北京時間今天午後，“紅色星球”將迎來新的地球訪客：美國宇航局的火星探測器“好奇”號經過八個半月的飛行，將著陸火星。這個汽車大小的探測器，是人類目前“尋找外星人”探索中規模最大的。
時速2萬公里闖火星
美國東部時間6日淩晨1時30分(北京時間6日13時30分)，新型火星探測器“好奇”號計劃著陸火星表面。
作為一個星際間太空飛行器，“好奇”號的能量來自钚，大小只有一輛小型機動車大小，它已經從地球出發，旅行了八個半月了。
今日，這架火星車將在一團火焰中，以每小時2萬多公里的速度穿入火星大氣嘗試著陸。
“好奇”號攜帶的電腦會控制著陸過程，放慢速度，小心登陸火星表面。因為火星和地球之間存在時間差，地球上的科學家將在火星車著陸14分鐘後才得到反饋。不過，美國宇航局官員表示，此後，還得需要幾個小時甚至幾天的時間才能確認著陸成功與否。
研究火星生存環境
“好奇”號造價高達25億美元，其登陸成功與否，對美國火星探索方向起決定性作用。
美國政府預算削減，美國宇航局取消了龐大的太空梭事業，也停止了原計劃和歐洲太空署2016年及2018年的合作。目前，美國宇航局面臨著來自各國新興的航空發展，以及商業太空飛船迅猛發展的挑戰。在這種背景下，美國宇航局把目光放在了更為精細、創新的火星探索上。
美國此前曾進行過火星探索，但有科學家認為，過去的火星探索把網撒得太大，不知道該在火星上尋找什麼。如果著陸成功，“好奇”號將在火星上停留兩年，其首要任務是研究火星上是否存在適合生物生存的環境，這是人類“尋找外星人”探索中前所未有規模的項目。
此前，“勇氣號”和“機遇號”火星車針對大片的火星表面，希望能尋找到水，相比之下，“好奇”號攜帶了一整套完整的化學實驗室，其中包括X射線掃描器、高精度鐳射儀等，欲對火星岩石成分進行現場分析，尋找有機分子的存在。
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印度擬發射火星探測器
預計明年11月升空，投資四五十億盧比
據新華社電 印度政府決定明年向火星發射環繞探測器，研究這顆星球的氣候和地質。
印度報業托拉斯4日報道，內閣3日晚開會通過發射火星探測器的方案。探測器預計明年11月升空，由印度空間研究組織製造的運載火箭送入軌道。
一名不願公開姓名的空間研究組織官員説，這項火星探測項目預計耗資40億至50億盧比(約合7000萬至9000萬美元)。
美國“好奇”號火星車定於6日著陸火星，展開兩年探測，以確定這顆星球是否曾有微生物。
如果探測器項目順利實施，印度將成為第六個“進軍”火星的國家。
印度“月船1號”月球探測器2009年發回的數據顯示，月球表面存在水或羥基，得以推升印度在太空探索領域的地位。不過，印度一枚搭載通訊衛星的運載火箭2010年12月發射後不久失控並偏離軌道，隨後爆炸，殘骸墜入孟加拉灣，成為印度航太項目一次“重大挫折”。
