中外科學家從190萬年前廣西巨猿化石中提取遺傳物質

　　中新網南寧11月15日電 (記者 張廣權)廣西民族博物館15日介紹，來自6個國家的18位科學家，從190萬年前廣西巨猿化石中成功提取遺傳物質，並確認了這個早已滅絕的物種與亞洲猩猩存在密切的演化關係，巨猿大約在1200萬年前從猩猩的家族中分離出來，並獨立演化。這是在亞熱帶地區的化石中，首次提取年代如此古老的蛋白質證據。

　　北京時間11月14日，世界權威學術期刊——《自然》雜誌刊發了題為《牙釉質蛋白質組表明巨猿是早期分化的猩猩成員》研究報告，公佈了這項最新科研成果。

　　這個報告由中國、丹麥、法國、西班牙、德國、英國6個國家的18位不同領域的科學家共同完成。他們在丹麥哥本哈根通過先進的古代蛋白質測序技術，從一枚發現于廣西距今190萬年的巨猿牙齒化石的牙釉質中成功提取遺傳資訊。科學家據此重建了巨猿與目前生活在亞洲東南部猩猩之間的演化關係。

　　巨猿是生活在地球上體型最大的一種靈長類動物。已經發現的化石證據顯示，他們曾經廣泛分佈在中國南方地區，如廣西、海南、貴州、重慶和湖北，到目前為止已經發現17化石地點，其中絕大部分在廣西西南部地區。巨猿在200萬年前出現，大約30萬年前絕滅。巨猿擁有巨大的牙齒和下頜，是人類2-3倍，古人類學家據此推測他們的身高超過2米，體重超過300公斤。

　　論文共同作者、廣西民族博物館博士廖衛介紹，蛋白質組是從一枚巨猿牙齒化石裏提取的。這顆牙齒化石出自廣西田東縣吹風洞。吹風洞是一個離地面很高的山洞，洞口距離地面約77米，洞穴深度約19米。2008年，廣西民族博物館研究團隊對這個洞穴進行了系統發掘，發現了90多顆巨猿牙齒化石。

　　“在探索早期人類起源和演化的過程中，古人類學家長期被早期人類和猿類的演化關係所困擾，遺傳學方法的引入無疑將使這一情況得到大大改觀。保存在數萬年甚至數百萬年前化石中的遺傳物質，如古DNA和古蛋白質，記錄了早期物種演化的密碼。”論文的通訊作者、廣西民族博物館究員王偉表示，這個發現為了解早期人類的起源、演化和擴散，打開了一扇窗戶。

　　論文通訊作者、哥本哈根大學的EnricoCappellini教授表示，通過對200萬年前牙釉質中提取的蛋白質進行測序，我們可以自信地重建動物物種之間的進化關係。(完)