6日是農曆正月十五元宵節，是傳統習俗春節的最後一天，在臺灣有“小過年”之稱。
下午4時過後，大批人流、車流涌入臺南市鹽水區。鹽水原本是臺灣南部一個默默無聞的小鎮，卻因為蜂炮而遠近馳名。鹽水蜂炮的習俗始自清朝，當時鹽水連年瘟疫橫行，到光緒十一年（西元1885年）夏天尤為嚴重，死者超過千人，居民恐慌祈求神跡降臨，當地武廟主神關聖帝君降旨繞境降魔，其神轎壓陣護隊，信徒尾隨繞走疫區，沿途燃放炮竹直至天明。繞境結束後，小鎮疫情就此消退。之後每年元宵沿襲成例，演變為今日的蜂炮盛會。
中國傳統文化在寶島臺灣源遠流長。今年元宵夜，臺灣南北各地紛紛舉辦燈會，加上平溪天燈、苗栗火旁龍、臺南鹽水蜂炮、臺東炸寒單等四大特色節慶，可謂精彩紛呈。但在記者看來，鹽水蜂炮最具特色，因為蜂炮燃放時勢如破竹，密如蜂群，附近民眾宛若置身槍林彈雨，驚險刺激，也因此每年都能吸引數十萬遊客前來接受“震撼教育”。
記者6日下午抵達鹽水時，當地警察開始管制交通。記者先步行來到鹽水初中禮堂，參加蜂炮體驗營的120多名學員正在禮堂裏往竹架上裝置蜂炮。臺南市南瀛文化資産解説服務隊隊長李榮昌告訴記者，這是傳統的“炮城”，高6尺、寬2．4尺、長3．6尺，共6層，每層120根。他説，這些數字都有講究，例如24代表一年二十四節氣，120是二甲子，古人壽命能超過一甲子就很難得，二甲子代表“超越極限，綿綿不絕”。
