6月底的一個午後，華語音樂小天王周傑倫現身一場“音樂會”。“音樂會”的指揮則是華碩計算機董事長施崇棠。
只見施崇棠揮舞著指揮棒，“指揮”臺上30臺筆記本電腦演奏出美妙的樂章。接著周傑倫出場，坐在鋼琴前面，配合施崇棠的指揮，也加入樂曲的演奏。
一個是搞計算機的制造業才俊，一個是音樂界的不二天王，這兩個人怎麼會湊在一起？
如果說，這是施崇棠的點子，就沒人會意外了。有“點子之王”之稱的施崇棠，一向不按牌理出牌。此次混搭小天王周傑倫，主要意圖是拉近華碩品牌知名度與年輕族群消費者的距離。
新推出的這款筆記本電腦，除了有限量版的周傑倫簽名，機殼上還印有周氏風格的青花瓷、雙截棍等圖案，甚至在關機時還會奏出一段周傑倫的歌曲片段，讓小天王的粉絲沒有理由放手。
還有什麼別人想不到的點子？
蘋果公司推出iPad之初，全世界為之瘋狂的時候，臺灣的計算機廠商也為之“瘋狂”。因為臺灣企業一向居于筆記本電腦制造業第一的地位，而蘋果的洶洶來勢則讓臺灣整個電子行業受到嚴峻挑戰。由于本地推出的平板電腦都還沒準備好，各企業只能眼睜睜看著iPad銷售量一路上揚，突破4000萬臺……卻束手無策。
這時候，施崇棠又出奇招。在今年4、5月推出的新款中，華碩以“變形金剛”為名，推出了一款平板電腦，即可結合內接鍵盤，也可外接鍵盤底座，還有500萬像素相機。平板電腦、筆記本電腦，一物兩用。
新品推出後市場大為驚嘆，甚至有“在功能上比iPad還要齊全”的評價。僅這款產品，4、5月銷售量就達到40萬臺，6月估計也有30萬臺出貨。目前已經成為非蘋果陣營里平板電腦賣得最好的一款。配合美國同名電影《變形金剛3》的上映，下半年該產品還會有第二款推出。
此外，華碩的另一款平板電腦也很炫。這款產品，從前面看是平板電腦，翻過背面一看，一只手機附在背板上。帶著平板電腦出門，要打電話也可以，預計該產品在下半年將掀起一股新風潮。
崇本務實
其實，早在2007年的“十大臺灣國際品牌調查”活動中，華碩計算機就榮登了冠軍寶座。在過去的10年中，華碩更有8年的時間在該項調查中連續排行前三名。
尤其是那款外殼用竹子為素材做成的筆記本電腦，讓消費者見識到華碩與眾不同的設計理念。這種兼具無毒無害的環保概念，加上東方特有禪味，在西方世界造成不小的轟動。
禪味，指的不僅是華碩在筆記本電腦設計中加入東方元素，更是施崇棠一貫的風格。
施崇棠是從臺大電機係畢業生，可謂人中之龍。他還曾是施振榮創辦宏碁計算機的七個元老之一。
56歲，施崇棠決定放下在主板領域已經建立起來的地位，重新開始做品牌。這個年紀，對很多人來說，已經是開始規劃退休的年紀，但是施崇棠讓自己歸零，從頭學起。
如果不是為了企業需要四處奔波，必須穿西裝打領帶，以施崇棠看似仙風道骨的外表和不疾不徐的談吐，活脫脫禪味十足。
施崇棠最喜歡的地方，不是好山好水，不是燈紅酒綠。他曾經說過，自己花最多時間待下來的地方是實驗室。因為在實驗室里，可以摸摸弄弄，想想還有什麼不滿意，或者產品可以更好的地方。
理工出身的施崇棠，工程師性格相當顯著，類似為推廣產品與周傑倫同臺演出的事情，在2000年以前，是絕不可能發生的。因為當時的華碩，才剛剛從全球主板老大的地位跳出，轉而專攻品牌，一直在幕後的施崇棠也很少在臺前曝光，直到後來品牌形象愈來愈清楚，才頻頻見到他為了華碩新產品的推出而拋頭露面。
在這之前，華碩一直都是“優質主板”的代名詞，被業界稱為“金板”。在北京的中關村，華碩主板是大多數消費者選主板時的首選。能夠有這樣的地位，除了工程師背景，更是施崇棠對內對外不斷強調“崇本務實”四個字，並將其作為企業文化貫徹始終的結果。“崇本”，說的是深度思考，即把事情深層的本質想清楚；“務實”，就是想清楚了，即要能執行到位。
這四個字，其實化自施振榮給他的兩個重要啟示：一個是“相信由無生有的夢想，勇敢走向國際舞臺”；一個是“以人為本的經營理念，想透徹，才能做透徹。”
多年來，施崇棠不只一次地在組織內進行變革。這並不是因為他善變，而是他希望藉由變革，讓員工從頭到尾把事情再想清楚。
有一次，施崇棠接受採訪時透露，他正在重新當“大學生”。記者驚問什麼意思？他則笑著說，主板、筆記本電腦做了一段時間，現在要回過頭去看看想想，有什麼事情沒有解決？能不能讓筆記本電腦的設計更好用？
結果，他把大學時念的電磁學、電子學教材都找了回來，這才發現如果把大學課堂上所教的基礎學科，運用在主板、筆記本電腦的設計上，很多頑固的難點都可以迎刃而解。施崇棠解釋，這就是“崇本”。
不要因為產品賣得好，就松懈下來。一山還有一山高，產品設計更是沒有盡頭，所以要一直學習下去。不僅施崇棠自己這樣做，有華碩的員工遇到難解的問題來找他，他也直接跟對方說，去把電磁學多念二三十遍，就會有答案了。
基于這一認識，施崇棠常跟員工溝通一個理念：管理就是一種修行。這個理念的基礎就是，所有的問題，都出在自己身上，所以人應該常常反躬自省。
施崇棠一直記在心上，也一直跟員工說的事，就是高質量是企業的源頭——唯有源頭的內功修煉好了，才可以談外功。
之所以在看到老師施振榮、同門師兄弟友達光電李焜耀的品牌經營之路異常曲折，施崇棠仍有膽挑戰品牌，這主要源于前面二三十年的內功基礎。也只有內功過硬，才有辦法在市場上奮力一搏。只有依靠穩固的內功，外功——也就是設計美學的加入，才會每每讓華碩的產品一經推出，就讓人有驚艷的感覺。
會拼到底
但是，創新，偶而會有走岔的時候。施崇棠堅持風格下的產物並非都能成功。
華碩很早推出過一款迷你筆記本電腦。憑著新臺幣一萬元以下的超低價打破市場規則，這款產品在市場上也曾造成轟動。但由于預估銷售量偏于樂觀，導致該產品在2008年底出現大量庫存，最終虧損嚴重。
其實，這款命名為EeePC的劃時代產品，可以說是華碩的代表作，並曾被亞馬遜網站票選為“2007年消費者最想要的聖誕禮物”，英國《金融時報》更是推崇有加，稱它的影響力與蘋果計算機並列，美國《商業周刊》將其票選為年度最熱門科技產品之一。
然而，這一切都抵不過現實。這款迷你筆記本電腦造成了華碩創立19年來的首度虧損。對于此次事件，施崇棠並沒有要求當時的CEO沈振來以下臺的代價來負責，反而表示“失敗是人生最珍貴的經驗”。接著，他表示：不會因為失敗而放棄創新，更會拼到底。
從今年初造成轟動的“變形金剛”平板電腦可以看出，意氣風發的華碩又回到了軌道。稱讚旗下大將沈振來立了大功的施崇棠一定明白，如果當初自己沒有把人才當作寶，讓沈振來有血恥的機會，華碩就沒有今日的風光。
從某種程度上講，大家對施崇棠的印象，與其說是一個企業董事長，不如說他更像一個“老師”。他的管理風格不是高高在上，而是親臨現場。如同在實驗室里上課諄諄告誡的老師，包括他的孩子、員工，都像是他的學生一樣。
施崇棠總是站在第一線，要他的員工多多“傾聽”筆記本電腦在說什麼？為什麼開機速度不能更快？為什麼設計不夠貼心？為什麼賣這麼貴？不斷地要員工去問為什麼，才能讓產品愈做愈好，價格愈來愈低。
因為身處一線，施崇棠知道對手在做什麼，自己還有什麼做得不好。
今年6月的股東會上，施崇棠忽發奇語說：“三星，這是一家可怕的公司。”他認為，三星的特質就是先拷貝對手，再把對手宰掉。言下之意是強調，做品牌的華碩，不能低估三星的競爭力和創新手法。某種程度上，這也是告訴同仁還可以更靈活地創造新的戰績。
有很多人問過施崇棠什麼時候退休的問題，他總是回答，“希望在有生之年能再為華碩做些什麼事”。他自己也笑說，在工作這項最大的興趣外，除了看書，他真的沒有一點嗜好。
施崇棠不愛穿名牌，更是刻意不讓下一代染上名牌的習氣。對子女的零用錢、玩具、衣服等，施崇棠都有嚴格的要求，維持夠用就好。
對待年齡小的孩子，施家更是有不成文的規定：一年買一件大禮物，二件小禮物；二個月光顧一次麥當勞。
由于從小出自于一個公務員家庭，加上早年物資匱乏，過慣了勤儉的日子。所以雖然財產早就以新臺幣百億元計算，但是施崇棠節儉、惜物的性格卻沒有絲毫改變。他的最大希望就是自己的孩子都能夠生活自主，而非依賴他。
對于施崇棠來說，創業就像是沒有盡頭的修行，經歷了“見山是山”，度過了“見山不是山”，最後到達“見山又是山”的階段。這三個階段中，最難的是最後一個階段。如何永棄過去的成功經驗，歸零、再出發，永遠把創新放在第一位，將是施崇棠修煉上要挑戰的最高境界。
