按照這幾年日本首相更疊的“進度表”，野田首相在位的日子已屈指可數。滑落到僅兩成的內閣支援率表明，野田已很難打破“一年一相”的日本政壇怪圈。
為實現提高消費稅的悲願，一方面直接導致執政的民主黨分裂，另一方面又被在野自民黨逼迫著應允“近期解散眾議院”，而令野田政權備感窘迫的還包括鄰國外交。釣魚島爭端的升級，讓中日關係在建交40載的“不惑之年”充滿困惑，雙邊關係處於低谷。“北方四島”的多回合演義中，日本政府在俄羅斯人面前灰頭土臉又無可奈何。現在，圍繞“竹島”(日方稱謂，韓國稱“獨島”)問題，日韓關係又迅速交惡。
韓國總統首次登臨“獨島”
韓國總統李明博10日上午由首爾出發抵達江陵空軍基地，然後換乘直升機，經由鬱陵島到達“獨島”，文化體育觀光部長和環境部長與其同行。李明博在島上滯留1個半小時，聽取了該島的警備狀況彙報。他激勵警備隊員稱：“獨島毫無疑問是韓國的領土，付出生命也要保護它”。
“獨島”位於朝鮮半島東部海域，總面積大約0.18平方公里。韓國、朝鮮和日本均宣佈對這一島嶼擁有主權，但韓國實際控制該島。
對於韓國總統首次訪問“獨島”，日本媒體認為，此舉將導致日韓關係陷入長期的深刻對立。
另據韓聯社報道，韓國慶尚北道政府擬於15日舉行“守護獨島標誌石碑”揭幕儀式，以紀念“8 15光復節”67週年。據悉，該石碑將設置在“獨島”中的東島，高1.2米。正面用韓語刻著“獨島”，背面是“大韓民國”字樣。
日方“嚴重抗議” 召回駐韓大使
據日本外務省稱，日本政府是在9日下午通過韓國媒體得到李明博次日登島的消息。在當天的緊急聯絡中，韓方對日方要求中止訪問的要求置之不理。韓國外交官員強調，韓國總統到訪本國領土，沒有向日方通告的必要。
日本首相野田佳彥10日稱：“從歷史和國際法上看，竹島是我國固有領土。(李明博總統登島)與我國的立場相左，我們絕對無法接受”。野田稱：“對此次訪問感到十分遺憾”，強調日本政府將採取“毅然措施”。
當天，日本外相玄葉光一郎召見韓國駐日大使申玨秀表示“嚴重抗議”，並急召駐韓大使武藤正敏回國。
日方還宣佈，取消原計劃8月下旬在韓國舉行的“日韓財務對話”。該對話始於2006年，由兩國財長等出席，旨在推進兩國在財務金融方面的合作。
日方欲訴諸海牙國際法庭
作為對抗措施，日本政府11日表示，將把島屬爭議訴至海牙國際法庭。
日方認為，“竹島問題應通過訴訟解決”，希望借此引起國際社會對竹島主權問題的廣泛關注。1954年韓國在島上設立燈塔和1962年韓日邦交談判時，日本就試圖提出交由國際法院裁決，但韓國沒有接受。
玄葉外相稱：“既然韓國標榜自己為‘全球化韓國’，就理應回應訴訟。”他強調，此舉“能深化國際社會對日方主張的理解。”
共同社指出，“全球化韓國”是李明博提出的口號，顯示了韓國欲擴大視野推進國際交流的立場。玄葉使用激將法，欲促使拒絕接受司法裁決的韓國改變想法。但有外務省官員對國際社會的關注度表示懷疑，認為該島在世界地圖上是否會被標注尚成問題，其他國家不太可能感興趣。
韓方斥責日方“厚顏無恥”
對於日方要打國際官司的想法，韓方當天即表示拒絕，強調“獨島無可爭辯地是韓國領土，不存在領土爭端問題”。
韓國執政黨發言人洪日杓12日公開斥責日本的做法“厚顏無恥”。他強調：“日本非但不認真反省殘酷的殖民歷史，還主張對獨島擁有主權，並且對慰安婦問題缺乏誠意。這樣的態度令我們無比憤怒”。
洪日杓甚至表示，如果日本繼續主張對獨島擁有所有權，就只能視為其仍有侵略韓國的意圖。
據韓國聯合通訊社報道，一名不願公開姓名的韓國外交部官員表示，日方考慮訴諸荷蘭海牙國際法院的原因是想把獨島爭端國際化。獨島是韓國領土，韓國政府的基本立場是不會作出回應。
這位官員説，由於韓國在加入國際法院時保留了強制管轄權，如果韓國政府拒絕回應，日方就無法把島嶼歸屬爭端提交國際法院。他説，早在1954年韓國在獨島上設立燈塔和1962年韓日邦交談判時，日本就試圖提出訴諸國際法院，但韓國沒有接受。
