二琥回到家，推門就看見客廳里坐著個人。她沒看清楚，還以為平常在一起搓麻的朱姐來叫她去玩牌，二琥心里還暗嘀咕，怎麼都這個點了還到家來叫人，老倪又該念叨了。哪知走近了，那人忽然站起來：“親家回來了啊。”濃重的南方口音。二琥恍然大悟，哦，紅艷她老娘來了。忙了一天倒忙忘了。

　　二琥不冷不熱，客客氣氣說：“啊呀是親家，坐，坐。”紅艷從廚房走出來，手里端著一盤紅果，鮮滑水亮的。二琥立刻有點不高興，紅艷嫁到他們家來，從來也沒見她端過水果給自己吃，老娘來了，待遇就瞬間提高。“親家，這是我帶的紅果，你嘗嘗。”紅艷她媽孫慶芬道。“不了不了，我牙不好，怕酸，怕酸。”

　　“這果子不酸，甜著咧。”慶芬道。二琥與孫慶芬客氣了一會，就回臥室看電視，看了一會兒，又從門縫里伸頭出來，大喊，俊俊！紅艷回答說跟爸去遛彎了，一會兒回來。紅艷自然感覺到了婆婆的熱情中的冷淡。這是她在北京的家，但歸根到底，這里不是自己的家，她成了倪家的一分子。如今，老家的媽來到這里，就倣佛一個不和諧的分子，妄圖闖入一個完整的細胞，理所當然要受到排斥。她只能忍耐，因為她自己也是寄人籬下，人離鄉賤，自古如此。

　　紅艷和她媽並排坐在臥室沙發上。

　　紅艷問：“叔現在怎麼樣？”她嘴里的叔其實是她的繼父。她生父去世後，母親帶著她改嫁。在走出小城之前，紅艷一直和他們生活在一起。繼父年紀要比她母親大許多，有個兒子，但在她母親與其結婚後，那個兒子就結婚了，搬出去單過。所以這些年她跟那位哥哥也沒有多少交集和矛盾。

　　“還是那樣，最近血壓有點高。”慶芬表情平靜，對于婚姻，這些年她的體會就是忍受。“那要注意了，多吃素菜。”紅艷道。“現在一個星期只有一頓葷了，要加強鍛煉。”慶芬說，她摸了一下紅艷的臉說，“在這邊是不是夥食不好？這燈照著看，怎麼好像比上次又瘦了。”紅艷說：“估計工作太忙了。”紅艷忙著給她媽找羽絨衣，說是夏天打折的時候買的，冬天可以穿。可一時半會兒又想不起來放在哪，只好翻箱倒櫃找。慶芬勸說不要找了。紅艷也不聽，慶芬只好在一邊幫忙。

　　倪偉民有個好習慣，每天晚飯後，他都喜歡出去在家旁邊的小公園里走走。他相信一句俗話：飯後百步走，活到九十九。這天孫慶芬到家里來，吃了飯，偉民就叫上倪俊跟他一起去遛彎。一來給紅艷母女一些空間單獨說話，二來他也有話跟倪俊說。

　　健身器材上，老倪悠著腿。

　　“準備什麼時候找工作？”老倪壓低口氣，在倪俊面前，他始終保有父親的權威。

　　“一直在找。”倪俊皺著眉，從健身器材上下來，口氣顯得很不耐煩。

　　“準備什麼時候找到？”

　　倪俊一下毛了：“這哪是我能決定的，我願意去，也得人家肯要啊。”

　　老倪道：“早知道這樣，就應該找到工作再辭職。”

　　“我不跟你說，你不懂。”倪俊低著頭。

　　“一個男人，基本的生活費都賺不到，憑什麼娶妻生子！”

　　“你不也是一樣！我要有個有錢的爸，也不至于混成現在這個樣子！”

　　“啪！”一個耳光打在倪俊臉上，火辣辣疼。倪俊一動不動。從小到大，無論老倪怎麼打，倪俊都不會躲閃，更不會哭。二琥總說這爺倆犯牛脾氣上來，簡直一個樣——九頭牛都拉不回來。而他對老倪這個爸爸，一方面是心疼，另一方面又總有些怨。“學好數理化，不如一個好爸爸”，“有個好爸爸，走遍天下都不怕”！倪俊自認要求不高，他的同學里，有房有車的不在少數，還不都是靠家里幫襯。他呢，結了婚，還窩在貧民區里，幾代人住那麼一個黑洞洞的房！自己也要受老婆抱怨，現在他失了業，更成了眾矢之的。怪誰？是他不努力嗎？問題是倪俊現在覺得好像不管自己怎麼努力，生活還是這副死豬不怕開水燙的樣子，他真有點絕望。

　　老倪打了兒子一巴掌後，猛然間也不知道下一句該說什麼。周圍已經有三三兩兩的人圍過來，老倪怕鄰居看到出醜，手背到腰後，轉身走了。邁了幾步之後，他見倪俊還站在那，便呵斥道：“還不走！怎麼，要在這過夜？”倪俊陰著臉，跟在老倪後面，兩人前後腳到家。

　　摘自：《熟年》　作者：伊北