“年”字本意非怪獸而是豐收 曾代表長穗農作物

　　“過大年”是我國民間最隆重、最熱鬧的一個傳統節日。有關“年”的傳説很多，近年來，每逢講到過年，不知出於何典，一種“頭長觸角、兇猛異常”吃人的怪獸叫“年”的説法廣為流傳，所以還附會出要放鞭炮嚇唬它等等。如此“怪獸説”既無歷史的真實性，也無神話的審美價值。我們當以文字學的演變為基礎，正本清源——

　　“年”字原本是耷拉長穗的農作物

　　以農耕文明形成的民俗文化中春節是最重要的一個大節，所謂“大”即為內容渾厚博大，其源之遠，其義之深，其象之豐，其響之廣，足以構成一門學問。

　　春種秋收是祖先最關心的事，從春天忙到秋後，看到了果實纍纍，自然是喜悅非常。豐收了，冬閒了，好好享用一下自己勞動的成果。這個成果我們的祖先在三千年前的象形文字上記錄了下來，這就是當時他們種植的穀類，耷拉長穗的農作物，以形會義地造就了一個“”字，它既作“禾”用也作“年”用。在甲骨文上也有“受年”的占卜記錄，它告訴我們“會豐收的”，並逐年演變為豐收的意思。這種收穫恰好表現在四季之尾，所以又衍生為標誌時間的意思。可查古文字中的“”是屋檐邊滴水成冰的象形，即“冬”字，此字又通假為“終”字；“年終”即一年到了頭的冬天。

　　“年”即“豐收”之義的延續甚久，天壇有座“祈年殿”，即皇帝帶領百官祈禱豐收的大殿。農民的大白話裏常有“今年的年成看來不壞呀！”前一個“年”是指未來的一段時間的意思，後一個“年”是收穫的意思。近年來，流行一個吃人的怪獸名叫“年”，所以過年要放鞭炮嚇唬它，可謂毫無依據。

　　《易經》 泰卦過大年乃“三陽開泰”

　　中華民族的祖先們極富智慧，為了不誤農時，仰觀天象，《易經》：“觀乎天文，以察時變。”有個北極星永駐天的中心，旁有北斗七星圍它轉，轉一週即一年，這個“鬥的柄”朝北是冬至，夜最長；朝東是春分，晝夜均分；朝南是夏至，晝最長；朝西是秋分，夜晝均分。《易經》説“天地革而四時成”(天地變革形成了四季)，祖先認為一年應分十二個月，二十四節氣，依據什麼分呢？依據的是天地間陰消陽長，陽消陰長。於是古人以十二個重卦符號來表示這十二個月和二十四節氣。

　　按夏曆言之，古人認為十月陰氣最盛，以六陰爻示之，稱為“坤”，含立冬、小雪。

　　到十一月，一陽生：，陽該復出了，稱為“復”，含大雪、冬至。

　　到十二月，二陽生：，陽與陰近於平衡臨界了，稱為“臨”，含小寒、大寒。

　　到了正月，三陽生：，陽與陰平衡了，稱為“泰”，含立春、雨水。

　　《易經》認為平衡是相對的，不是絕對的，所以陰陽之間總要變革的。這裡要説的重點是，包含立春和雨水兩個節令的“泰”卦，它上為坤(地)，下為乾(天)，天應上，地應下，於是産生相互的交感，《易經》認為這種交感是吉利的；“天地交則萬類通，上下交則其志同”。“泰”為三個陽爻上有三個陰爻，古人稱之為“三陽開泰”，是相當吉利的——立春了，新的一年又開始了，要善待過了冬的麥苗，要準備其他農作物下種！故而在過大年——春節的對聯上少不了“三陽開泰，萬象更新”的吉利話。

　　大年初一“白獸”樽酒獎直言諍語

　　直言、敢諫，歷來是政通人和的體現。《晉書·禮志》上記有一段很有意思的新年創舉。大年初一文武百官聚到大殿，並不大擺宴席，只設大樽一具，盛滿米酒，樽蓋上的獸涂成白色。皇上命每位大臣當眾講一段真心直白的話，凡是達標通過的人可賞一杯酒，沒能發表諍語直言的則無賞酒的獎勵。如此“團拜大會”，一尚簡樸，二有意義。可惜的是，晉代的這種新年創舉沒能延續下來。

　　《後漢書·戴憑傳》上講到另一段新年創舉。大年初一百官進宮朝賀，賀罷各就各位，席地而坐(那年月上朝不坐凳子)。皇帝命群臣説經並互相出難題來詰問，有答不上來的就撤掉他的坐席，把坐席獎給答對題者，其中有一位戴憑，官居侍中，在這場“初一問詰會”上，竟然坐上了五十多層席，可見其學識博大精深、文思敏捷且辯才出眾。此事立馬傳得眾人皆知，滿京城紛紛傳言“解經不窮戴侍中”。遺憾的是，此舉也未延續下來！

　　古人還不乏“高科技”過年，比如“四大發明”之一的火藥，就在過年時派上了用場。據《乾淳歲時記》所雲，南宋人在臘月做一個大屏風，上畫鍾馗捉鬼，沿筆線埋以火藥線和小爆竹，至三十夜點燃，頓時大屏風上現出火亮的鍾馗捉鬼，而且小爆竹“一燃連百餘不絕”，何其壯觀哉！更早的“高科技”還有漢明帝時的“魚龍百戲”，當時明帝命博士馬均作“司南車”，即以天然磁石做指南車的原理做“水轉百戲”，利用水力和磁石同向相斥異向相吸的作用，讓扎制的巨獸、魚、龍活靈活現于水中，如此度過新春正月，其樂無窮。(李燕)