中新網3月18日電 美國國防部長蓋茨17日抵達莫斯科訪問，與俄羅斯總統普京及候任總統梅德韋傑夫會面，預料他將聯同國務卿賴斯跟俄方討論在中歐部署導彈防禦系統的計劃，蓋茨在機上向記者表示，希望俄羅斯在談判中踏出下一步，又説美國不會提出新方案。
據香港《文匯報》報道，普京在與蓋茨和賴斯會談上表示，收到布希的一封信，內容提及改善兩國關係的可能性，“那是一份重要的文件，我們已仔細分析，如果我們可就其主要的條款達成共識，便可説我們的對話成功推進”。不過他沒有詳述信件內容。
蓋茨向隨行記者説，“我們已在談判桌上提出了很多，也願意進一步解釋，但他們現在是時候回報了。”
他説此行沒有帶同新方案，他亦坦言對談判出現突破不感樂觀。記者問他認為俄羅斯是否真的因為安全理由而反對防禦系統時，“我不知道俄羅斯人究竟真的是擔心……還是純粹是阻礙進展的手段”。
賴斯説，“雖然美俄有分歧，但我們希望為兩國未來的關係奠定基石。我不知道俄政策會何去何從，不過我認為政策不會有大改變，關係的基礎不會變，我們仍有分歧，也有一致的地方。”
蓋茨和賴斯此行會與普京、梅德韋傑夫、外長拉伕羅夫和國防部長謝爾久科夫會面，除討論中歐的導彈防禦系統外，預料還會談及聯合反恐、軍備控制和經濟關係等。
美國計劃在中歐部署導彈防禦系統，包括在波蘭設導彈攔截基地，以及在捷克設雷達系統，以防範伊朗等國家，俄方強烈反對，指系統實際是針對俄羅斯。
