臺灣史上規模最大的農民起義領袖——林爽文

　　林爽文（1756年—1788年），平和縣板仔人。乾隆三十八年（一七七三）隨父渡臺，居彰化大里杙莊（今臺中縣大里市），以耕田、趕車為業。五十一年至五十三年（一七八六至一七八八），臺灣爆發史上規模最大、範圍最廣的農民起義鬥爭。起義軍的領袖就是林爽文。

　　乾隆中葉，臺灣吏治腐敗，貪官橫行。臺灣府“貪婪之吏，以宦為賈，舞弄文墨，剝民脂膏，三年報罷，滿載而歸。”臺灣知府孫景燧任意虧缺國庫，以公肥私。總兵柴大紀任職兩年，貪污所獲達，“金銀五、六萬兩”，廣大人民對清王朝的統治日益不滿。與此同時，臺灣天地會組織在迅速擴大，入會人數不斷增加。天地會逐漸成為除貪抗清的一支不可小視的政治勢力，引起了清政府的關注。乾隆五十一年七月，清政府下令解散天地會，到處搜捕該會會員，並借機燒殺搶掠，濫殺無辜。天地會黨人林泮、林領等被官府追捕逃至大里杙。知府孫景燧進駐彰化，命知縣俞峻和遊擊耿肚文進駐大墩（今臺中市）。離大墩僅七公里，只見大墩城內火光沖天，哀號一片。形勢緊迫，林泮勸林爽文揭竿起義林爽文生性豪邁，疏財仗義，此時已忍無可忍。他不顧林姓宗親反對，毅然率眾起義，號召百姓“剿除貪官，以保民生”。

　　一月二十七日，林爽文率聚襲擊大墩，全殲清軍，殺知縣俞峻，遊擊耿世文等。二十九日，義軍攻佔彰化，殺知府孫景燧、同知長庚等。義軍節節勝利，民眾群起響應。十二月，林爽文在彰化創建農民革命政權。眾推林爽文為盟主，建元“順天”。接著，義軍發兵攻克諸羅，殺同知董啟埏、遊擊李中楊等；攻佔淡水，護淡水同知程峻自殺。農民起義軍鬥爭矛頭直指官府。義軍所到之處，反覆發佈告示，宣傳起義的綱領和紀律。其主要內容：一是剿除貪官污吏“臺灣皆貪官污吏，擾害生靈”，“爰舉義旗，共滅剿除，以快民心”。幾貪官污吏，皆依法處死，沒收財産以供軍需和濟貧。二是整頓軍紀，告誡義軍成員，不許“妄殺一人，混取一物”，犯者“按法究治，決不姑寬”。三是保護民生，團結人民共同對敵。防止狹隘的地方觀念和宗族宿怨作祟，“任令械鬥結成深仇”，擾亂社會秩序。申明“無論閩粵民番”，一視同仁，共畢大業。林爽文起義的消息傳到鳳山，以莊大田為首的天地會數千舉旗響應。莊大田也平和縣人，于乾隆七年渡臺，種田為業。乾隆五十二年正月，莊大田率南路起義軍攻打鳳山縣城。南路營參將胡圖裏聞風而逃，千總丁得秋、把總許得升等戰死。鳳山克，知縣湯大紳被殺。接著，南、北兩路義軍乘勝進兵臺灣府城（今臺南市）。這時的南北義軍，號稱十萬，控制著除府城和鹿耳門外的西部廣大地區。

　　起義軍的迅猛發展，引起清王朝的驚恐，立即調兵遣將前往鎮壓。乾隆五十二年正月，水師提督黃仕簡、陸路提督任承恩等，奉命率四千福建兵馳援臺灣清軍。歷數月，戰敗，黃仕簡、任承恩被“革職拿問”。清廷為挽回軍事危局，又命以閩浙總督常青為將軍，以江南提督藍元枚、福州將軍恒瑞為參贊，率廣東兵四千，浙江兵三千，駐防滿兵一千，計八千人前往救授。常青所部在府城、諸羅同義軍交戰，還是不能挽救敗局，最後縮守府城，對義軍毫無辦法。清廷監于常青師老無成，免了他的職。十月，又命陜甘總督福康安為平臺大將軍，率湖南兵二千，廣西兵三千，貴州兵二千，四川屯練兵二千，計九千人開臺討伐。一月，義軍與清軍先後交戰于八卦山、牛稠山和大里杙。清軍擁有大量槍炮，且訓練有素。義軍奮勇拼殺，伏擊堵截，終不敵而敗退。清軍進入大里杙，殺害義民和無辜百姓二百餘人，放火燒村，大里杙成一片廢墟。林爽文率部敗走集集，再逃小半天。清軍繞山抄擊，搜山而俘林爽文。北路義軍被鎮壓後，清軍南下。莊大田退守瑯橋，受重傷被俘，就地處斬，林爽文被解往北京，受盡酷刑後，于乾隆五十三年三月初十就義，年僅三十二歲。林爽文起義，前後經歷一年零三個月，參加人數達數十萬，它不僅是臺灣歷史上規模最大的農民起義，而且是清代歷史上一次較大的農民起義。參加起義者，將鬥爭矛頭直指封建官府。從起義的起因、綱領到最後被清政府殘酷鎮壓，可見移民拓墾之際，除了大自然的挑戰外，還有來自封建統治階級政治壓迫和經濟剝削的威脅。移民在胼手胝足努力開拓的同時，還要為他們身家財産的安全而拼鬥。