新加坡《聯合早報》9月21日文章，原題：天宮一號引關注 中國將拉近與太空強國距離
中國首個空間實驗室的雛形——“天宮一號”將在下周發射。外界預計中國將拉近與美國、俄羅斯等太空強國的距離。
根據官方媒體新華社發自甘肅酒泉的報道，中國載人航太工程新聞發言人昨天宣佈，執行中國首次空間交會對接任務的“天宮一號”目標飛行器，以及長征二F運載火箭組合體都已從酒泉衛星發射中心的垂直總裝測試廠房轉運至發射區。
據報道，“天宮一號”將於9月27日至30日之間擇機發射。
發言人介紹説，“天宮一號”飛行的主要任務是：實施航太器空間交會對接飛行試驗、突破和掌握交會對接技術，提供交會對接目標，初步建立長期無人在軌運作、短期有人照料的載人空間試驗平臺，為空間站研製積累經驗，進行空間科學實驗、航太醫學實驗和空間技術試驗。
中國載人航太工程負責人此前多次對外介紹，中國載人航太工程分三步：第一步是航太員上天；第二步是多人多天飛行、航太員出艙，實現飛船與空間艙的交會對接，併發射短期有人照料的空間實驗室；第三步就是建立永久性空間站。
2008年，隨著航太員翟志剛成功出艙並安全返回地球，中國已完成多人多天飛行的目標，並成為世界上第三個實現人類太空漫步的國家。去年，中國又順利發射了第二顆探月衛星“嫦娥二號”。“天宮一號”的發射，屬於中國太空計劃“第二步”的後續任務。
“天宮一號”的發射計劃近期也引起美國、英國媒體的關注。在美國縮減太空計劃規模、中國卻展開多項太空計劃的氛圍中，中國發射“天宮一號”被部分評論人看成是美國走下坡、國際實力天枰往東側的標誌，但也有學者認為，這只是中國推進國家綜合實力的舉措。(韓咏紅)
