美國俄克拉何馬州克利夫蘭縣境內的雷鳥湖的水位大幅下降。
引言
美國農業部最近宣稱,在種植季遭遇如此嚴重乾旱,是美國數十年來都沒有過的。這場旱災不僅影響美國農作物收成,而且降低作物品質。農業部國家農業數據局數據顯示,近期收割作物中,將近一半産量的玉米和37%産量的大豆品質為差或很差。另外,美國畜牧農場中大約四分之三的面積位於災區,旱情嚴重。
據預測,旱災地區持續高溫的天氣狀況短期內不會有改觀。河流、水庫和池塘內水位仍處於低位,人們對空調的依賴加重電力負荷,一些出口農産品主産區仍然在高溫下“烘焙”。
一半以上州成災區
根據每週一次的旱災災情數據匯總,美國農業部上周宣佈又有220個縣被確定為旱災災區。美國32個州中已經有1584個縣成為旱災災區,至此,全美國一半以上的縣被宣佈為災區。凡列入災區縣的農牧民都可以向聯邦政府申請資助,包括低息的緊急貸款。
農業部還向災區開放了3800萬英畝的保留地,供牧民收割牧草或者放養牲口。保留地是政府支付津貼,農民退耕,用來防止土壤退化,並讓野生動物生存繁衍的一項傳統制度。
伊利諾伊州的災情最嚴重。全州102個縣,只有4個縣沒有被列為災區。2012年上半年的平均降水量是可憐的12.6英寸,而平均氣溫又打破了歷史最高紀錄。
高溫乾旱肆虐,農作物已經難以生長。農業專家指出,伊利諾伊州71%的玉米、56%的大豆都長勢極差,如果旱情持續的話,可能絕收。
野火肆虐大地冒煙
上星期,美國中西部各州野火頻發,在高溫和乾旱氣候的助威之下,形成了燎原之勢。在內布拉斯卡州,野火吞噬了72400英畝的林地。由於38攝氏度以上的高溫天氣已經連續了好幾個星期,當地農作物差不多被曬成了幹柴,野火蔓延之勢連消防員都只有防守之功了,他們指望著天上來回馳騁的直升機能撒下更多的水以壓制火勢。阿肯色州著名的小石城西邊74英里處發生的野火,雖然規模較小,但是火勢燒向一個儲藏煙火的倉庫,當局不得不撤出鎮上1300名居民。野火不但燒燬了不少房屋,還破壞了大片草地,使當地牲口陷入飼料不足的困境。一些慈善機構已經發出募捐號召,希望人們捐錢用於購買草料。
國家氣象局認為,野火顯然是由於雷擊造成的。氣象局還預測,在最近的將來沒有下雨跡象,因此對於野火的出現要保持高度警惕,不能有絲毫的懈怠。
人類活動是高溫推手
美國國家航空航太局戈達德空間研究所主管詹姆斯 漢森在美國《國家科學院學報》4日發表的一篇學術報告中説,近年來美國和其他地區極端炎熱氣候頻現,人類活動所致氣候變化是唯一的背後推手。
漢森在一份發表于1998年的氣候研究報告中曾預測,如果不採取措施控制溫室氣體排放量,華盛頓特區2010年至2020年每年最高氣溫突破35攝氏度的單日將超過9天。
事實上,2012年尚未結束,華盛頓特區已有23天超過這個標準。