這場災害確實太大，地震可以移動山，可以堵塞河流，但是動搖不了我們人民的意志
7.8級的大地震之後，誰都知道了“時間就是生命”這句話的分量。
5月12日傍晚7時，地震發生4個多小時後，國務院總理溫家寶乘坐專機抵達四川成都。在專機上，身著藍色夾克衫的溫家寶面
色凝重，面對中央電視臺的鏡頭，他説：“各級領導幹部要站在抗震救災的第一線，身先士卒！”
“災情就是命令，時間就是生命”，5月12日召開的中央政治局常務委員會會議反覆強調著這句話。決策應對與特大災害之間，一場“生死時速”般的爭奪戰正在展開。
截至本刊記者發稿時，溫家寶總理在救災一線已經度過了72小時。通過不斷滾動的電視新聞畫面，人們看到，在交通艱困、余震不斷的災區，哪的道路打通了，他就出現在哪；哪災情嚴重，就會看到他眉頭緊鎖的面容；好幾次，腳穿運動鞋的溫家寶甚至直接攀上坍塌樓房的廢墟，蹲在瓦礫中，探查營救的進程，向倖存者表達著他的關切。
“大家再堅持一下”
飛機降落後，溫家寶隨即乘車前往震中地區。由於前往汶川的道路已經中斷，溫家寶率領指揮部，在都江堰搭建的帳篷裏開始工作。晚上10時左右，溫家寶前往現場，察看災情，看望受傷群眾。
都江堰市中醫院的房屋倒塌，100多人被壓在下面。溫家寶戴著安全帽爬上斷墻，手裏拿著擴音器向被困群眾喊話：“大家再堅持一下，部隊正在搶救你們！”説完，他站起身來，但是忘了頭頂上還有斷墻，幸虧身邊人員提醒及時而沒有撞上。
隨後，溫家寶又來到了聚源中學受災現場。學校門前的廣場上，聚集著許多受災群眾。看到廣場上擺放的遇難群眾遺體，溫家寶心情十分沉重，他説：“我給遺體三鞠躬。”
23點45分，溫家寶回到了設于一個大帳篷內的指揮部，再次對救災工作提出四點要求：第一，現在第一位的工作是抓緊時間救人。“千方百計進去，時間越早越好，早一秒鐘就可能救活一個人。”他説，“多爭取一分一秒的時間就可能多搶救出一個被困者。我們必須把抗震救災工作組織好，盡最大力量救人。要調動更多的解放軍和武警部隊官兵緊急投入到抗震救災中。”
第二，要不惜一切代價連夜打通道路。這是目前抗震救災工作的關鍵。同時，要採取措施，儘快恢復通水、通電、通訊，不能有絲毫耽誤。
第三，衛生部要統籌協調，從各地調醫療人員趕赴災區。要準備好足夠的救護車、藥品等。
第四，要全力妥善安置好受災群眾，要緊急從各地調運大批帳篷，滿足群眾避震、避雨需要。
13日一早7點，溫家寶再次召開國務院抗震救災指揮部會議，他強調，務必要在當天晚上12時之前打通通往震中災區的道路。
13日上午，溫家寶總理在四川都江堰市新建小學察看災情時，看見救援人員正在教學樓廢墟裏搶救一名被困的小學生。溫家寶蹲坐在廢墟上對著孩子説，“我是溫家寶爺爺，孩子們一定要挺住，一定會得救！”
“你放心，政府會管你們的”
北川縣在巨震中幾乎夷為平地，從災難中逃生的1萬多群眾目前安置在綿陽市九洲體育館。
13日下午，溫家寶先後來到綿陽和德陽兩市。下午4時許，在九洲體育館，溫家寶握住一位孤兒的手安慰説：“你別哭！你放心，政府會管你們的。”
這位約摸10歲的女孩難以擬制自己悲傷的哭泣。溫家寶也為之哽咽，沉默片刻，他繼續安慰説：“政府管你們生活，管你們學習，你們一定會像在自己家裏一樣。別哭！別哭！這是一場災難，你們倖存活下來，就好好活下去。”
之後，溫家寶又到達什邡市，視察受災嚴重的龍居鎮龍居中心小學和東方汽輪機廠。
在電視新聞裏人們看到，溫家寶的肩頭被雨水打濕，在受災群眾集中的帳篷裏，他轉頭交代身邊的工作人員：“食品運送要快，孩子們都沒吃的了。”
一個一臉臟污的小女孩大哭起來，溫家寶用雙手捧著她的臉頰，輕聲撫慰著：“一會就給你送吃的來了，送餅乾，送奶粉。”
他對災民們説，“我們處在抗震救災的關鍵時刻，首先是搶救人員，”“只要有人、有雙手，我們還可以把我們的工廠、鄉鎮建設得更好”。
14日上午10時許，溫家寶來到距北川縣城僅兩公里的曲山鎮察看災情，公路塌方處巨石擋道，溫家寶來到這裡眺望縣城，了解情況。此時，幾名戰士抬著一個小女孩從縣城方向跑過來，大家趕緊讓路。溫家寶説，“時間就是生命，要盡全力救人”。
在北川縣，溫家寶聲音已經略帶沙啞，他對鄉親們表示：“活著的人的努力、你們的幸福生活就是對死者的最好安慰。”“這場災害確實太大，地震可以移動山，可以堵塞河流，但是動搖不了我們人民的意志。”
在北川中學救援現場，面對參加救援的全體人員，溫家寶高聲喊話，並頻頻揮手以加重語氣，他説：“當前最重要的任務就是盡力救援倖存者，哪怕只有1%的希望，也要盡100%的努力。”
“對人民負責，對歷史負責”
汶川縣映秀鎮處於此次地震的震中。14日下午，溫家寶乘直升機前往映秀鎮察看災情。
14日晚上，在從成都前往廣元災區的列車上，溫家寶召開國務院抗震救災指揮部會議，決定向災區新增90架直升機，用於緊急救援。
溫家寶在會上強調，搶救人員仍是當前災區抗震救災工作的當務之急和重中之重，要盡一切力量，不惜任何代價搶救人員。“人的生命是最寶貴的，對人民負責，對歷史負責，就必須在這個關鍵時刻把救人的工作組織好、安排好、落實好。從大地震發生到現在已有50多個小時，對於搶救工作來説，下一段時間仍然極其寶貴，早一分鐘就可以多救活幾個人，失去這段寶貴時間，就會造成更多人的傷亡。”
14日的統計數字顯示，來自各方面的救援隊伍救出傷員的總數已達64725人。
15日上午，溫家寶一行乘火車抵達廣元，前往受災較重的青川縣察看災情。
網上流傳的一段有關溫總理的現場即時報道，被不少媒體轉載：在瓦礫堆上跌倒手臂受傷出血，他把要給他包紮的醫務人員推開了；看見被困在廢墟下的孩子，他淚流滿面；聽説由於橋梁倒塌，10萬群眾被堵在山中，他對著電話大喊：“我只要這10萬群眾脫險，這是命令！”
中央各部協同努力
在溫家寶總理的背後，是黨中央和國務院各部門的協同努力。
地震發生後一個多小時，新華社播發了胡錦濤總書記的重要指示，要求儘快搶救傷員，保證災區人民生命安全。
當晚，中共中央政治局常務委員會召開會議，全面部署當前抗震救災工作。胡錦濤主持會議。會議強調，災情就是命令，時間就是生命。中央決定成立抗震救災總指揮部，由溫家寶同志任總指揮，李克強、回良玉同志任副總指揮，全面負責當前的抗震救災工作。
隨即，中央財政向四川緊急下撥地震救災資金7億元，向甘肅、陜西、雲南、重慶等地緊急下撥生活補助應急資金1.6億元。
地震發生不到兩小時，民政部西安中央救災物資儲備庫緊急調撥5000頂救災帳篷支援四川災區；國家地震局啟動應急預案一級響應，由216人組成的現場應急工作隊和緊急救援隊奔赴災區；衛生部緊急調派的十余支衛生應急隊伍也陸續啟程。
其他各部委也緊急行動---發改委組成基礎設施工作組，專門負責震後基礎設施搶修和恢復建設工作；工業和資訊化部要求基礎電信企業快速全力開展抗震救災通信保障工作；國土資源部組織地質災害防治專家組，到災區指導地質災害防治；交通運輸部安排搶修受損公路水路基礎設施，為人員救援和物資運輸等抗災救災工作提供交通保障；水利部派出工作組趕赴災區，調查了解水利工程受災情況；商務部于12日落實了第一批蠟燭、手電筒、電池、方便食品、礦泉水等應急救災物資。
大災當前，中國政府的快速應對贏得了好評。新華網刊文稱，就連對華素不友好的美國《華盛頓時報》也不由感嘆：“中國迅速應對震災贏得世界讚譽”。(舒泰峰、王岩玲/綜合整理,秦瑜對此文亦有貢獻)
