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美國國寶級科普作家門羅新作《萬物解釋者》 繼續解答“古怪又讓人憂心的問題”

時間:2016-07-01 11:45   來源:鳳凰讀書

  你有沒有遇到過這樣煩躁的情況:當你想進一步了解複雜的事物時,卻被那些高冷的專業名詞搞得一頭霧水?或者是,當有人向你解釋一個複雜概念時,通篇都是高難詞彙、一本正經地不説“人話”…

  但科學怪才愛因斯坦一語中的:“如果你不能以簡單的方式解釋一樣事物,説明你並沒有真正地理解它!”而這本《萬物解釋者》的寫作初衷也是如此:用最簡單的詞語解釋複雜的事情!作者蘭道爾門羅是一個不折不扣的科學怪咖,他曾在NASA工作製造機器人,後來毅然辭職成為了全職網路漫畫家,後又創立了全美最熱門科普漫畫網站xkcd。現在《萬物解釋者》的中文版也由未讀獨家推出。

  6月30日,美國國寶級科普作家蘭道爾門羅,在言幾又中關村店舉行了新書《萬物解釋者》的讀者分享見面會。科技雜誌《離線》的出版人李婷,未來事務管理局局長、果殼網聯合創始人小姬也受邀參加了這次活動。三位科學大人暢談他們眼中科學的魅力,枯燥的數字和物理知識,都成為了他們認識這個多彩世界的神奇窗口。蘭道爾門羅也向讀者們講述了他是如何鍛鍊出自己的智慧大腦,完成《萬物解釋者》這部橫跨多個學科的作品的。

  在開場的主題演講中,門羅為大家分享了他在網站上回答的那些“非常滑稽、非常荒謬的問題又極其有趣的問題”,並闡述了自己是如何挑選問題,又如何解釋這些問題。他以一位網友提出來的“如果地球上所有人都拿著鐳射筆照向月亮,月亮的顏色會發生變化嗎?”舉例,衍生出了更多思考與探究的樂趣。

  嘉賓對談環節門羅還談及了第一次涉足做與科普相關的工作的經歷。起初,他只是在自己的部落格上刊登漫畫,後來隨著閱讀量越來越高,不斷涌現向他提出“好奇”的讀者。於是他貼出一個“廣告標語”,希望大家寫信,然後來解答讀者問題,並放在網上集結成專欄。隨著問答過程遞進,讀者提問範圍愈發廣泛,整個過程也變得非常有趣。門羅坦言自己並非要教育大眾,而只是因為自己本身也對問題好奇。他渴望獲知答案,並且期許與人分享。

  《萬物解釋者》內文圖

  小姬在對談中表示,最初在做果殼問答之時,很大程度正是受到門羅的啟發。模倣門羅先生的《what if:那些古怪又讓人憂心的問題》的方式來,他們嘗試做了一些問答,慢慢地聚攏了很多做科普的人。最開心的事,莫過於滿足好奇心。然後利用這些很好玩的東西,去點燃了別人的好奇。

  蘭道爾門羅由「未讀」出版的兩部作品《what if:那些古怪又讓人憂心的問題》和《萬物解釋者》均被比爾 蓋茨列入了年度書單,《萬物解釋者》更是2015年比爾蓋茨看過的所有書中最值得推薦的六本之一。他在自己的部落格中寫道:“《萬物解釋者》致力於用最基礎的單詞和最簡單的圖片解釋世界是如何運作的,小至洗碗機,大至核電站,蘭道爾門羅以有趣的方式解釋了那些生活中的‘為什麼’。他幽默的語言風格也定能讓你捧腹大笑。這是一本優秀的基礎指南,尤其是給充滿好奇心的你。”

  雖然有比爾蓋茨推薦、美國亞馬遜No.1和國寶級科普作家的重量級加持,蘭道爾 門羅其實也是個愛畫畫、愛科學的大男孩。出生於1984年的他曾在NASA工作製造機器人,但後來他的興趣馬上轉向了以簡單的語言和繪畫,去解釋那些看似晦澀難懂的科學問題。2006年,他創立了美國最熱門科普漫畫網站xkcd。xkcd在科幻愛好者群體中的流行,也讓蘭道爾門羅在2011年和2012年被提名雨果獎最佳漫迷藝術家。

  作為一本廣受好評的趣味科普讀物,《萬物解釋者》以詼諧幽默的語言、科學嚴謹的態度,重新解讀了生活中許多看似平常卻又無法理解其原理的東西,堪稱複雜事物的極簡説明書。比如,加熱吃的的電波盒子——微波爐,在你體內裝著很多水的小袋子——細胞,能把城市燒光的機器——核武器,翅膀會轉的天空船——直升機……作者給它們簡單而生動的定義是不是讓你豁然開朗呢?讀了這本書,不需要知道那些高冷的專業詞彙,你也能秒懂世間萬物的運作方式!

  【書籍資訊】

  書名:《萬物解釋者》

  作者: [美] 蘭道爾門羅(Randall Munroe)

  出版社:北京聯合出版公司

  出版年:2016年7月

  品牌:未讀 探索家

  內容簡介

  《那些古怪又讓人憂心的問題》作者門羅再次獻上有趣,好玩,長知識的科普讀物,滿足5~105歲人類的好奇心!

  你有沒有想要進一步了解複雜的事物,卻被那些煩人的專業名詞搞得一頭霧水?這本書會幫上大忙!作者蘭道爾 門羅用小學生都能看懂的文字加大幅圖解,以嚴謹的科學家態度解釋了世界上常見的有趣又難懂的45種事物:

   加熱吃的的電波盒子(微波爐)

   圍著太陽轉的其他世界(太陽系)

   構成世間萬物的各種小玩意(元素週期表)

   在你體內裝著很多水的小袋子(細胞)

   能把城市燒光的機器(核武器)

   寫字的棍子(水筆和鉛筆)

   高高的路(橋)

  ……

  這些東西從哪兒來?如果生活中沒有它會發生什麼?它們的用途和運作原理是什麼?如果打開或是關上、轉一圈兒或是按一下,它們會怎樣?不需要知道那些高冷的專業詞彙,就能秒懂世間萬物的運作方式!

  作者簡介

  蘭道爾門羅,曾在NASA工作製造機器人。2006年成為全職網路漫畫家,美國最熱門科普漫畫網站xkcd的創立者。出版作品《那些古怪又讓人憂心的問題》《萬物解釋者》,均獲比爾蓋茨強烈推薦。國際天文學聯合會最近將小行星4942命名為“門羅”。如果“門羅小行星”撞上地球,很可能會導致大滅絕。

  媒體推薦

  本書以有趣的方式解釋了基本的“為什麼”,告訴你這個世界方方面面的運轉方式。這是一本優秀的基礎指南,尤其是給充滿好奇心的你。

  ——比爾蓋茨

  像所有超棒的科學寫作一樣,這本書同樣易懂、幽默、相當精彩。——紐約客

  夠機智,夠複雜。——紐約雜誌

  有趣,嚴謹,設計得非常漂亮。——衛報

  從這些詼諧、好玩的圖表中,你可以秒懂什麼是核反應爐(重金屬電力建築)。——2015年最佳圖書,美國國家公共廣播電臺

  異想天開的……門羅的傑作是無聊的科學術語的解藥,他巧妙地證明了就算你不知道事物具體的名字,並不意味著你就不懂東西是怎麼運作的。這也同樣適用於那些做解釋的傢夥,他們根本用不著用那些大話來表達意思,如果非要這麼做,就是找麻煩。——2015年最佳科普圖書,Gizmodo,美國著名科技網站

  好奇心必讀。——科普月刊

  這本書是視覺的盛宴和大腦的狂歡。我毫無保留地推薦你買這本書給自己、給你最愛的nerd朋友,或是其他喜歡這種畫風的人。——科學美國人

  這本新書的一大魅力在於,全書洋溢著對人類智慧結晶那童真的、毫無炫耀之意的欣喜。——Tor. com

  全書親切易讀,十分迷人,每一頁都有像插圖一樣的豐富藍圖,引人入勝!門羅把自己的好奇心産物變成了讀者們的啟蒙讀物。——CNET

編輯:楊永青

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