道：
“此外，較之兵馬尤應重視的是一國的情勢及其與鄰國的地理位置關係。東吳南方有環海之安瀾，東方則有大江之險峻可據，西鄰亦無憂患。反觀曹操，北方平定未久，其殘軍與舊敵懷恨在心，沒有一日不期盼曹操早日滅亡；其背後有馬騰、韓遂之輩隱患，前又有劉備、劉琦等的威脅，加上大軍遠離許昌徵戰于山野江川，以兵家看來，其情勢已經是危如累卵啊，可曹操此時卻還覬覦我東吳……豈不是自掘墳墓？倘若錯失了這個千載難逢的機會，反而以為屈膝求和，獻國土于陣前，遺羞恥于百世乃不得已之舉，簡直是毫無道理，荒謬至極，這只能說是一種懦怯！主公，與其在這里口頭空論，莫若以事實來說話，臣請得兵船數萬，準保擊潰曹操大軍，徹底一掃那些求和之輩的怯懦之風！”
這番話說得在場的求和派不由大驚失色。
個個強抑住驚恐，閉口不敢出聲，只是將最後一絲希望寄托在孫權身上。
“嗯，周都督說得對！曹操這個老賊早就想廢漢自立，雖身在朝廷，然而對朝廷野心勃勃，並且像個夜叉羅剎般兇暴，不停地徵討各州以達到其稱霸目的。如今，凡是老賊所忌憚的袁紹、呂布、劉表等數雄已滅，只有我孫權尚在，我豈能坐以待斃，聽任老賊稱霸天下，而重蹈袁紹、劉表等人的覆轍哩？”
“主公已下定決心開戰了麼？”
“命愛卿領率全軍，魯肅督領陸軍，誓討曹賊！”
“臣為主公決一血戰，萬死不辭。臣唯一擔憂的只是，恐主公尚狐疑不定。”
“是麼？”
孫權騰地起身，拔出身上所佩之劍，一揮手，將面前的案桌一斷為二，說道：“擒得曹操首級之前，我先斬斷自身的迷妄！”繼而，將劍高高舉起，大聲喝道：“從今往後，關于此事不須再議。爾等文武重臣並軍中吏卒，有誰膽敢迷惑君心鼓吹投降曹操者，與此案同樣下場！”
大殿上的宣言聲震階下，階下的回響又傳至中門、外門，不久就傳遍了整個柴桑鎮，霎時間，這擲地有聲的宣言像旋風般驚動了天地。
“周瑜，佩上我的劍，出徵吧！”
孫權將劍賜給周瑜，隨即封周瑜為吳軍大都督，程普為副都督，魯肅為參軍校尉，“文武百官若有不聽從號令者，即以此劍誅之！”
決斷終于下了。
孫權決定開戰，張昭等一班主和派唯有啞然。
周瑜拜受孫權的賜劍後，當眾宣布：“不才周瑜，今領受主公之命，擔負起擊退曹操的大任。戰時以軍律最為重要，自今日起，當依‘七禁令五十四斬’Ｋ行事，凡違者一律從嚴懲治，絕不寬貸！明日拂曉前，全軍備妥出徵之武器，于江畔集合，各自屬下的部署安排到時會通知的。”
文武諸臣默默散去。
周瑜一回到家里，立即著人請來諸葛亮相見，將今日殿上議決的經過以及孫權的決定詳細告知，隨後悄悄問道：“現在先生可以示教妙計了吧？”
孔明心里暗暗想：“大功已告成”，臉上卻不動聲色，勸周瑜道，“不，我擔心吳侯不安未除，心仍不穩——所謂寡不敵眾，想必吳侯一定為此而忐忑，憂心忡忡，自信不足，思慮著如何才能化劣勢為優勢吧？亮以為閣下還得不辭辛勞，拂曉出徵之前再登殿覲見吳侯，將敵我雙方的兵力情況說與主君備悉，使其樹立信心，了然無疑，大事方可成啊。”
東吳的一進一退，對孔明來說關係至為重大，因為直接影響到劉備的命運，故而為了主公利益，孔明此時倣佛摸著石頭渡河，不得不萬分謹慎。
“先生想得甚是周全。”
周瑜于是再次入殿。雖然時已夜半，但明日大戰即將來臨，東吳的興亡在此一舉，故而孫權似乎也無半點睡意。
孫權即召周瑜入內，問道：“都督夜至，有何要事？”
周瑜答：“臣明日便將率軍出徵，主公的決心沒有動搖吧？”
“事已至此，都督不必多疑。我只是擔心曹操兵多，寡不敵眾啊！”
“臣倒不是多疑。其實退下大殿之後，臣也細細想了想，只恐主公會有此擔心，故而夜半急急趕來面見主公……曹軍雖號稱百萬，但是臣以為未免虛張聲勢，言過其實了。”
“我也知道他多少有些誇大，不過東吳兵力與之相比，總有不小的差距吧！曹軍的實際兵力到底是多少？”
“據臣估算，曹操中原的直屬兵力不過十五六萬人，袁紹舊部中的北方兵士約有七八萬，而這些都是被徵服收編的殘兵敗將，士氣低迷，又缺乏忠勇之心，只不過寄人籬下罷了，根本不足為懼。”
“還有劉表手下的原荊州將士人數也不少吧？”
“不錯。只是他們跟隨曹操時日尚短，曹操自身對其兵士和將領也多存疑心，絕對不會配屬在重要的戰區予以重任。如此看來，曹軍的可用之兵頂多也只三四十萬，至于其戰鬥力，與我東吳清一色的兵士簡直不可相較！”
“東吳的兵力究竟有多少？”
周瑜忙給孫權鼓氣：“明日一早于江岸集結的兵力約五萬。主公可再徵召三萬人，且備足兵糧、武器、船具等隨後進發，臣率領五萬先鋒部隊逆江而上，同時陸路馳突，水陸兩路並進，必能擊破曹軍！”
聽周瑜如此一番話，孫權方才有了信心，兩人又互論破曹大計，直至天色微熹。
天地籠罩在晦暗之中。距離天明仍然一段時間。
周瑜返回家的途中，心中暗暗想道：沒料到孔明竟是個可怕的人物哩，居然對東吳主君的心胸如此了如指掌，比我等常在主公身邊的東吳重臣有過之而無不及，所謂讀人心如覽鏡者，指的大概就是他這種人吧。無論怎樣看，其慧眼和智慮都在我周瑜之上啊！
嘆服之余，周瑜更生出一分恐懼——倘若不趁今日將孔明殺掉，日後他必將成為東吳的禍患！
“嗯……就這麼辦！”
進了官邸門，周瑜自言自語似的點了點頭，似乎下了決心，隨即派人將魯肅請來商議。
“如今東吳的大政方針已經確定，今後你我的使命便是同心協力，上承君命，下統吳軍，堅決擊破敵軍。像孔明這般外來介入既無必要，更將成為東吳之後患，倒不如趁現在殺之，你意下如何？”周瑜試著說出了自己的想法。
魯肅瞪大了眼睛：“啊，要殺孔明？！”他滿臉驚詫，再也說不出第二句話。
“不錯，除掉孔明！”
周瑜繼續說道：“倘若現在不除了孔明，我擔心他趁魏吳交戰之隙輔佐劉備羽翼漸豐，以他的智謀，將來不知道會置我東吳于何地哩！”
“不可！萬萬不可以！”
“你不讚成？”
“當然！如今曹軍一兵未破，便要除掉孔明，無論怎麼說，都不是大丈夫所為！拋去開戰之議不說，即使孔明不是真心為我東吳著想，但他也不絕是我東吳的敵人，殺了他，若是傳開去，豈不成了萬人的笑柄！”
“真的麼？”周瑜一時也猶疑不決，他低頭沉思起來。
為了徹底打消他的疑慮，魯肅不失時機地獻上一計：差孔明之兄諸葛瑾去說服孔明，使他從此與劉備一刀兩斷，改投東吳，為東吳出謀獻策，不僅有可能成功，而且對東吳來說這樣做也最為有利。
“嗯，好計策！找個機會與諸葛瑾好好說一說，讓他去試著說服孔明吧！”周瑜也撫掌稱妙。
說話間，外面天色已曉。
“告辭！”
周瑜和魯肅道別後，各自披上出陣的鐵甲金鎧，跨上戰馬，精神抖擻地朝江邊趕去。
江水拍著滔天浪花，晨曦灑下的耀眼金光輝映著三軍。江岸邊，旌旗林立，五萬將士早已集合在此，只等部署配陣的號令。
大都督周瑜在震天的陣鼓聲中來到列隊前，下得馬來，登上被中軍幡幟和令旗團團圍住的高臺。
“全軍聽令！”
他向全體將士發令：“如今曹操篡奪朝廷大權，罪莫大焉，比董卓更有過之而無不及；對內將天子囚禁于許昌城內，對外則不斷派遣暴兵蹂躪各州，還企圖侵犯我東吳。討伐此等賊子，乃人臣的天職本分，也是伸張正義之舉。一旦開戰，當有功必賞，有過必罰，不論親疏，不論軍階，所謂王法無親，各位將士宜好自為之，恪盡職守，奮勇爭先，誓破曹賊，捍衛我東吳！行軍中以韓當、黃蓋為先鋒，率大小兵船五百余艘，沿三江之岸構築陣地，向前推進；蔣欽、周泰為第二陣，隨後出發；淩統、潘璋擔任第三陣；太史慈、呂蒙為第四陣；陸遜、董襲為第五陣。另外，呂范、朱治率二隊為督軍。以上務必遵行，勿忽勿怠！”
這天一早，諸葛瑾獨自乘馬來到孔明下榻的驛館。
他突然接到周瑜的密令，要他前來遊說孔明，投靠東吳麾下效力。
“噢，是哥哥來了。上次在城內相會，實在礙于使命，不得不強抑思念之情。哥哥一向還好吧？”
孔明執著諸葛瑾的手，將他迎入室內。一時間，高興、眷念、加上童年的種種記憶，一齊涌上心頭，禁不住已經涕淚縱橫。
諸葛瑾的眼眶也濕潤了，兄弟二人相擁良久，竟說不出話來。
隔了一會兒，待情緒漸漸平復下來，諸葛瑾才說道：“弟弟，你對古時候的伯夷、叔齊怎麼看？”
“哦，伯夷、叔齊麼？”
孔明對兄長突如其來的問話稍感意外，但隨即領悟了其中的含義。
諸葛瑾飽含感情地開導起孔明來：
“伯夷與叔齊兄弟為了爭相讓位而棄國避走他鄉，後來因為進諫周武王未被採納，隱居首陽山，終生不食周粟，最後餓死山中，賢名傳誦至今。你我兄弟二人雖為骨肉同胞，但自小背井離鄉，長大後又各事其主，多年不得一見，今偶一相見，你卻為他國使節，而我則為東吳臣下，仍然無法盡情款敘親情……想想伯夷、叔齊兄弟手足情深，作為人子，難道不覺得愧疚麼？”
“不，哥哥，愚弟的想法與你稍有不同。哥哥所說，乃人倫之中的義與情，然而義與情不是人倫的全部內容，忠和孝難道不比之更加重要麼？”
“不錯，忠、孝、義缺一不可，兄弟一體、和睦無間，雖不能說便是人倫的全部，但這不正是孝麼？況且也是忠的節之本嘛。”
“不，哥哥。你我不都是漢朝的後裔麼？大漢便是我等人臣人子的父母，我所仕奉的劉豫州劉玄德正是中山靖王之後，漢景帝的玄孫呀。若是哥哥你改變志向，隨我同仕劉玄德，父母地下有靈，不知道會多高興啊，這也是他們的期盼哪！況且這樣才合乎忠義之道呀。哥哥如何？請你摒棄小義，重回忠義之本吧。父母之墳皆在江北而不在江南，有朝一日排除了朝廷逆賊，奉劉玄德為君，真心衛助大漢，你我兄弟得雙雙祭拜故鄉父母之墳，豈不是人生的最大幸事？到那時，想必世人也不會將諸葛兄弟與伯夷、叔齊去作比較，覺得我二人有什麼可羞愧的吧！”
諸葛瑾無語以對。自己本想勸說弟弟的話，卻不料如數從弟弟嘴里說給自己聽了，況且自己幾乎就要被他說動了。
恰好此時，從江畔方向遠遠傳來震天的出徵金鼓和鑼號。
諸葛瑾低頭不語。孔明像是洞察到哥哥的心思，于是催促道：“那不是東吳大軍出徵的金鼓麼？兄長也身為吳將，如此重大軍事行動豈可遲誤？好了，不必在意我，趕快出徵去，你我兄弟之情容日後有機會再悠悠相敘吧！”
“那好，後日再敘！”
諸葛瑾道了別，朝驛館外走去。原本想好的話一句也沒能說出口，不過，他心里卻在想：“啊，真了不起！”對弟弟剛才一席話，既覺得自豪與高興，又感到些許擔憂。
周瑜從諸葛瑾口中聽說了事情的經過，臉上露出極度不悅之色，他甚至毫不掩飾地問諸葛瑾：“那麼，足下不會同孔明一起回江北吧？”
諸葛瑾急忙答道：“瑾怎敢背棄吳君的厚恩？平白無故受此懷疑，真是令人遺憾哪！”
周瑜打著哈哈，說聲“玩笑玩笑”，將話岔了開去，然而心里對孔明的加害之意卻愈加深了。
