7月27日至28日，首輪中美戰略與經濟對話在美國華盛頓舉行，此事引起了全世界的關注。在這樣的大背景下，我們應該抱有怎樣的合理期待，顯然是一個值得探討的話題。
此次對話是美國總統換屆後中美兩國首次全面的高層雙邊對話。中國和美國是兩個意識形態、文化傳統等諸多方面都頗為不同的大國，這樣兩個國家之間出現問題和矛盾在所難免，而行之有效的對話機制的建立可以避免矛盾的加劇，併為解決問題提供暢通渠道。
回顧中美關係的發展，歷史上出現過激烈的衝突，也有過密切合作，可謂大起大落，而在當下，避免兩國關係的大起大落符合兩國的共同利益。而這種戰略對話機制的建立和提升則有助於兩國關係的穩定發展。或許可以説，增進彼此間的政治和戰略互信，儘管並非此次對話的議題，卻是此次對話可以期待的一大成果。
迄今為止，中美兩國間建立了各類對話機制，從談判解決實際問題的部長級對話機制，到討論戰略問題的戰略對話機制，總計逾60個。而中美戰略與經濟對話，表明瞭兩國對話機制達到了一個更高更新的水準。兩國最高領導層的重視，也為此次對話提供了強大動力；雙方參與對話的人員之多、級別之高以及對話議題之廣泛，都有望增進彼此的了解和互信，為奧巴馬時代的中美關係打開一個良好的開局。
在經濟合作上，也有可圈可點之處。此次經濟對話主題為“凝聚信心恢復經濟增長，加強中美經濟合作”。目前中美之間的經濟聯繫已經十分緊密而廣泛，面對全球金融危機的衝擊，中美兩國需要加強合作，共渡難關。與此同時，中美兩國都面臨著調整經濟結構、改變經濟增長方式、創造新經濟增長點等重大問題。美國總統奧巴馬此前曾表示，美國不能期待通過進口來使經濟擺脫衰退，美國所希望的不僅是擺脫此次危機，更期待通過開發新能源，使美國在下一輪經濟增長中佔據領先地位。中國政府也正在努力刺激內需、加強對新能源領域的研發投資。我們要根據形勢的變化，扭轉過度依賴出口的思維定勢，在積極擴大出口的同時，加快轉變增長方式，調整産業結構(包括出口結構)，開發新的領域，培養新的增長點。有報道説，今年10月奧巴馬訪問中國期間，兩國將簽署清潔能源領域政府間合作協議。可以期待，此次對話能為中美兩國聯手應對金融危機、加強經濟合作增添新的活力。
無論是戰略對話，還是經濟對話，中國不僅需要清楚認識到自己的利益所在，還要清醒認識到自己手裏的牌有多少，如何打才能打得好打得巧。就目前來説，中國掌握的鉅額外匯儲備和美國國債，可説是中國的兩張“優勢牌”，使得中國在金融危機背景下的中美經濟對話中擁有了相當的主動權。為此，中國必須會打這些牌，用好這種主動權。
對中美兩國而言，戰略與經濟對話機制是一個“新生兒”。相較過往的“對話”，此輪中美對話呈現了新的機遇與活力，但也有相應的磨合期。我們需要關注的不只是此次對話的成果，還需要關注這一對話機制的長遠發展與活力。為此，應該對於此次對話抱有合理的而非過高的期待。(黨建軍)
