多少年來，春梅始終對倪家的家庭聚會發蒻。那小姑子妯娌，又精明又能說，張春梅就算躺著，偶爾也會冷不丁中槍。

　　“媽，你這被褥怎麼濕濕的，沒曬嗎？還是沒換？嫂子，媽睡這樣的褥子可不行，這樣身體怎麼能好，嫂子我給你那床八斤的棉胎呢，怎麼不拿來給媽用？”春梅的小姑子倪偉貞在老太太房里檢視。她難得回來家一次，所以總是檢查得特別仔細，好像她是老總，春梅是她的員工。

　　“這褥子前幾天出太陽剛曬的，媽老不願意開窗，說風大。”春梅解釋。

　　偉貞當即說：“媽不願意開窗？那不能等媽不在屋里的時候開開窗嗎？老人想不到做不到的我們要想到做到，是不是？媽這偏癱剛好利索了，別回頭來又落得腰腿不好，媽不好不要緊，還不是給嫂子你添麻煩。”

　　這一頓夾槍帶棒的說教，讓春梅的臉一下就變得鐵青，她到底是個嫂子，可她能怎麼說，作為媳婦，做得再好，在小姑子這個女兒眼里，也還是不到位。而且也顯得別有居心。這麼多年，春梅早都習慣了，但每次小姑子找茬，她還是會有些氣悶。

　　正說著，春梅的嫂子吳二琥進來了，說：“怎麼回事，都在這杵著？”偉貞把褥子發潮的事說了一下。二琥說：“哎呀，我當多大事，趕明兒我把我那烘被機拿來，保管幾分鐘就管事，你嫂子前幾天還問我來著，是我自己忘了，怪我怪我。”很顯然，二琥是在幫春梅。春梅感激，差點有些想落淚。這個家，也只有二琥有時候能幫她說幾句話，他們都是倪家人，只有她和二琥，是外來戶，所以有些“同仇敵愾”。

　　“那也得注意，媽身體不好，現在是非常時期，馬虎不得，我就說嫂子要實在沒空，就給媽請個全職保姆，錢我們大家出。”偉貞道。

　　春梅氣得說不出話。

　　二琥接話說：“小妹，媽的脾氣你還不知道，她是不容許家里面有外人，請保姆，是媽絕對不答應的。”偉貞見挑不出什麼毛病，轉身走了。

　　春梅跟二琥說：“多虧你來。”

　　二琥笑說：“他們家人就是這點毛病，自己不願伺候，別人伺候她又嫌不到位，真是難伺候。”

　　春梅嘆道：“真是只有你知道我。”

　　其實二琥也是兔死狐悲，她幫春梅，也是幫她自己，春梅能伺候老太太那是最好不過，如若春梅伺候不了，老太太挨家過，她就是有三頭六臂，也是伺候不起來，她自己要打麻將，兒子又剛娶了媳婦，老太太再來纏，她非得發瘋。所以她願意站在春梅一邊。

　　私下里她總恨偉貞傻，左挑右挑說風涼話，惹惱了春梅，苦頭還是自己吃。二琥握著春梅的手說：“能做到像妹妹這樣，已經是模范媳婦五好家庭了，還不知足。”

　　春梅問：“都是各自盡心。紅艷最近怎樣了？怎麼沒見她來，俊俊呢，怎麼也不來？”

　　二琥明白，劉紅艷不來是因為工作忙，兒子倪俊不來，是因為丟了工作，所以都有些“沒空”，她只好找話岔開：“哎喲，廚房的雞快燉好了吧，我去看看。”說完就溜了。

　　春梅走到客廳。

　　老太太周圍一幹孝子賢孫圍著，其樂融融。

　　春梅看著有些恍惚，他們家人就是這樣，會做表面工夫，她始終學不會，他們像一群麻雀，嘰嘰喳喳，帶來熱鬧；她卻像一頭老牛，默默耕耘，無聲無息。春梅忽然想起朱自清《荷塘月色》里的一句：“熱鬧是他們的，我什麼也沒有”。

　　“春梅，偉強怎麼還不回來？你打個電話問問。”老太太見到春梅出來，冷不丁說一句。春梅應了一聲，跑去洗手間給偉強打電話。手機通了。“喂——”是一個小姑娘甜甜的聲音，“是師母吧，倪教授出去了，我等會叫他打給你。”

　　春梅一句話沒說，對方已經應對自如，顯然“知己知彼”，且來者不善。春梅沒再說什麼，慌亂地挂了電話。她不願多想。

　　摘自：《熟年》　作者：伊北