韓國政府近日宣佈準備重啟以“科學為目的”的捕鯨計劃，此舉遭到世界多國和韓國國內輿論的猛批。《朝鮮日報》17日稱，韓國總統李明博已經下決心推動重啟捕鯨，但隨後韓國政府高級官員又出來加以否認。李明博所支援的捕鯨區域正是他的家鄉，有韓國媒體甚至猜測，李明博的捕鯨決定是有私心的。
韓國《朝鮮日報》17日稱，韓國政府已經決定，儘管國內外爭論不休，但韓國仍要繼續推進重啟捕鯨。16日上午，韓國總統李明博主持青瓦臺首席秘書會議做出如上決定，並表示要與國際捕鯨委員會積極協商，以獲得認可。青瓦臺高層人士表示：“韓國當初向國際捕鯨委員會提出重啟捕鯨是為了科學研究，不是出於商業目的。不能因為國內外有反對意見就撤回。”但是，韓國《來日新聞》報道稱，如果政府允許捕鯨，那受益最多主要是慶尚南道的浦項等地，這裡正是李明博的老家。因此，李明博的這番堅持是不是也有傾向家鄉人的嫌疑。
但韓國政府高級官員隨後進行辟謠。根據韓聯社17日的報道，韓國已確定撤回以研究為目的的捕鯨計劃。韓國政府高級官員當天表示，韓國政府各部門間就撤回重啟捕鯨計劃的內部協商已經告一段落，雖然捕鯨的目的是科學研究，但不得不考慮國內外反對的聲音。報道稱，本月初韓國代表團在國際捕鯨委員會年會上提出重啟科學目的捕鯨計劃後，隨著國內外輿論惡化，李明博總統甚至親自問責了負責該事務的農林水産食品部長官。此前韓國農林水産部計劃年內向國際捕鯨委員會提交相關文件，並爭取在明年5月的國際捕鯨委員會上承認韓國可以科研捕鯨。
韓國自1986年開始從法律上禁止捕撈一切種類的鯨，隨著韓國東南沿海地區居民要求重啟捕鯨和日本積極捕鯨的影響，韓國政府從2009年開始實行有限制的允許捕鯨。（本報駐韓國特約記者趙凡）
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