《精靈寶鑽：插圖本》是托爾金對中洲世界起源的設定，由小兒子克裏斯托弗托爾金在其身後整理出版。16幅全彩插畫中文簡體世界首現，譯文全新修訂。

　　編者按：《霍比特人》電影既已下檔，故事也以一場五軍之戰告終。但比爾博巴金斯在山洞裏撿到的那枚魔力戒指卻引出了卷帙浩繁的《魔戒》傳奇，最終導致了中洲善惡的大決戰，索隆徹底湮滅、精靈西渡、第四紀元也是人類的紀元來臨。

　　若只觀電影，仍會抱有很多疑問，如精靈、矮人、獸人等等種族間文化、糾葛的起因，精靈女王為何能夠喝退魔王索隆，精靈為何要西渡，矮人和精靈之間究竟有什麼仇恨，精靈為何能長生不死，甘道夫到底是不是人類……

　　上述一切問題本文試圖以最簡單的文字進行解讀。而詳細答案，則需要從近日出版的，托爾金架構出《魔戒》《霍比特人》世界觀的前傳《精靈寶鑽》中找尋。本文作者係《精靈寶鑽》一書責編，授權搜狐讀書刊載全文。

　　中洲世界的起源——精靈寶鑽的故事

　　創世之始

　　始有一如（Eru），“獨一之神”，其名在世間稱為伊露維塔（Il徂vatar）。祂（編者注：在Christian中稱上帝、耶穌或神的第三人稱代詞。也代指不在性別範圍內的第三人稱）創造了愛努（Ainu），提點他們樂曲的主題，讓他們在祂面前歌唱，最後匯成愛努的大樂章（Ainulindal），可眾愛努中最強最聰慧的米爾寇（Melkor）卻擾亂了和諧的創世大樂章，有了自己的盤算。

　　世界既成，最強大和最美麗的曼威（Manw）、烏歐牟（Ulmo）、奧力（Aul）、雅凡娜（Yavanna）等十四位愛努便降臨宇宙之中，與宇宙共用生命。融為一體，因此他們被稱為“維拉”（Vala）。

　　隨維拉一同到來的，還有同屬一類、但等級次之的邁雅（Maia）。邁雅中最有智慧的是歐羅林（Ol帙rin），在中洲我們聽説的最多的不是這個稱呼，而是米斯蘭迪爾（Mithrandir）和灰袍甘道夫（Gandalf the Grey），他和薩茹曼、拉達加斯特等人于第三紀元被派到中洲，聯合一切願意對抗邪惡的人們。許多良善之人並不知道自己內心浮現的美妙景象或靈光一現的智慧是受了他的啟發，“那些聽從他的人會從絕望中覺醒，拋開黑暗的想像”。

　　米爾寇也降臨此地，妄想將之佔為己有，他號召了眾多邁雅追隨，其中就有名為索隆（Sauron）的魔君，米爾寇也腐化了其他神靈，如被稱為炎魔（Balrog）者。

　　一如還創造了“首生兒女”精靈和“後來兒女”人類，祂向眾愛努揭示了精靈、人類即將到來的事實。

　　無論米爾寇如何阻撓干擾，維拉都始終竭盡所能治理著大地，將它準備妥當，以迎接首生兒女的來臨。維拉造好大地，米爾寇就將其破壞；維拉掘出谷地，米爾寇就令其隆起；維拉雕鑿山脈，米爾寇就將其推倒；維拉挖出海洋，米爾寇就使其氾濫。一切皆不得安寧，也不得持續生長，因為只要維拉開始一項勞作，米爾寇就必定前往拆毀或敗壞。但維拉的辛勞終究沒有全部化為泡影，雖然每一處地方、每一項工作，都無法完全按照他們當初的願望和計劃完成，萬物的色彩和形狀都不同於他們原來意圖造成的模樣，但大地還是漸漸塑造成形，並逐步穩固下來。就這樣，伊露維塔兒女的家園，終於在時間之淵當中，在無數繁星環繞之間，奠立底定。

　　眾維拉樹立了一南一北兩座巨大的燈柱，“一切都被照亮，仿佛處於恒久不變的白晝中”。米爾寇搶先發動戰爭，攻擊了兩盞巨燈。燈盞“迸灑之際，毀滅的火焰傾瀉而出，席捲了大地”。那時，世界的形狀“連同均勻對稱的海洋與陸地，都遭到了傷毀，維拉的最初設計從此再也沒能復原”。