華盛頓少數“鷹派”人士認為，中美之間遲早會有“不可避免的衝突”甚至“必有一戰”。他們主張調整對華政策，在全球範圍內對中國進行遏制與圍堵。他們認為中美政治制度與意識形態的對立是不可調和的矛盾，把中國等同於前蘇聯，只要中國不採取他們為之設計的政治制度與發展模式，中美之間的衝突只是遲早的事。
而另外一些學者則從所謂“歷史經驗”出發，把崛起的中國等同於兩次世界大戰時的德國，認為中國必定會在全球體系中尋求更多的權力，分享更多的資源，這無疑會對美國的戰略利益與安全構成挑戰與威脅，而美國決不會不戰而退出歷史舞臺。
中國並不是蘇聯。眾所週知，在1949年後的20多年裏，中國在意識形態上一度同蘇聯走得比較近，但在執政理念與外交思想上卻同蘇聯保持了相當距離。改革開放30多年，中國已經發生了和繼續發生著翻天覆地的變化。從鄧小平到江澤民再到胡錦濤，中國共産黨已形成一套適合中國和平崛起、促進世界和平發展、互利共贏的新的執政理念和外交方針，並確立為基本國策，這完全不同於前蘇聯那種僵化的意識形態、執政理念和同美國爭霸世界的外交政策。
中國更不是納粹德國。中國改革開放總設計師鄧小平生前反覆強調：中國現在不稱霸，即使將來發展起來了也不稱霸。不稱霸蓋源於中國悠久的歷史和文化傳統，以及近百年遭受列強欺淩的慘痛經歷。中國人深知侵略之可惡、和平之可貴，也深知“己所不欲，勿施於人”。
而美國則不同。尚武精神是美國戰略文化的核心。在美國，確實有相當一批人士依然相信武力是解決一切問題的手段。目前的世界格局依然是美國單極霸權“一國獨大”，為了保持這個優勢，防範中國崛起坐大成為反美的大國，自然成為一部分美國人主張的戰略目標。
