據美國《商業週刊》雜誌網站1月2日報道,美國智慧手機用戶為避免手機流量使用超限而大量使用Wi-Fi,導致手機運營商的蜂窩網路流量未能如期增長。Wi-Fi的普及看似影響到手機運營商的利益,實則給運營商提供了商機。運營商建立自己的Wi-Fi熱點,可以節約大量成本。
據報道,美國思科系統公司(CSCO)稱,2012年,美國智慧手機1/3的數據流量來自Wi-Fi,該數據預計在2017年將上升至50%左右;更值得一提的是與此同時,超過2/3的平板電腦用戶只使用Wi-Fi連接網路,這對不惜重金大力建設4G網路的運營商來説,是利益上的威脅。2012年手機蜂窩網路流量並沒有按預期增長,部分原因是因為用戶為了避免流量超限,將手機設置為自動連接可用Wi-Fi。
用戶利用Wi-Fi節省流量,而運營商考慮的則是如何利用這一趨勢,化不利為有利。美國Republic Wireless公司將Wi-Fi作為主要網路,為用戶提供便宜的語音、文本和數據無限制服務。據Republic Wireless公司的David Morken稱,該公司50%的語音、文本服務以及90%的數據服務都通過Wi-Fi提供。此外,Republic Wireless租用了Sprint公司的CDMA網路,幫助用戶在Wi-Fi和運營商網路之間自動切換。該公司的競爭對手Scratch Wireless公司也提供類似服務。這兩家公司的用戶均需前期購買一部改裝過的Android智慧手機,才可以使用家中或公司的Wi-Fi打電話。
據報道,美國主要運營商著重建設4G蜂窩網路而不會考慮Wi-Fi,美國第二大運營商AT&T公司卻與眾不同。該公司已與約3.2萬個企業和其他公共場所熱點簽訂協議,當用戶走進所屬區域,Wi-Fi熱點識別其智慧手機後馬上連接登陸。一旦連接Wi-Fi,用戶即可免費享用數據服務。AT&T發言人Mark Siegel稱,這不僅幫助用戶省錢,而且減少了其網路的部分流量。
此外,AT&T還發現,在部分地方創建Wi-Fi同樣可以為運營商節約成本。在商場等人群密集的地方,運營商最好是與業主合作,創建大量短程Wi-Fi發射器,而不是在附近建立大型發射塔。長此以往,大型運營商可能節省數十億美元的成本。余順遂
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